Lo que está en juego esta semana…

Seis equipos que están invictos y seis que aún no han ganado han dado forma a la clasificación del Juego de Grupos del Torneo de Temporada. Quince de los 23 partidos restantes se jugarán esta semana (cinco el martes y 10 más el viernes), con los ganadores de grupo, los comodines y los desempates en juego.

Los Lakers ya tienen una nómina de jugadores de 166,5 millones de dólares, pero el atractivo de 500.000 dólares por hombre (y cualquier prestigio que se obtenga al conseguir la Copa inaugural de la NBA) parece tener toda su atención. En el otro extremo, a Washington, Detroit, San Antonio y Memphis les está yendo tan bien en el Torneo como en general en 2023-24.

juego de la semana

Utah en LA Lakers, martes (10ET, TNT)

La historia está en juego, ya que los Lakers intentan convertirse en el primer equipo del Torneo de Temporada en quedar invicto en el Juego de Grupos. Bueno, eso probablemente debería ser historia con una “h” minúscula, pero aún así… LeBron James y sus compañeros se han colocado en una excelente posición para dirigirse a Las Vegas y, de hecho, llegar allí como favoritos de la Copa de la NBA. Primero que nada, tienen al Jazz en Los Ángeles. Aunque Utah tiene marca de 2-1 en el torneo, tiene marca de 4-9 en general frente a 8-6 de los Lakers. Los Lakers tienen la mayor ventaja diferencial de puntos (+42), por lo que incluso si el Jazz (+19) los venciera para empatar 3-1, necesitan ganar por al menos 23 para alcanzarlos en el primer desempate. Y el martes es la final del Juego de Grupos del Torneo de Temporada para ambos, entre los primeros en finalizar, lo que permitirá el máximo descanso y relajación antes de que comiencen las Rondas Eliminatorias el 4 de diciembre.

Lo que está en juego esta semana en el Este

Aquí hay un desglose de la próxima semana de cada grupo.

Este A

• Indiana (2-0): Los Pacers lideran el Torneo en anotaciones, promediando 126,5 puntos tras vencer a Cleveland y Filadelfia. Eso no significa mucho después de dos juegos, pero entraría en juego como el tercero desempate (puntos totales) si lo mantienen hasta cuatro. Su diferencia de puntos es de 11, lo que le sitúa en el noveno lugar hasta el momento. Esté atento al guardia Tyrese Haliburton como candidato a MVP del torneo inaugural de temporada.

• Filadelfia (2-1): Los Sixers concluyen el Group Play contra Cleveland el martes, luego inmediatamente comienzan una racha de cuatro partidos fuera de casa en sus próximos cinco, jugando en Minnesota el miércoles. Los números de Joel Embiid en tres partidos (34,7 puntos por partido, 11,7 rebotes por partido, 5,7 asistencias por partido) son mejores en todos los ámbitos que los que registró al ganar el premio Kia MVP de la temporada pasada.

• Cleveland (1-1): Los Cavaliers han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos en general, incluidas victorias sobre Detroit, rival del torneo, el viernes y sobre los actuales campeones de la NBA (Denver) el domingo. Lo hicieron también sin Donovan Mitchell, con su líder anotador fuera por una distensión en el tendón de la corva derecho. Habrá tenido seis días de rehabilitación desde que se lesionó el 15 de noviembre en el último del viaje de cuatro partidos de Cleveland al Oeste.

• Atlanta (1-1): Los Hawks pueden igualar a Indiana en el Grupo A si vencen a los Pacers el martes en State Farm Arena y lo hacen por, digamos, 15 puntos. Esa es la diferencia de puntos entre los equipos. DeJounte Murray lidera a Atlanta con 22,5 puntos por partido en dos juegos y Trae Young tiene 22,0, pero ocupan el puesto 36 y 39, respectivamente, en la lista de líderes anotadores del torneo.

• Detroit (0-3): Los Pistons tienen preocupaciones mayores que el Torneo, perdiendo 11 seguidos antes de enfrentarse a Denver el lunes por la noche. Completarán su parte del Juego de Grupos el viernes en Indiana, luego jugarán tres de cuatro en casa mientras esperan su calendario de no clasificatorios.

Este B

•Milwaukee (2-0): Su diferencial de puntos de +36, segundo detrás del +42 de los Lakers, se basó principalmente en la aplastante victoria de los Bucks en Charlotte el viernes. Pero últimamente han estado jugando mejor, un poco más sincronizados entre Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Un viaje Washington-Boston el lunes y miércoles deja en un segundo plano el próximo partido del torneo de Milwaukee contra los Wizards el viernes.

•Miami (2-0): El Heat está disparando un 54% en el torneo, que es el mejor de la liga y uno de los nueve equipos que aciertan al menos la mitad de sus tiros en este momento. (En sus otros 11 juegos, Miami está disparando al 44,7%, lo que lo ubicaría en el puesto 26). El juego del viernes en el Madison Square Garden contra el rival del Grupo B, Nueva York, será el cuarto de cinco juegos consecutivos del Heat como visitante.

• Nueva York (1-1): Los Knicks estarán en casa para sus dos últimos partidos del Group Play, enfrentándose a Miami el viernes y a Charlotte el próximo martes. Su diferencia de puntos de +16 es la tercera mejor en el Este, en caso de que se necesiten desempates para determinar a los cuartofinalistas. La cancha alternativa de Nueva York para estos juegos es predominantemente naranja, pero eso no debería ser un problema para los espectadores. Como dijo el guardia Jalen Brunson, la pelota de baloncesto no es “realmente naranja”. “Es usado.”

• Carlota (1-2): Los Hornets están suspendidos del torneo de temporada esta semana y probablemente estén completamente fuera de la siguiente ronda. Su diferencial de -30 puntos se produjo esencialmente en su derrota la semana pasada ante Milwaukee. La defensa número 30 de la liga en general significa que no habrá Vegas el próximo mes.

• Washington (0-3): ¿Quién dice que a los Wizards no les queda nada por jugar en el Torneo? Incluso si no ganan, si mantienen cerrado su juego del viernes en Milwaukee podrían evitar que su diferencia de puntos (-35) supere el actual -52 de San Antonio.

Este C

• Boston (2-0): Afortunadamente para los Celtics y para la reputación del Torneo, Jaylen Brown no perdió tiempo después de resbalar en la cancha alternativa de los Raptors el viernes en Toronto. Brown se quejó después de lo resbaladizo del suelo. Ha sido el mejor anotador de Boston (25,5 puntos por partido) en sus dos partidos del Group Play.

• Brooklyn (2-1): A los Nets sólo les queda un partido del Torneo (el próximo martes contra Toronto). Los 17,7 puntos por partido de Mikal Bridges ocupan el puesto 66 entre los anotadores del torneo, pero siete jugadores de Brooklyn promedian más de 10 puntos.

• Orlando (1-1): El Magic venció a los Bulls dos veces en tres noches en Chicago, y la segunda el viernes contó como una victoria en el Juego de Grupos. Sin embargo, su estatus de número uno en clasificación defensiva les falló en Brooklyn, dejándolos -14 en puntos a pesar de su récord de .500. Los dos últimos partidos del torneo de Orlando serán en casa.

• Toronto (0-1): Cualquiera que alguna vez haya llegado tarde a una fiesta puede identificarse con los Raptors. Fueron el último equipo en sumergirse en las aguas del Torneo, por lo que les quedan tres partidos de Group Play. Eso significa en Orlando el martes y en casa contra Chicago el viernes.

• Chicago (0-2): Los Bulls han sido Jekyll & Hyde esta temporada, y el Torneo no es una excepción. En sus dos primeras mitades, tienen un rating ofensivo de 93,8 y un rating neto de -18,8. En la segunda mitad, es 118,9 y +7,2 respectivamente. Están en Toronto el viernes.

Lo que está en juego esta semana en Occidente

Aquí hay un desglose de la próxima semana de cada grupo.

Oeste A

• Los Ángeles Lakers (3-0): ¿Qué tan motivado ha estado LeBron James para llevar a los Lakers a Las Vegas? A los 38 años, sus estadísticas en tres partidos de Group Play (27,7 puntos por partido, 8,3 rebotes por partido, 7,0 asistencias, 60% de tiros) son mejores que los números de su carrera en esas categorías. El equipo está igual de preparado, ubicándose en el puesto 23 (110,4) y 13 (112,1) en general en ataque y defensa, respectivamente, pero en el 2º (123,9) y 10º (109,6) en esas categorías en el torneo.

• Utah (2-1): ¿La buena noticia para el Jazz? Han terminado con Phoenix en Group Play. Utah sufrió dos derrotas ante los Suns en 48 horas, la primera en un partido de torneo y la segunda simplemente su quinta derrota consecutiva ante Phoenix. No ayuda que el pívot Walker Kessler (esguince en el codo izquierdo), que se ha perdido todos los partidos del torneo hasta ahora, también se pierda la final contra los Lakers.

• Fénix (1-1): Para un equipo que juega sin un base tradicional, a los Suns les está yendo bien. Ocupan el segundo lugar en proporción de asistencias a pérdidas de balón (2,59) en el Juego de Grupos, y Kevin Durant y Devin Booker se han combinado para 29 asistencias y sólo seis pérdidas de balón. Los Suns concluyen esta semana contra Portland y Memphis.

• Portland (1-2): Los Blazers han acertado sólo el 28,8% de sus triples en el Torneo, uno de los cuatro equipos en el Juego de Grupos que ha acertado menos de un tercio de sus intentos de arco (los Hornets, Rockets y Pistons son los otros). Como resultado, los Blazers están tirando peor en general (41%), concluyendo su participación el martes en Phoenix.

• Menfis (0-3): A los Grizzlies les resulta bastante difícil conseguir puntos gratis en cualquier momento, pero su promedio de intentos de tiros libres cae de 19,5 por partido en general a un magro 12,7 en tres derrotas en el torneo.

Oeste B

• Nueva Orleans (2-1): Los Pelicans pueden ganar el viernes a los Clippers en Los Ángeles (después de perder su primer partido del torneo). Ocupan el quinto lugar en Group Play a la defensiva con 106,2, pero podrían mejorar algo en rebotes (23, 48,7%).

• Denver (2-1): Al entrenador de los Nuggets, Michael Malone, se le preguntó sobre la Ronda Eliminatoria de eliminación simple y lo que eso podría sugerir para una rotación más ajustada, y respondió: “Cuando lleguemos a Las Vegas, me preocuparé por eso entonces”. Lo que realmente quiso decir fue “si”, porque incluso un final de 3-1 podría hacer que Denver pelee por un puesto de comodín mediante desempate.

• Houston (1-1): Los Rockets jugarán contra Denver el viernes y contra Dallas el próximo martes en la final para ambos oponentes. Houston podría ser más que un simple saboteador con un par de victorias. Su defensa muy mejorada, del puesto 29 la temporada pasada al cuarto en 2023-24, ha sido aún más tacaña en el Juego de Grupos.

• Dallas (1-2): Recibir una paliza de 21 puntos en Nueva Orleans la semana pasada en su juego más reciente del Torneo tiene a los Mavericks de mal humor. Y fuera de las expectativas de Las Vegas con siete equipos frente a ellos por un lugar comodín al comienzo de esta semana.

• LA Clippers (1-2): James Harden y los Clippers hicieron clic cuando su jugada tardía de 4 puntos congeló su primera victoria en el torneo el viernes. Es demasiado tarde para llevarlos a cuartos de final, pero fue un paso en la dirección correcta después de seis derrotas consecutivas.

Oeste C

• Sacramento (2-0): Los Kings o los Timberwolves tendrán marca de 3-0 y estarán en camino al título del Grupo C después de su partido en Minneapolis el viernes. Los Kings se han visto un poco diferentes en el pequeño tamaño de muestra del Torneo, ocupando el cuarto lugar en defensa y el 18 en ataque, en comparación con el 14 y 11 en la temporada regular. De’Aaron Fox anotó 43 puntos con ocho rebotes y siete rebotes en el partido del Torneo más reciente de Sacramento.

• Minnesota (2-0): Los Wolves están calientes, torneo o no, ganando nueve de sus últimos 10 juegos hasta el martes. Si bien Anthony Edwards ha sido la principal amenaza ofensiva de Minnesota esta temporada, Karl-Anthony Towns ha sido el protagonista en dos partidos del torneo, promediando 31 puntos por partido con 23,5 tiros frente a los 24 puntos por partido de Edwards con 18,5.

• Estado Dorado (1-1): Los Warriors ganaron su primer partido de Group Play el 3 de noviembre para mejorar a 5-1. Cuando perdieron su más reciente el martes pasado, cayeron a 6-6. Compañeros de bajo rendimiento como Andrew Wiggins, Klay Thompson y Draymond Green han significado pedirle a Stephen Curry que cargue más a los 35 años de lo que tenía que cargar en su mejor momento.

• Ciudad de Oklahoma (1-2): Si parece que algo anda mal aquí, es que así es. El Thunder está jugando desde abajo (.500, es decir), pero tiene un diferencial de puntos de +27. Eso es lo que una goleada de 36 puntos a los lamentables Spurs puede hacer por un equipo.

• San Antonio (0-3): Con solo su final del Juego de Grupos restante el viernes en Golden State, los Spurs pueden profundizar más para lograr una diferencia récord de puntos en el Torneo de Temporada inaugural. Ya están en -52 y han perdido cuatro seguidos ante los Warriors desde abril de 2022.

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Steve Aschburner ha escrito sobre la NBA desde 1980. Puede enviarle un correo electrónico aquí, encontrar su archivo aquí y síguelo en Twitter.

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