Eddie Linden, poeta y fundador de la revista de poesía Aquarius y cofundador de la organización benéfica para personas sin hogar Simon Community, murió en un asilo de ancianos en Maida Vale, Londres, el 19 de noviembre. Tenía 88 años.
El complejo carácter de Linden fue resumido por un viejo amigo, Gerald Mangan, en un dibujo a pluma y tinta de él llegando a la puerta del cielo, acompañado por San Pedro, quien suplica a un Dios Padre barbudo y gruñón sentado en su trono celestial. “Dice que es un bastardo pacifista-comunista irlandés de clase trabajadora, maníaco-depresivo, alcohólico y no católico, de Glasgow. ¿Y le gustaría suscribirse a una revista de poesía?
Nacido en Motherwell, Escocia, de madre soltera de Coalisland, Co Tyrone, el 5 de mayo de 1935, fue bautizado como John Edward Glackin, pero se convirtió en Edward Linden cuando fue adoptado por sus parientes Eddie Linden y su esposa Mary Glenn. Sin embargo, después de que Mary muriera en 1944 y su padre se volviera a casar, su nueva madrastra insistió en que debería ser institucionalizado en un orfanato dirigido por las Hermanas de la Caridad.
En 1958, Eddie se mudó a Londres y al año siguiente ayudó a formar la CND católica y, con Anton Wallich-Clifford, un oficial de libertad condicional en el Tribunal de Magistrados de Bow Street, cofundó Simon Community, la organización benéfica que ayuda a las personas sin hogar.
Fundó la aclamada revista Aquarius en 1969, que editó desde su apartamento en Maida Vale durante más de 35 años hasta su desaparición en 2004, después de 26 números, algunos de los cuales fueron editados por invitados. Contó con poetas tan distinguidos como Seamus Heaney, Derek Mahon, George Barker y John Heath-Stubbs, muchos de los cuales se hicieron amigos. Aportó una estabilidad absoluta a su vida, le dijo a John Cooney, que estaba trabajando en su biografía. “La gente empezó a tomarme en serio. Y esto era lo que quería”.
Su vida fue narrada en el libro de 1979 de Sebastian Barker, Who is Eddie Linden, ilustrado por Ralph Steadman. Inspiró una obra de teatro del mismo nombre, producida en 1995 en The Old Red Lion en Islington, al norte de Londres. Escrita por William Tanner, la obra fue protagonizada por Michael Deacon como Linden. Su primera colección, City of Razors, se publicó en 1980, seguida en 2011 por A Thorn in the Flesh.
Rosita Sweetman, la escritora de Dublín, escribió: “Mi recuerdo más duradero de Eddie Linden es viajar en un barco pesquero que se balanceaba ferozmente hacia Inishbofin, el viento azotaba las olas en montañas furiosas, hundiéndonos arriba y abajo, la lluvia horizontal helada y Eddie, del color de la remolacha desde el cielo. frío y demasiado whisky, con un traje ajustado de color azul claro, gritando, el viento arrebatando las palabras de su boca a medida que surgían: ‘¿Les leeré mi ‘pome’?. Mientras me pregunto cómo leerá en medio de esto, Eddie ya ha comenzado a recitar su famosa Ciudad de las Navajas:
‘Una mujer ruge desde una ventana superior
¡Están en eso otra vez, Maggie!
¡Cinco puntos en la cara de nuestro Tommy, Lizzie!
Eddie está en el Royal con una espada en el estómago.
Y la navaja está flotando en el río Clyde.
“Al leer de nuevo, Eddie asintió con la cabeza con satisfacción. Trabajo hecho. Había aparecido Glasgow: un lívido fantasma viviente. Luego se enfermó por la borda. Era un verdadero original. Espantoso. Tender. Feroz. Honesto. Esos ojos azules no te miraban tanto sino que miraban dentro de ti. Descansa en muy merecida paz, hermano”.
La artista Constance Short, una de las amigas más antiguas de Linden, recordó su amistad.
“Eddie era él mismo la lealtad. Su amistad duró más de 50 años, en las buenas y en las malas y en tres mudanzas de casa. Amaba a su familia la Navidad y el Año Nuevo conmigo y mi familia. Vivía en una pequeña habitación en Londres y el ajetreo y el entusiasmo por Santy lo deleitaban. Aunque vivía con muy poco, siempre nos traía regalos a todos. Él sería el primero en encender el fuego. Luego fui a las tiendas a comprar The Guardian, para ver quién había muerto y en el nuevo año para ver si había entrado en la lista de honores. Fue un gran asistente a los funerales. Eddie organizó dos exposiciones para mí en la Poetry Society Gallery de Londres. Si podía hacer algo bueno por alguien, nada era demasiado problema. También hice la portada de la edición femenina de Aquarius, editada por Hilary Davies, quien estuvo al lado de la cama de Eddie hasta el final.
El propio Acuario de Eddie
Poema de Seamus Heaney para Eddie Linden en Eddie’s Own Aquarius
“Fuimos a buscar al padre de Eddie y descubrió que era de Crossmaglen, de donde soy yo. (Conocí a Eddie por primera vez en el Museum Bar de Londres con el editor Tim O’Keefe y sólo años después descubrimos nuestras conexiones “hogareñas”). Encontramos a la familia y, aunque el posible padre estaba muerto, la familia le dio a Eddie una gran bienvenido. Condujimos por carreteras heladas hasta Coalisland, donde conocimos a la familia de su madre, los Glackins, y allí nuevamente tuvimos una bienvenida fantástica y una gran comida.
“Eddie era un verdadero intelectual interesado en la política y la literatura en particular. Maggie Thatcher lo volvía loco. Me llamaba por teléfono, directamente a su queja, gritando. Cuando se acercaba su 70 cumpleaños, se quejaba de que otros poetas recibían Festschrifts, así que me puse a compilar uno para él. Le pedí que enumerara las personas que quería incluir. Ninguno rechazó la petición de los más de 300 invitados. “Seamus Heaney fue el primero en regresar con un poema para Eddie”.
