Un láser de la NASA acaba de dispararse con éxito en una prueba en el espacio profundo.
El 14 de noviembre, MACETA recogió una señal láser disparada desde un instrumento que se lanzó con el Psique nave espacial, que actualmente se encuentra a más de 16 millones de kilómetros (10 millones de millas) de la Tierra y se dirige hacia un misterioso metal asteroide. (La nave espacial está a más de 40 veces la distancia promedio de la luna de la tierray todavía viajando lejos.)
El momento marcó la primera prueba exitosa de la NASA. Comunicaciones ópticas del espacio profundo (DSOC), un enlace de comunicaciones de próxima generación que envía información no mediante ondas de radio sino mediante luz láser. Es parte de una serie de pruebas que está realizando la NASA para acelerar las comunicaciones en profundidad. espacioen diferentes misiones.
Relacionado: La misión del asteroide Psyche de la NASA probará las comunicaciones láser de próxima generación en el espacio
“Lograr la primera luz es un logro tremendo. Los sistemas terrestres detectaron con éxito los fotones láser del espacio profundo del DSOC”, dijo en Abi Biswas, tecnólogo del proyecto del sistema en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. una declaración de la agencia.
“Y también pudimos enviar algunos datos, lo que significa que pudimos intercambiar ‘bits de luz’ desde y hacia el espacio profundo”, añadió Biswas.
Otras misiones han probado comunicaciones láser en Tierra órbita o en el camino a la luna y de regreso, pero DSOC ofrece a las comunicaciones láser su prueba más complicada y distante hasta el momento. Si tiene éxito, los funcionarios de la NASA esperan que los astronautas de las próximas décadas, con destino a la Luna o a Martepueden utilizar luz láser como medio para tomar control terrestre.
Esta prueba DSOC comenzó en California, en las instalaciones de Table Mountain del JPL. Allí, en las colinas a las afueras de Los Ángeles, los ingenieros encendieron una baliza de enlace ascendente, un láser de infrarrojo cercano apuntado en dirección a Psyche. Unos 50 segundos después, un transceptor de Psyche recibió el láser y transmitió su propia señal láser al Observatorio Palomar, cerca de San Diego.
La tarea requiere precisión astronómica y los sistemas de guía automatizados ayudan a apuntar el propio láser de Psyche. Pero si la prueba funciona, los beneficios son grandes: debido a que la luz láser tiene longitudes de onda más cortas que las ondas de radio, el uso de luz óptica permitiría a las misiones espaciales enviar de 10 a 100 veces más información por unidad de tiempo que lo que envían actualmente.
La prueba del 14 de noviembre marcó la “primera luz” para DSOC, y los ingenieros continuarán probando el sistema mientras Psyche viaja a su asteroide homónimo, que se encuentra en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Psyche debería llegar allí en 2029 y luego pasar 29 meses explorando el extraño mundo metálico.
