La sorpresiva destitución la semana pasada del fiscal del condado de Warren, James Pfeiffer, puso fin a una investigación estatal de dos años sobre acusaciones de que el fiscal y su personal malversaron dinero destinado a investigaciones de fraude de seguros, según un informe de la Procuraduría General de la República.
Pfeiffer, que ocupa el cargo desde noviembre de 2021, renunció el viernes después de que el fiscal general Matt Platkin anunciara que había asumido el control del cargo y nombró a Anthony Picione como fiscal interino del condado. Picione es un fiscal estatal veterano que desde 2020 ha sido subdirector de la oficina de responsabilidad e integridad pública de Platkin, que manejó la investigación.
La investigación que provocó la salida de Pfeiffer comenzó después de que varios altos mandos de su oficina alertaran a la Fiscalía General de que sospechaban que sus colegas estaban malversando el dinero distribuido por la oficina del fiscal estatal contra fraudes de seguros, que supervisa Platkin.
Los investigadores finalmente determinaron que un sargento ahora retirado infló las horas que supuestamente trabajaba la oficina en casos de fraude para obtener más fondos de subvención, según el informe.
Los investigadores descubrieron el presunto engaño después de grabar en secreto las conversaciones del sargento con otros miembros del personal. En una grabación, el sargento aseguró a sus colegas que podían verificar la transmisión de una cámara en sus computadoras “y si la revisaban durante diez o quince minutos contaría para su día”, dice el informe.
“Nadie va a cuestionar en el centro lo que estamos haciendo, ¿de acuerdo? Nadie… Es para traer el dinero, eso es todo”, dijo el sargento en las grabaciones, según el informe. “No tienen que trabajar tantas horas. Tienen que estar disponibles durante todo el horario… ningún condado tiene tanto fraude de seguros como para necesitar dos malditos tipos, ¿de acuerdo? Dos o tres chicos. No lo hacen. Pero aceptan la subvención y le dicen al tipo, está bien, estás asignado a fraude de seguros, pero también haces otros trabajos”.
Los investigadores encontraron que el condado presentó documentación en 2021 que indicaba que un detective completó 121,88 horas de trabajo de fraude de seguros a pesar de que su hoja de tiempo mostraba solo 13,5 horas de trabajo, según el informe.
La oficina recaudó más de $500,000 en fondos estatales específicamente para investigar el fraude entre 2019 y 2021, según el informe.
Los investigadores también determinaron que Pfeiffer y otros funcionarios intentaron conocer la identidad de los denunciantes de su oficina y ofrecieron declaraciones inconsistentes “que parecen indicar un esfuerzo concertado para frustrar una información precisa de cuestiones directamente relacionadas con esta investigación”.
Antes de convertirse en fiscal del condado, Pfeiffer tenía un bufete de abogados de práctica general en Phillipsburg y Easton, Pensilvania, y cumplió un breve período de 2005 a 2007 como juez del Tribunal Superior estatal en las inmediaciones de los condados de Hunterdon, Somerset y Warren.
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