Pat Noonan ha sido nombrado Entrenador del Año de la MLS 2023 en medio del increíble cambio del FC Cincinnati durante sus dos años en el cargo. Esto es lo que necesita saber:
- El equipo de Noonan se convirtió en el primer equipo en clasificarse para los playoffs de la Copa MLS de este año y tiene el mejor récord de la MLS (20-9-5) y la mayor cantidad de puntos (69).
- Lideró a Cincinnati mientras capturaban el Supporters’ Shield, el primer trofeo del club desde que se unió a la MLS en 2019, y un primer puesto en la Conferencia Este.
- En 2022, el club contrató a Noonan antes de la temporada y llegó a los playoffs por primera vez. Este otoño, firmé una extensión a largo plazo con Cincinnati.
Cómo Noonan cambió el club
El FC Cincinnati era el hazmerreír de la MLS antes de que Noonan asumiera el cargo de entrenador. En dos cortos años, Cincy consiguió su primer lugar en los playoffs, ganó su primer partido de playoffs y ganó su primer trofeo. Noonan recibe el premio por ser nombrado Entrenador del Año. Fue votado por delante de los finalistas Bradley Carnell (St. Louis City) y Wilfried Nancy (Columbus Crew).
El FC Cincinnati se llevó la carrera por el Shield en el verano, esencialmente liderando de punta a punta con 69 puntos. El equipo está dirigido por varios jugadores que Noonan heredó del régimen anterior, incluido el favorito al Jugador Más Valioso de la MLS, Lucho Acosta, el delantero Brandon Vázquez y el lateral estrella Álvaro Barreal. Los tres jugaron el mejor fútbol de sus carreras con Noonan.
Los equipos de Noonan en Cincy han prosperado con un estilo de transición y alta presión, jugando en la mayoría de los casos con un 3-5-2. Cincinnati avanzó fácilmente a los New York Red Bulls en la primera ronda de los playoffs de 2023. Reciben al Philadelphia Union, el club del que fue contratado Noonan, en las semifinales de conferencia el sábado. Philadelphia Cincinnati eliminado el año pasado. —Tom Bogert, redactor de la MLS
Noonan entre la próxima ola de mejores entrenadores
En algunas ligas, el premio al Entrenador del Año se otorga como una especie de cumplido ambiguo al nominado que sacó más de su equipo de lo que se esperaba en las proyecciones de pretemporada. La MLS se ha opuesto a esa tendencia en los últimos años: de los últimos diez ganadores, solo uno ganó el honor sin que su equipo también ganara su conferencia (Tata Martino, cuyo equipo de Atlanta de 2018 terminó segundo por poco antes de ganar la Copa MLS).
Entonces no, esto no es una sorpresa. Tampoco es sorprendente ver al ganador del Supporters Shield llevarse la votación entre el personal y los jugadores del equipo mientras permanece codo a codo en la votación de los medios con Bradley Carnell después del sorprendente título de la conferencia de St. Louis.
En pocas palabras, Cincinnati ha sido el único equipo que desde el Juego 1 hasta el Juego 34 consistentemente lució como un título favorito. En su segunda temporada, Noonan y el cuerpo técnico han creado un núcleo de jugadores todavía en su mejor momento a quienes les encanta jugar en este club. Es especialmente impresionante que haya sacado más provecho de su equipo considerando que sus delanteros dieron un paso atrás en producción respecto al año pasado.
En un año en el que los titanes de los entrenadores estadounidenses Bob Bradley y Bruce Arena fueron despedidos de sus trabajos, Noonan está legítimamente junto a Jesse Marsch y Steve Cherundolo en la vanguardia de la próxima ola. —Jeff Rueter, redactor de la MLS
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(Foto: Katie Stratman / USA Today)
