A medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, la temporada de incendios en Virginia se ha visto exacerbada por una sequía continua en el estado, con múltiples incendios en las Montañas Apalaches.
El incendio Matt’s Creek en el condado de Bedford, Virginia, es actualmente el más grande del estado y ha quemado alrededor de 11,106 acres hasta la fecha, superando al incendio Quaker Run, ahora contenido. Dado que se esperan lluvias hoy, las autoridades dicen que no prevén una mayor propagación de las llamas en el décimo día del incendio.
Ahora 100 por ciento contenido, el incendio Quaker Run todavía está activo cerca del condado de Madison. Cuando el incendio se acercó a la comunidad siria la semana pasada, los agricultores y residentes locales intervinieron para ayudar a los bomberos.
“Tuvimos suerte de no sufrir ningún daño agrícola”, informó Brad Jarvis, agente de Extensión Cooperativa de Virginia en el condado de Madison.
Los voluntarios, incluidos agricultores y cazadores de osos, se acercaron para ayudar a colocar líneas de fuego y limpiar maleza y escombros para mantenerlos fuera del alcance del fuego.
Mientras tanto, el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, declaró el estado de emergencia a principios de este mes para ayudar a desplegar recursos para ayudar a contener los incendios y responder a cualquier incendio adicional según sea necesario.
“Esta orden ejecutiva garantizará que el Commonwealth tenga recursos adicionales y esté utilizando todas las herramientas a su disposición para mantener seguros a los virginianos”, dijo el gobernador Glenn Youngkin. “Gracias a nuestros socorristas que están haciendo todo lo posible para ayudar a contener estos incendios forestales en el Commonwealth durante la temporada de incendios de otoño de este año”.
El Servicio Meteorológico Nacional informa que casi todo el estado está “anormalmente seco” y que algunas áreas experimentan niveles de sequía severos y extremos.
“Además de crear un ambiente ideal para los incendios forestales, las condiciones secas plantean desafíos para los agricultores”, informa la Oficina Agrícola del Condado de Madison.
La temporada de incendios de otoño en Virginia dura hasta el 30 de noviembre. La baja humedad y las condiciones de viento, junto con pastos secos y hojas caídas, se combinan en esta época del año para crear condiciones favorables para que los incendios forestales se enciendan y se propaguen rápidamente. Durante años de veranos secos, como este, los incendios forestales son aún más comunes. En lo que va del año, Virginia ha experimentado 500 incendios forestales, lo que es consistente con años anteriores.
Varios condados de Virginia están bajo alerta de calidad del aire debido al humo de los incendios. Y si bien la calidad del aire en el estado sin duda dificulta las condiciones de trabajo para quienes se dedican a la agricultura, el humo también afectará las operaciones de agroturismo. Mientras tanto, las oficinas agrícolas locales informan que los cultivos plantados están en el suelo a la espera de las lluvias, mientras que los ganaderos luchan contra la escasez de forraje debido a los bajos rendimientos de heno y el menor crecimiento del forraje.
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