Cuando Manvir Singh marcó el gol de la victoria, el éxtasis rezumaba del contingente indio, con miles de aficionados celebrando con la bandera tricolor en el Estadio Internacional Jaber al-Ahmad de Kuwait.
Cinco días después del partido, en el estadio Kalinga de Bhubaneswar, India tanteará el terreno contra el campeón asiático Qatar, que llega al partido tras derrotar a Afganistán por 8-1 en su primer partido de la segunda ronda de las eliminatorias AFC para la Copa Mundial de la FIFA 2026. .
India no contará con sus tres habituales del primer equipo: el central Anwar Ali (lesión en el tobillo), el mediocampista Jeakson Singh (lesión en el hombro) y el extremo Ashique Kuruniyan (lesión del ligamento crucial anterior).
Qatar, por otro lado, estará lleno de confianza después de la victoria. Pero tendrá cuidado de no burlarse de su oponente de menor ranking, que lo limitó a solo un gol en su choque anterior, a pesar de quedarse con 10 hombres en 17 minutos.
Para su entrenador Carlos Queiroz, con quien el equipo ha ganado sólo tres veces en 12 partidos hasta el momento, será otra oportunidad para aclarar aún más el oprobio en torno a su futuro.
La aberración de ser el anfitrión con peor desempeño en una Copa Mundial de la FIFA ya es historia, y Queiroz sentirá la presión de cambiar la narrativa futbolística del país como lo hizo con Irán.
Contra India, con Chhetri y Chhangte por delante de Sahal Abdul Samad y Naorem Mahesh Singh, la capacidad del visitante para cortar los ataques de raíz se pondrá a prueba.
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