Agricultores sobre la cosecha de otoño posterior a las inundaciones en el Centro Intervale -.

La inundación de julio arrasó con casi todos los cultivos y gran parte del equipo en el Intervale Center, el centro agrícola de Burlington.

Esto, después de meses de limpieza y replantación, los agricultores realizaron una cosecha de otoño pequeña pero significativa.

“Hay una profunda sensación de alivio”, dijo Micah Barritt de Diggers’ Mirth, una granja colectiva en el Intervale Center. “Hay como un regreso a la normalidad, la granja como sabemos que se ve”.

El Intervale Center se inundó hasta aproximadamente cuatro o cinco pies de agua, según el administrador de tierras Patrick Dunseith. Los agricultores salieron en kayaks para inspeccionar los campos por los que habían caminado apenas un día antes.

“No creo haber visto nunca en el transcurso de ocho horas que un lugar pasara de esto a convertirse en un pantano”, dijo C Green de Diggers’ Mirth. “Hubo algunas semanas en las que pensé legítimamente que la temporada había terminado”.

La inundación se produjo en el apogeo de la temporada de crecimiento y acabó con meses de trabajo en un momento crítico.

“Creo que fue devastador a nivel emocional”, dijo Barritt. “Siete meses de trabajo se acabaron y tuvimos que empezar de nuevo. Esa parte fue realmente difícil”.

El Intervale está ubicado en la llanura aluvial del valle del río Winooski, lo que contribuye a la riqueza del suelo de la tierra, pero también lo hace más susceptible a desastres como el de este año.

El proceso de recuperación

Después de la inundación, la limpieza llevó semanas. Había que extraer del suelo materia orgánica pesada, húmeda y en descomposición.

“Los cultivos y todas las demás plantas, una de ellas, estaban amarillentas. Simplemente, sin color. Y cubierto de esta suciedad”, dijo Green.

Y luego, las intensas lluvias que siguieron a la inundación dificultaron la replantación, porque el suelo saturado asfixió las plantas, dijo Zeitlyn.

El suelo húmedo también hace que las plantas sean más susceptibles a las enfermedades, con las que muchas granjas lucharon más de lo habitual este año, dijo Dunseith.

Diggers’ Mirth, en colaboración con la Extensión de la Universidad de Vermont, analizó el suelo en busca de contaminantes y, afortunadamente, descubrió que el suelo estaba tan limpio como antes de la inundación, según Barritt. Después de esperar varias semanas para asegurarse de que el suelo estuviera en buenas condiciones, los agricultores se esforzaron y comenzaron a replantar.

“No sabía si íbamos a poder sembrar de nuevo”, dijo Barritt. “Esto es realmente increíble”.

Qué cultivos esperar esta cosecha de otoño

En julio, no quedaba suficiente tiempo en el año para que los agricultores replantaran cultivos que tardaban mucho en crecer. Esto obligó a los agricultores a centrarse en cultivos que puedan cultivarse en períodos cortos y resistir heladas leves.

“Nuestra caída se ve realmente diferente a lo habitual”, dijo Barritt. “Aquí estamos teniendo lo que parece una cosecha de primavera, y está cayendo”.

Muchos cultivos característicos del otoño, como la calabaza y la calabaza, serán difíciles de encontrar este año en Intervale, porque tardan mucho en crecer y no quedó suficiente tiempo para replantarlos después de la inundación. Por la misma razón, fueron escasas la sandía, la zanahoria, la remolacha, las coles de Bruselas, los tomates, los pimientos, las berenjenas y el rábano daikon.

“Yo diría que el otoño de este año carece de mucha variedad que encuentro realmente atractiva”, dijo Green.

Los cultivos que se cosecharán este otoño son aquellos que se pueden cultivar rápidamente: col rizada, lechuga, frijoles, hojas de mostaza, espinacas, cilantro, baby bok choy, repollo napah, hinojo y molokhia.

Además de reducir la variedad de cultivos, también se redujo significativamente la cantidad. Se espera que el rendimiento total de este año para Diggers’ Mirth sea aproximadamente un tercio del del año pasado, según el copropietario Dylan Zeitlyn.

Ayuda de la comunidad

“La magnitud de esta inundación fue mucho mayor de lo que esperábamos”, dijo Barritt. “Y también, en el otro extremo de la escala emocional, nuestra comunidad realmente ha dado un paso adelante: nos apoyó financieramente, nos apoyó con ofertas de ayuda para limpiar la granja”.

Hubo días en los que entre 30 y 40 voluntarios estuvieron en Diggers’ Mirth para ayudar, según Green.

“Vamos a estar bien, ¿sabes? No vamos a arruinarnos y cerrar el negocio. Y es asombroso”, dijo Zeitlyn. “Gracias a tanta gente por eso”.

A través de GoFundMe, Diggers’ Mirth ha recaudado más de $68 000 en donaciones comunitarias. El Centro Intervale recaudó más de $350,000 para las granjas que les alquilan tierras, incluida Diggers’ Mirth.

“Sin el apoyo de la comunidad y cosas así, quiero decir, probablemente estaríamos pensando seriamente si queremos continuar con los niveles de riesgo aquí abajo y los niveles de riesgo crecientes”, dijo Zeitlyn.

El futuro del Intervalo

Las inundaciones y lluvias de este verano fueron extraordinarias para Vermont. De junio a agosto, Montpelier soportó un récord de 22,72 pulgadas de lluvia, según el Servicio Meteorológico Nacional. El río Winooski alcanzó su segunda cresta más alta de todos los tiempos en Montpelier y Waterbury.

“La inundación realmente nos destacó que el cambio climático nos afectará a todos de maneras muy reales”, dijo Dunseith.

Según Dunseith, la creciente posibilidad de inundaciones en el Intervale podría obligar a los agricultores de la llanura aluvial a centrarse más en cultivos de rápido crecimiento durante todo el año.

“Algunas de las conversaciones que serán realmente importantes para las granjas son sobre qué tipo de cultivos cultivan y si hay ciertos cultivos que no necesariamente tienen sentido cultivar en la llanura aluvial con esta amenaza aparentemente inminente de una mayor frecuencia”. inundaciones”, dijo Dunseith.

Según Dunseith, los agricultores del Intervale podrían trabajar cada vez más en asociación con agricultores fuera de la llanura aluvial, para coordinar quién cultiva los cultivos de temporada más corta y más larga.

“Pensar un poco más a mayor escala sobre cómo estamos satisfaciendo las necesidades de la comunidad de diferentes alimentos”, dijo Dunseith.

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