La conservadora Corte Suprema de Florida dictaminó el lunes que la constitución del estado no protege el derecho al aborto, permitiendo que una de las prohibiciones del aborto más estrictas y de mayor alcance del país entre en vigor el 1 de mayo.
Pero en una decisión separada, el tribunal superior también dictaminó que una enmienda para consagrar el derecho al aborto en la constitución del estado puede presentarse en la votación de noviembre, una votación que podría deshacer la nueva prohibición en cuestión de meses.
Juntos, los dos fallos garantizarán que el aborto sea un tema importante en Florida durante las elecciones presidenciales, donde los floridanos experimentarán la realidad de una prohibición del aborto de seis semanas durante seis meses antes de tener la oportunidad de votar sobre el tema.
“Los fallos de hoy demuestran exactamente lo que está en juego en las urnas”, dijo Nikki Fried, presidenta del Partido Demócrata de Florida. “Los votantes de Florida entienden que votar sí a la Enmienda 4 en noviembre es nuestra última línea de defensa”.
El fallo sobre la prohibición del aborto tendrá un doble efecto sobre el acceso al aborto en Florida. Si bien el caso se centró en la constitucionalidad de la prohibición de las 15 semanas existente en el estado, que entró en vigor en el verano de 2022, el fallo del tribunal también desencadenará una ley mucho más estricta aprobada la primavera pasada que prohibirá el aborto después de las seis semanas de embarazo, antes de que muchas la gente sabe que está embarazada. La prohibición de seis semanas de Florida fue redactada para entrar en vigor sólo si la Corte Suprema daba luz verde a la ley de 15 semanas.
La prohibición de seis semanas en Florida, que incluye excepciones por violación, incesto, anomalías fetales fatales y emergencias médicas, prácticamente eliminará el acceso al aborto en el sur, al tiempo que ejercerá más presión sobre las clínicas de aborto en otras partes de Estados Unidos.
“No hay ningún lugar en el Sudeste que pueda absorber la base de pacientes de Florida. Simplemente no es posible”, dijo Lauren Brenzel, directora de campaña de Floridanos Protegiendo la Libertad, una campaña dedicada a incluir el aborto en la boleta electoral en Florida en 2024. “Ese es simplemente un volumen inmanejable de pacientes para tratar de compensarlo con otro estado”.
El fallo sobre la prohibición del aborto reduce significativamente el alcance de una disposición de la Constitución de Florida que protege el derecho a la privacidad, agregada por los votantes en 1980 e interpretada durante mucho tiempo por los tribunales como una salvaguardia contra las restricciones al aborto.
“Concluimos que no hay base bajo la Cláusula de Privacidad para invalidar el estatuto”, escribió el juez Jamie Grosshans en la opinión que permitirá que la nueva y estricta prohibición entre en vigor. “Al hacerlo, nos alejamos de nuestras decisiones anteriores en las que, basándonos en un razonamiento que la Corte Suprema de Estados Unidos ha rechazado, sostuvimos que la Cláusula de Privacidad garantizaba el derecho a recibir un aborto hasta el final del segundo trimestre”.
Los defensores del aborto en Florida celebraron inmediatamente el fallo.
“Estoy exultante por haber pasado toda una vida trabajando hasta llegar a este momento”, dijo John Stemberger, un destacado opositor al aborto en Florida y presidente de Liberty Counsel Action, un grupo de defensa conservadora. “Hemos estado argumentando durante 35 años que la cláusula de privacidad se refería a la privacidad de la información y que la gente nunca tuvo la intención de crear un derecho fundamental al aborto”.
Las dos decisiones emitidas el lunes ofrecen una instantánea de las fuerzas políticas en conflicto en Florida y en todo el país desde la caída de Roe contra Wade en 2022. Si bien el tribunal superior de Florida se ha vuelto significativamente más conservador bajo el gobernador Ron DeSantis (R), las encuestas muestran que la mayoría de los votantes del estado se oponen a la prohibición del aborto durante las primeras etapas del embarazo.
El año pasado, más de 82.000 personas abortaron en Florida, más que casi cualquier otro estado, y mucho más de lo que se informó anteriormente en cualquiera de los 17 estados que ahora han prohibido todos o la mayoría de los abortos. De los estados con prohibiciones, Texas tenía la mayor cantidad de abortos reportados antes de la nueva ola de leyes antiaborto, con más de 50,000 abortos realizados en el estado en 2019.
Los votantes en noviembre tendrán la oportunidad de decidir si quieren que las mujeres puedan seguir accediendo al procedimiento. La coalición Floridanos Protegiendo la Libertad reunió más de 1,5 millones de firmas en menos de nueve meses para someter la propuesta a votación, mucho más de las 891.523 necesarias.
La fiscal general de Florida, Ashley Moody, objetó el lenguaje de la enmienda propuesta, diciendo que era demasiado amplio. Pero en su fallo del lunes, los jueces escribieron que la intención y el alcance potencial de la enmienda eran más que claros.
“El amplio alcance de esta enmienda propuesta es obvio en el lenguaje del resumen”, escribieron. “Negar esto requiere huir de la realidad”.
Los defensores del derecho al aborto dijeron que los fallos simultáneos subrayaron exactamente lo que estará en juego cuando los votantes acudan a las urnas en noviembre.
“Esto está a punto de crear una crisis de atención médica sin precedentes en el estado de Florida”, dijo Brenzel.
La enmienda propuesta establece: “Ninguna ley prohibirá, penalizará, retrasará o restringirá el aborto antes de la viabilidad o cuando sea necesario para proteger la salud de la paciente, según lo determine el proveedor de atención médica de la paciente”. Se necesitaría una supermayoría del 60 por ciento para votar a favor de la enmienda para agregarla a la constitución.
La actual prohibición de 15 semanas en Florida ya ha obligado a muchas pacientes a buscar servicios de aborto en otros lugares, incluidas aquellas con complicaciones del embarazo que ponen en peligro su vida. Una prohibición de seis semanas en Florida afectará a decenas de miles de personas más, lo que obligará a muchos a conducir a cientos de miles para someterse al procedimiento.
La prohibición de seis semanas surgió como un problema en la candidatura de DeSantis a la nominación presidencial republicana. Los activistas antiaborto han elogiado la ley, pero el expresidente Donald Trump, presunto candidato del Partido Republicano, ha calificado la prohibición de seis semanas de “terrible”. Algunos republicanos, señalando las recientes derrotas electorales por causas antiaborto, han advertido sobre una reacción política en las elecciones generales contra las prohibiciones estrictas.
El fallo refleja un cambio importante para la Corte Suprema de Florida, que ha anulado varias restricciones al aborto en las últimas décadas. Recientemente, DeSantis lo reformó para convertirlo en lo que muchos consideran uno de los tribunales más conservadores del país. Varios jueces que dictaminaron a favor de mantener la prohibición del aborto tienen sus raíces en el movimiento antiaborto.
Uno de esos jueces, Charles Canady, es un excongresista republicano que patrocinó una legislación para prohibir los abortos en etapas posteriores del embarazo. Su esposa, la representante estatal Jennifer Canady (R), copatrocinó la prohibición del aborto de seis semanas.
Incluso si los votantes deciden agregar protecciones del aborto a la constitución en noviembre, la batalla por el derecho al aborto en Florida podría estar lejos de terminar, dijo Mary Ziegler, profesora de derecho en la Universidad de California Davis que se especializa en aborto.
En el fallo sobre la enmienda, señaló Ziegler, los jueces enfatizaron que cualquier nueva protección constitucional para el aborto podría potencialmente entrar en conflicto con los “derechos de la personalidad aplicados al feto”.
Ese lenguaje indica que la Corte Suprema del estado aún podría intervenir para restringir el derecho al aborto, sin importar lo que suceda en noviembre, dijo.
“Sin duda, estos son disparos”, dijo. No podrían haber sido más claros en cuanto a que este no es el final de esto… Están diciendo que la constitución aún puede proteger al feto y al feto, y esa pregunta sigue viva”.
