Los daños alrededor del arroyo Mangarau en Havelock North siguen siendo visibles, meses después del ciclón Gabrielle. Foto / Paul Taylor
$10 millones adicionales de fondos gubernamentales permitirían a los residentes de una calle Havelock North devastada por las inundaciones cambiar su categoría de terreno de 2C a 1.
Joll Rd se inundó durante el ciclón Gabrielle, debido a una gran oleada de agua que fluyó a través del cercano arroyo Mangarau.
Un informe de Stantec sobre el comportamiento de los ciclones en las cinco represas Havelock North del Consejo del Distrito de Hastings, y otras en Te Awanga y Clifton, indicó que todas estaban funcionando adecuadamente.
Dijo que se podía esperar un desempeño satisfactorio de ellos en condiciones normales, sin inundaciones.
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El informe dice que las presas de detención fueron probadas durante el ciclón Gabrielle, lo que reforzó áreas de vulnerabilidad, incluida la necesidad de mantener las entradas y accesos de las alcantarillas, limpiando los escombros antes de la próxima inundación, limpiando los árboles caídos y realizando una revisión de los árboles que probablemente correr el riesgo de caerse.
El informe recomendó un registro más frecuente de los niveles de agua -cada 15 minutos- con un sistema de notificación si el agua alcanza niveles de alarma.
La presa de Mangarau se construyó a finales de la década de 1970, tras las inundaciones de 1974 en las que cayeron 127 milímetros de lluvia en un período de 12 horas.
Durante el ciclón Gabrielle se registraron 238,5 mm de lluvia en la presa de Mangarau en un período de 24 horas.
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Entre 1938 y 1974, se registraron ocho “eventos de lluvia importantes” en los que las precipitaciones en un período de 24 horas no superaron los 162 mm.
En el momento más álgido del ciclón, por el arroyo Mangarau fluyeron 35 metros cúbicos de agua por segundo. El informe de Stantec afirma que, sin la presa, por el arroyo habrían corrido otros 22 metros cúbicos por segundo, es decir, 22.000 litros de agua.
Dicho esto, varias propiedades adyacentes al arroyo aún sufrieron daños importantes por inundaciones, razón por la cual el Consejo del Distrito de Hastings (HDC) busca financiar más trabajos de resiliencia en la presa y el arroyo.
Pronto se presentará al gobierno un caso de negocio. Si se aprueba, le corresponderá al Consejo Regional de Hawke’s Bay decidir si la categorización puede cambiar de 2C a 1.
Un portavoz de HDC confirmó que este era el objetivo de la estrategia.
“Soy muy consciente de que han sido 10 meses muy largos para nuestros residentes que sufrieron inundaciones en sus casas”, dijo la alcaldesa de Hastings, Sandra Hazlehurst, en un comunicado.
“Todo lo que estamos haciendo en este espacio con el Consejo Regional de Hawke’s Bay está enfocado en encontrar soluciones lo antes posible.
“Nuestros tres equipos de agua y recuperación han mantenido informados a los más afectados en Havelock North. Sin embargo, sé que nuestra comunidad en general también está muy interesada en lo que debe suceder en las represas y arroyos”.
El informe de 2023 sobre las represas de la HDC identificó siete recomendaciones relacionadas con la presa Mangarau. El HDC dice que todas esas tareas están completas.
Sin embargo, quedan recomendaciones pendientes de los informes de 2022 y 2020.
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La HDC dice que estos no alcanzan el umbral en el que presentan problemas de seguridad de la presa.
“La gestión de las presas y los arroyos receptores está constantemente bajo revisión y, dado el tamaño y la ferocidad del ciclón, ahora aún más”, dijo el gerente de HDC Three Waters, Steve Cave.
“Las represas resistieron muy bien durante el ciclón dada la enorme cantidad de lluvia, pero eso no quita el estrés que sufrieron –y siguen sufriendo– aquellos cuyas casas se inundaron.
“Hubiera sido muy traumático y es por eso que estamos enfocados en las mejoras que podemos hacer para reducir las posibilidades de que vuelva a suceder”.
Hamish Bidwell se unió a Hawke’s Bay Today en 2022 y trabaja en la sala de redacción de Hastings.
