La gente de esta ciudad suele tener mala reputación.
Pero los habitantes de Filadelfia pueden ser algunas de las personas más acogedoras y con los pies en la tierra del país. Esa es la vibra que sentí cuando me mudé a la ciudad desde Washington a principios de los años 1990. Todos estos años después, sigo sintiendo lo mismo.
Recientemente, recordé cuán genuinos pueden ser los residentes de esta ciudad después de que me topé con una publicación en Nextdoor de un ex estudiante graduado de la Universidad de Drexel. Hamid Golshani, originario de Irán pero que ahora vive en el norte de Filadelfia, preguntó si alguien sabía cómo él y su esposa podrían “celebrar el Día de Acción de Gracias con una familia estadounidense”.
Añadió que no quería ser “grosero” al solicitar una invitación. “No nos importa pagar nuestra parte, etc. Sólo nos gustaría saber de qué se trata el Día de Acción de Gracias”, escribió Golshani, que trabaja para una empresa de dispositivos médicos en Exton, condado de Chester.
Mientras leía su publicación, me pregunté: en este clima, cuando nuestra ciudad enfrenta algunos de sus mayores desafíos, la nación está más profundamente dividida que nunca y el mundo enfrenta dos guerras con implicaciones globales, ¿algún extraño invitaría a ¿Golshani y su esposa (Nadia Niknami, una estudiante de posgrado de 35 años que estudia ciberseguridad en la Universidad de Temple) a su cena de Acción de Gracias?
No debería haberme preocupado. Hasta el lunes, más de 100 personas habían recibido su publicación y aproximadamente la mitad de ellas habían respondido con consejos o lo habían invitado a su casa. Una mujer le sugirió que comenzara el día viendo el desfile anual del Día de Acción de Gracias en Parkway: “Es una tradición divertida de vivir con otros habitantes de Filadelfia”.
Una de las primeras invitaciones provino de un residente de Fairmount que escribió: “Usted y su familia también serían bienvenidos en nuestro Día de Acción de Gracias; solo seríamos mi esposa y yo, así que no será una reunión familiar numerosa si eso es lo que está buscando. …Nuestras dos familias están demasiado lejos para visitarlas durante las vacaciones, pero a mí me gusta cocinar una gran comida y ¡siempre es demasiada comida para nosotros!
Otro encuestado escribió, en parte: “Soy estadounidense y siempre celebro un Día de Acción de Gracias muy tradicional e invito a varios estudiantes internacionales. En lo que va del año tendré invitados indios, colombianos y chinos… Si todavía estás buscando, envíame un mensaje privado”.
Un residente del oeste de Filadelfia respondió a la publicación de Golshani: “Somos solo mi hija adolescente y yo… Nuestro apartamento es muy pequeño, ¡pero eres más que bienvenido!”.
Leer el respuestas me trajo lágrimas a los ojos. Es difícil saber cuántas de estas invitaciones eran auténticas, pero ver a extraños ofrecerse a abrir sus hogares a alguien de otro país el Día de Acción de Gracias me recordó lo que más amo de esta festividad. La conmemoración más estadounidense se trata de familiares y amigos que se reúnen para disfrutar de buena comida y agradecer por sus bendiciones.
Me comuniqué con Golshani para ver si realmente hablaba en serio cuando me pidió una invitación para el Día de Acción de Gracias. Cuando le pregunté sobre su interés en nuestras vacaciones anuales, Golshani, de 38 años, dio una razón sencilla: “Mis amigos dicen muchas cosas buenas sobre esta celebración”.
La historia de Golshani y la respuesta que recibió de otros habitantes de Filadelfia: Me recuerda a la abuela de Arizona que accidentalmente invitó a un extraño a su casa para el Día de Acción de Gracias en 2016. Wanda Dench tenía la intención de enviarle un mensaje de texto a su nieto de 24 años e invitarlo, pero en lugar de eso contactó a Jamal Hinton, un joven de 17 años. estudiante de último año de secundaria, por error. Se enviaron mensajes de un lado a otro para discutir la confusión antes de que Hinton preguntara si aún podía venir. Dench, que ahora tiene 65 años, respondió: “Por supuesto que puedes. “Eso es lo que hacen las abuelas… alimentar a todos”.
Desde entonces, los dos han estado celebrando juntos la festividad todos los años. Su saga es la inspiración para una película de Netflix sobre su improbable amistad. Pero aquí está la cuestión: esta hermosa historia podría haber sucedido fácilmente en la Ciudad del Amor Fraternal.
Los planes de Golshani ya están listos. Ha aceptado una invitación a cenar de Acción de Gracias de un amigo de un amigo, que también es de Irán. Sonreí cuando recibí su correo electrónico. Sabía que alguien vendría por él.
En un día en el que muchos de nosotros buscamos recordatorios en casa, quizás sea apropiado que Golshani termine celebrando el Día de Acción de Gracias con alguien de su Irán natal. Después de todo, esos vínculos, esas conexiones, pueden terminar siendo la mejor manera para que Golshani encuentre su propio significado de la festividad.
