Durante varios días de este mes, los neoyorquinos formaron una fila que serpenteaba por Lexington Avenue y doblaba la esquina de East 71st Street, esperando hasta 90 minutos para pedir una bebida en Caffè Aronne. Los miembros de la comunidad judía de la ciudad, estimulados por mensajes en las redes sociales, acudieron en masa para apoyar al dueño de una cafetería que había dicho que sus empleados habían salido para protestar por el apoyo de la empresa a Israel durante la guerra con Hamás.
El dueño del café, Aaron Dahan, de 25 años, estaba en la acera el 7 de noviembre, reflexionando sobre el espectáculo que se había desarrollado. “Nuestro turno de mañana decidió entrar, abrir la tienda, abrir e irse”, dijo. “Pónganos en un aprieto”.
La historia era dos cosas a la vez: una muestra de solidaridad pero también una ilustración de la división actual en una ciudad moldeada tanto por sus ideales progresistas como por su cultura judía. Fue forraje irresistible para Instagram y más allá. El Daily Mail escribió sobre ello, al igual que The Jerusalem Post. Unos días más tarde, se publicó en The New York Post un ensayo en primera persona firmado por Dahan con el titular: “Todo Nueva York ayudó cuando mi personal pro-Hamas renunció a Caffe Aronne”.
Pero los relatos iniciales de lo sucedido entre el personal y el dueño de la cafetería del Upper East Side no contaron toda la historia. El día que el conflicto salió a la luz pública, sólo uno de los dos trabajadores programados para el turno de la mañana se retiró. Los demás se quedaron y prepararon bebidas espresso durante horas. Cuando la situación se volvió viral en las redes sociales, otros empleados renunciaron.
Las entrevistas con cinco ex empleados y una revisión de mensajes de texto y correo electrónico indican que los empleados se sentían incómodos con la forma en que su jefe, que perdió a un miembro de su familia en la violenta incursión de Hamas el 7 de octubre, había convertido su lugar de trabajo en lo que describieron. como un “espacio político”. De repente, con sólo presentarse a trabajar, dijeron que los estaban obligando a alinearse con un lado de un conflicto divisivo del que algunos de ellos sabían poco.
Dijeron que el propietario era insensible a las preocupaciones de seguridad que surgieron después de que exhibiera folletos de recaudación de fondos, banderas israelíes y carteles de israelíes secuestrados. Al menos una mujer, que trabajaba sola de noche, dijo que fue acosada por clientes enojados por el espectáculo; Otros informaron sobre una variedad de interacciones incómodas con los clientes sobre la guerra.
Ahora, los ex empleados del café dicen que están atónitos al ser acusados de apoyar a Hamás y al terrorismo. Dijeron que les preocupaba ser reconocidos en el vecindario y estaban decepcionados por su dramática ruptura con un empleador que a la mayoría de ellos les gustaba y respetaban.
Dahan cuestiona sus cuentas. “Es una historia muy simple”, dijo. “Es un hombre sionista y proisraelí dueño de una cafetería con un personal cuyas opiniones políticas y morales no coincidían”.
También acusó a algunos de sus ex empleados de albergar opiniones antisemitas. “Alguien del personal me dijo que los carteles en la ventana, los carteles de rehenes, son todos inteligencia artificial que los israelíes y los judíos crearon para justificar la matanza de bebés”, dijo.
La semana pasada, los abogados del Sr. Dahan dijeron en un comunicado que creían que los ex empleados del café habían hecho un “intento deliberado de infligir el máximo daño financiero a Caffè Aronne y obligarlo a cerrar en represalia por exhibir con orgullo la bandera israelí y mantenerse firme junto a su gente.”
“Fue contraproducente”, decía el comunicado. “Lo que comenzó como un revés terminó como el escenario de una asombrosa muestra de solidaridad, amor y apoyo”.
En muchos sentidos, Caffè Aronne se ha convertido en un microcosmos improbable de una ciudad donde las tensiones por la guerra son palpables (en protestas masivas e interacciones diarias más pequeñas) y donde las discusiones bien intencionadas pueden rápidamente desembocar en un airado debate ideológico.
Paul Gastelum, de 22 años, había trabajado para Dahan durante casi un año. Dijo que los dos hombres estaban en conversaciones sobre la posibilidad de que Gastelum ayudara a abrir un puesto de avanzada de Caffè Aronne en su ciudad natal de Tucson, Arizona, cuando renunció a principios de este mes. “Siempre supe que sucedería algo positivo que atraería a la comunidad al café”, dijo. “Pero fue a costa de que nos etiquetaran como algo completamente falso”.
