Los cazas F-35 de la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, llegaron a Japón el 20 de noviembre, reforzando el poder aéreo de quinta generación en la Base Aérea de Kadena y manteniendo la rotación constante de cazas allí en lugar de los F-15C/D retirados.
El ala 18 de Kadena no reveló el número exacto de aviones. La base dijo que los nuevos aviones, del 4º Escuadrón de Cazas, se unen a los F-35 del 356º Escuadrón de Cazas que ya están en Kadena, dijo la base en un comunicado. Los aviones número 356 llegaron a Japón desde la Base de la Fuerza Aérea Eielson, Alaska, en marzo.
Un F-35A Lightning II asignado al Escuadrón de Cazas de 4th, Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, vuela sobre la Base Aérea de Kadena, Japón, el 20 de noviembre de 2023. El F-35A es un ágil, versátil, de alto rendimiento y multi -rol de combate que combina sigilo, fusión de sensores y conciencia situacional sin precedentes. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento Jessi Roth)
Los aviones F-35A Lightning II asignados al Escuadrón de Cazas de 4th, Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, llegan a la Base Aérea de Kadena, Japón, el 20 de noviembre de 2023. Durante su despliegue en Kadena, el FS de 4th tendrá la oportunidad de intercambiar tácticas , técnicas y procedimientos con una variedad de unidades voladoras y medidas de disuasión de apoyo en todo el teatro del Indo-Pacífico. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento Jessi Roth)
Los aviadores de la Fuerza Aérea de EE.UU. de la Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, saludan a uno de sus pilotos F-35A Lightning II cuando llega a la Base Aérea de Kadena, Japón, el 20 de noviembre de 2023. El 4th FS se unirá al escuadrón de combate 356th de Eielson AFB, Alaska, para proporcionar capacidades de combate de quinta generación desplegadas hacia adelante para asegurar a los aliados y disuadir las amenazas en la región del Indo-Pacífico. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento Jessi Roth)
Los aviones F-35A Lightning II asignados al Escuadrón de Cazas de 4th, Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, llegan a la Base Aérea de Kadena, Japón, el 20 de noviembre de 2023. El FS de 4th se unirá al Escuadrón de Cazas de 356th de la Base Aérea Eielson, Alaska, para proporcionar capacidades de combate de quinta generación desplegadas hacia adelante para asegurar a los aliados y disuadir las amenazas en la región del Indo-Pacífico. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento Jessi Roth)
Un F-35A Lightning II asignado al escuadrón de combate de 4th, Base de la Fuerza Aérea de Hill, Utah, taxis en la línea de vuelo en la Base Aérea de Kadena, Japón, 20 de noviembre de 2023. Durante su despliegue en Kadena, el 4th FS tendrá la oportunidad intercambiar tácticas, técnicas y procedimientos con una variedad de unidades voladoras y apoyar medidas de disuasión en todo el teatro del Indo-Pacífico. (Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU. por el sargento Jessi Roth)
Desde que la Fuerza Aérea anunció en octubre de 2022 que regresaría a casa los 48 viejos aviones F-15C/D de Kadena después de más de 40 años de operaciones Eagle continuas allí, la USAF ha estado rotando unidades de combate a la base. Eso ha asegurado la presencia continua de aviones de combate estadounidenses en Okinawa, un lugar estratégicamente importante a sólo 400 millas al este de Taiwán.
Kadena ha albergado todos los tipos de caza menos uno en el inventario de la Fuerza Aérea desde entonces, con la única excepción del A-10. Además de los F-35 que se encuentran ahora, la base ha albergado:
- F-22 Raptors de la tercera ala en la base conjunta Elmendorf-Richardson, Alaska
- F-16 Fighting Falcons de la 480th Fighter Wing en la base aérea de Spangdahlem, Alemania
- F-15E Strike Eagles de la 4ta Ala de Caza en la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson, Carolina del Norte
- F-15E Strike Eagles de la 366.a Ala de Cazas en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, Idaho
- F-15C Eagles del Ala de Caza 144 de la Guardia Nacional Aérea de California
- F-15C Eagles del ala de caza 159 de la Guardia Nacional Aérea de Luisiana
Desde entonces, los F-22 y F-16 han abandonado Kadena. La revista Air & Space Forces informó anteriormente que todos los F-15C y D locales debían ser enviados de regreso a las unidades de la Guardia Nacional Aérea o al Boneyard en Arizona en septiembre, pero el Ala 18 se negó a confirmar los cronogramas de salida o el recuento de aviones.
La proximidad de Kadena a China y Taiwán la convierte en una posición vital y un posible punto de partida para las operaciones estadounidenses en caso de conflicto con la República Popular China por Taiwán. Conocida como la “piedra clave del Pacífico”, la base alberga aviones cisterna de reabastecimiento de combustible, aviones de comando y control y helicópteros de rescate, además de cazas.
“Con este despliegue, nuestro escuadrón continuará el trabajo del Equipo Kadena de fortalecer nuestra interoperabilidad con nuestros aliados y socios bilaterales”, dijo en un comunicado el teniente coronel Jondavid Hertzel, comandante del 4º Escuadrón de Cazas. “Esperamos intercambiar experiencias, tácticas y técnicas con la variedad de unidades voladoras en Kadena, para fortalecer nuestras medidas de disuasión y agregar más versatilidad al teatro del Indo-Pacífico”.
La presencia del 4.º Escuadrón de Cazas en Kadena marca una especie de regreso a casa para la unidad: el escuadrón puede rastrear su linaje hasta el 4.º Escuadrón de Cazas (All Weather), que estaba estacionado en la Base Aérea de Naha en Okinawa a finales de los años 1940 y principios de los 1950. Fue allí donde la unidad obtuvo su apodo, “Fightin’ Fuujins”, en honor al dios japonés del viento.
