Rishi Sunak no puede escapar de la historia reciente de los conservadores

Rishi Sunak pronunció ayer un discurso lleno de pistas sobre la estrategia electoral del número 10. La historia de su mandato ha estado definida por lo que vino antes. El desastre histórico de Truss hizo necesario que Sunak se distanciara de su fracaso. Y eso es lo que pasó. La misma cualidad que Sunak quiere aprovechar –la competencia fiscal– se convirtió en el mayor lastre de los conservadores. Oponerse a ella en la contienda por el liderazgo no fue suficiente porque él todavía estaba en el mismo partido. Necesitaba hacer explícita la distinción entre ella y ella de inmediato, pero dudó para mantener a los trusitas de su lado. La unidad era la consigna. La consecuencia es que Sunak ahora debe luchar en unas elecciones contra los laboristas. y la memoria de Liz Truss.

Ésa fue la tarea que Sunak se propuso ayer en un discurso discreto pero significativo en el norte de Londres. Esto fue tal vez un intento de obtener crédito por reducir a la mitad la inflación después de que el anuncio fuera eclipsado por Suella Braverman la semana pasada. El número 10 parece decidido a seguir adelante mientras estallan escaramuzas entre facciones, la unidad se derrumba y el mensaje se pierde en el ruido. Sin embargo, figuras del gobierno finalmente reconocen que están peleando unas elecciones después de 13 años y con cinco primeros ministros en el cargo.

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Él no es Rachel Reeves. o Liz Truss, la Primera Ministra tuvo dificultades para dejarlo claro. Las condenas del Partido Laborista fueron acompañadas de recordatorios de que Truss buscaba recortes de impuestos sin financiación. Ambos son derrochadores con dinero público, dio a entender el primer ministro. “[Labour’s plan for green growth] Comete el mismo error económico que el minipresupuesto del año pasado”, insistió. Se trataba de una serie de ataques más alcistas contra los laboristas, que iban del siguiente modo: Los laboristas pedirán prestado 28.000 millones de libras al año para su plan de prosperidad verde, lo que a su vez significa que no pueden recortar impuestos. Por lo tanto, si quiere impuestos más bajos en esta crisis del costo de vida, vote al Partido Conservador.

Por supuesto, la incoherencia persiste. “Podrían haber optado por la competencia, pero en cambio tenemos este oscilación errático de un mensaje a otro”, como me dijo anoche un ministro del gabinete en la sombra. El mensaje de “Yo no soy el pasado” se ve fatalmente socavado por la presencia con cara de melocotón de Lord Cameron alrededor de la mesa del gabinete. No ayuda que Sunak profese ser un político que recorta impuestos mientras la carga tributaria está en su nivel más alto en 70 años, y que ensalce al sector privado mientras el Estado se ha convertido en un desastre.

Un problema más fundamental es si el público quiere siquiera un fanático thatcherista de la libre empresa y de la reducción de impuestos cuya misión sea reducir el tamaño del Estado. YouGov ha preguntado a la gente en qué les gustaría que el gobierno gastara dinero extra y el 44 por ciento dijo que aumentaría el gasto público, mientras que el 29 por ciento dijo que reduciría los impuestos. El desafío del Partido Laborista entonces es persuadir a los votantes de que la inversión, más que los recortes de impuestos, es el camino a seguir. Mi corazonada es que el partido encontrará un terreno más fértil en la rota Gran Bretaña que el sueño empresarial del Primer Ministro, incluso si finalmente se está deshaciendo de sus grilletes en forma de armadura.

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