Desde la mitología griega hasta el Hollywood de Marilyn Monroe y el marketing inteligente de De Beers, los diamantes han sido codiciados durante mucho tiempo.
Pero las piedras brillantes recientemente han ido perdiendo su brillo a medida que los precios han caído en picada.
“La actual debilidad de los precios de los diamantes naturales es principalmente una corrección, tras lo que yo diría es un aumento récord de los precios que vimos en 2021 y 2022”, dijo Paul Zimnisky, analista de diamantes independiente con sede en la ciudad de Nueva York.
Cuando COVID impidió que el mundo disfrutara de experiencias, aquellos que podían permitírselo se fueron de compras.
Esa demanda de diamantes hizo subir los precios.
“Prácticamente todas las lunas se alinearon en busca de diamantes, y fue un período realmente fuerte”, dijo Zimnisky.
“Casi todas las categorías de diamantes naturales experimentaron un alza parabólica debido a la escasez de suministro, tras el estímulo, principalmente en los EE. UU., durante la pandemia”.
Los precios de un diamante blanco natural tallado, de un quilate, aumentaron un 5,8 por ciento en el año calendario 2020 y luego se dispararon un 17,4 por ciento en 2021, según el Índice mundial de diamantes RapNet (RAPI).
“Ahora estamos en el otro lado de eso… estamos experimentando un shock de demanda en la otra dirección”, dijo Zimnisky a The Business.
Los precios comenzaron a caer en 2022, y el RAPI perdió un 10,7 por ciento por una piedra de un quilate ese año.
Este año ha sido mucho peor.
Del 1 de enero al 1 de noviembre, el precio de un diamante de un quilate cayó el doble que el año pasado, perdiendo un 21,3 por ciento.
En total, el precio de un diamante de un quilate ha experimentado una caída del 32 por ciento en menos de dos años.
Los precios de una piedra de medio quilate han caído casi un 40 por ciento.
El precio del diamante cae a medida que aumentan las tasas de interés
Los aumentos de las tasas de interés de los bancos centrales para frenar el aumento de la inflación han sido un gran impulsor de la caída de los precios.
“Los precios de los diamantes han reaccionado de acuerdo con el cambiante panorama fundamental”, dijo Zimnisky.
La corrección comenzó justo cuando los bancos centrales comenzaron a subir las tasas.
“Los precios de los diamantes ciertamente están altamente correlacionados con el crecimiento del PIB”, añadió Zimnisky, ex analista de Wall Street.
El joyero Rohan Milne, con sede en Perth, ha experimentado la caída de los diamantes y, si bien dijo que ha habido “caídas significativas aquí”, la caída de los precios no ha sido tan grave como en Estados Unidos.
“Han visto una caída de más del 20 por ciento o más, potencialmente, pero creo que aquí probablemente no estemos viendo fluctuaciones tan grandes en el precio, sólo porque el dólar australiano ha amortiguado algo de eso”, dijo Milne. dijo El Negocio.
“Cuando el dólar australiano cae, al mismo ritmo que dicen, el precio de los diamantes blancos en dólares estadounidenses, no vemos esa gran fluctuación porque todavía los compramos en dólares estadounidenses, por lo que a veces eso sigue el mismo ritmo.
“Ese también ha sido siempre el caso del oro”.
El efecto laboratorio
La búsqueda de asequibilidad ha sido una característica del mercado de diamantes durante años, y eso ha visto el aumento de los diamantes cultivados en laboratorio, también conocidos como diamantes sintéticos.
En 2018, el mayor comerciante de diamantes del mundo, De Beers, anunció que comenzaría a vender piedras manufacturadas.
“El mercado estaba bastante sorprendido de que aquí estuviera la empresa que encabezaba, mantenía y promovía los diamantes naturales y, sin embargo, tenía una escisión de los sintéticos”, dijo el consultor de diamantes John Chapman.
ABC Noticias: Rachel Pupazzoni
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Chapman es un físico y analista de diamantes que trabajó para la empresa australiana de diamantes Argyle y ahora es reconocido en todo el mundo por su experiencia en piedras preciosas.
Los diamantes extraídos, o naturales, se fabricaron bajo una presión extrema en el núcleo de la Tierra, enviados a la superficie por un volcán hace cientos de millones de años (o en el caso de la mina de diamantes Argyle en el norte de Australia Occidental, hace 1.300 millones de años). enterrado bajo la superficie de la tierra y luego excavado por los mineros.
Los diamantes sintéticos se pueden fabricar en cuestión de días y, para el ojo inexperto, es casi imposible notar la diferencia.
Chapman dijo que el aumento de la popularidad de las piedras sintéticas, compradas a un precio mucho más competitivo, también ha afectado el precio de las piedras naturales.
“Es convincente para un consumidor poder tener algo en el dedo o en los oídos que a simple vista, o incluso con ayuda de un ojo asistido, no se puede notar la diferencia. Así que eso es a lo que se enfrenta la industria”.
Chapman dijo que el gigante del marketing que es la entrada de De Beers -la compañía que ideó el concepto de gastar dos meses de salario en un anillo de diamantes- en los diamantes manufacturados puede haber sido otra estratagema de marketing.
“Hay algunas dudas sobre cuál fue su estrategia allí, porque eran bastante baratos, incluso los sintéticos, estaban en el extremo inferior”, explicó.
“Hubo cierta especulación de que era una estrategia para socavar a todos los demás productores que tendrían que igualar sus precios y, como resultado, probablemente quebraron y, por lo tanto, podría haber sido una forma de destruir el mercado sintético”.
Ya sea que haya algo de verdad en la especulación o no, los precios de los diamantes cultivados en laboratorio se han desplomado.
Los datos de Zimnisky muestran que en 2016 un diamante blanco de un quilate cultivado en laboratorio costaba 5.450 dólares, en comparación con un diamante de un quilate natural que se vendía por un promedio de 6.538 dólares.
Esa diferencia de precios ahora se ha ampliado mucho.
En 2023, un diamante blanco cultivado en laboratorio de un quilate costaba 1.355 dólares, mientras que un diamante natural se vendía por una media de 4.726 dólares.
“La diferencia de precios entre los diamantes naturales y los artificiales es tan amplia que los productos están empezando a atraer diferentes bases de clientes”, afirmó.
De Beers ha abandonado el mercado de los anillos de compromiso con diamantes sintéticos.
Su propia liga
En medio de la crisis, hay un rincón del mercado que desafía la tendencia, porque es una liga en la que pocos pueden darse el lujo de estar.
Los diamantes rosas de la ahora cerrada mina de diamantes Argyle de Rio Tinto en Kimberley continúan alcanzando precios más altos.
“En el pasado, cuando realmente estaban produciendo, decían que producirían un puñado de rosas cortadas cada año”, dijo Milne.
“Eso es una rareza dentro de la rareza, pase lo que pase, así que puedes empezar a ver por qué cuestan tanto”.
La mina de diamantes Argyle representó más del 90 por ciento del suministro mundial de diamantes rosas durante sus casi 40 años de vida.
Pero menos del uno por ciento de los diamantes extraídos en Argyle eran rosas.
Hace dos años, Rio Tinto anunció la licitación final de los diamantes rosas más preciados, un año después del cierre de la mina.
Pero el mes pasado sorprendieron al mercado al anunciar una nueva licitación, con 87 diamantes rosas Argyle, con un peso de 29,96 quilates, además de dos diamantes amarillos de su mina Diavik en Canadá.
Milne fue uno de los aproximadamente 80 joyeros y talleres de todo el mundo invitados a presentar ofertas en la licitación de este año.
De hecho, es una subasta silenciosa, en la que aquellos que son invitados a participar tienen aproximadamente una hora para ver los diamantes en sólo cuatro lugares alrededor del mundo y luego hacen su oferta, sin conocer ninguna de las otras ofertas.
Ese proceso de licitación cerró esta semana, pero el secreto en torno al proceso permanece, ya que las ofertas ganadoras nunca se revelan públicamente.
La gerente de ventas y desarrollo comercial de Rio Tinto Diamond, Heidi Creech, dijo que las piedras en oferta están “en una liga propia”.
“En el pasado, hemos visto diamantes rosas Argyle en particular, que realmente desafían el flujo y reflujo de los ciclos económicos”, dijo la Sra. Creech a The Business.
“Han superado al mercado de valores año tras año durante muchos años y ciertamente, aunque la situación económica es difícil en este momento, todavía esperamos fuertes ofertas para este evento”, añadió.
“En el caso de los diamantes rosas Argyle, por ejemplo, hemos visto que se venden por millones de dólares el quilate”.
¿Reinará la rareza?
Los defensores del mercado de diamantes dicen que es ese elemento de rareza lo que hará que los precios de los diamantes blancos naturales vuelvan a subir en comparación con sus homólogos sintéticos.
El año pasado se extrajeron 120 millones de quilates de diamantes en bruto en todo el mundo, pero se espera que esa cifra se reduzca con el tiempo a medida que se cierren las minas.
“Hay bastantes minas como las de Rio Tinto en Canadá, creo que les quedan tres o cinco años, hay muchas otras minas, que también deben estar llegando a su fin”, dijo el señor Chapman.
“No hay nuevas minas en el horizonte, e incluso si las hubiera, pasarían unos buenos 10 años antes de que estuviera en producción”, añadió.
Milne señaló que la oferta está empezando a frenarse, lo que aumentará el temor de los consumidores a perderse la psicología.
“He hablado con gente en la calle [diamond] “El final del mercado y los cambios que están haciendo para garantizar que el mercado de diamantes blancos sea consistente en sus precios”, dijo.
“Probablemente retrasarán parte del material bruto que llega a los cortadores, lo que significará que habrá menos productos regresando al mercado.
“De manera similar a si la OPEP recortara tal vez parte de su producción de petróleo, yo esperaría que hubiera una estabilización dentro del mercado de diamantes naturales”.
Sólo el tiempo dirá si la famosa marca De Beers “un diamante es para siempre” volverá a sonar cierta.
