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Cuando el Congreso volvió a tomar medidas la semana pasada para aprobar un acuerdo para financiar al gobierno sin ningún recorte de gastos, el representante Chip Roy (republicano por Texas), miembro del grupo de extrema derecha Freedom Caucus, acudió a la Cámara para castigar a su propio partido. .
“¿Cuándo vamos a hacer lo que dijimos que haríamos? ¿Cuándo vamos a mantenernos firmes y detener el gasto imprudente? Roy dijo el miércoles, alzando la voz mientras señalaba con el dedo en el aire. “Quiero que mis colegas republicanos me den una cosa, una, con la que pueda hacer campaña y decir que lo hicimos. “Cualquiera que esté sentado en el complejo, si quiere, baje a la sala y venga a explicarme algo material, significativo y significativo que haya hecho la mayoría republicana”.
La frustración de Roy refleja la realidad que enfrenta el grupo de conservadores de la Cámara de Representantes que ha presionado agresivamente para lograr recortes drásticos e inmediatos al gasto federal: a pesar de todo el caos en su propio partido y la agitación que han provocado en el gobierno, poco ha cambiado en el presupuesto federal desde entonces. resultado de sus acciones.
Desde que los republicanos tomaron el control de la Cámara en enero, un pequeño grupo de fuerzas de extrema derecha forzó la contienda de nominación de presidente más larga en la historia de Estados Unidos, paralizó la legislación en la Cámara, amenazó con violar el límite de endeudamiento de Estados Unidos y luego depuso al ex presidente Kevin McCarthy ( R-Calif.) por trabajar con los demócratas para financiar el gobierno. (Roy se unió a algunas de estas acciones, pero no estuvo entre los republicanos de la Cámara que expulsaron a McCarthy).
Y, sin embargo, a pesar de todo eso, el gobierno federal está gastando actualmente la misma cantidad que antes de que los republicanos de la Cámara asumieran el cargo.
El viernes, el presidente Biden promulgó un proyecto de ley bipartidista para evitar un cierre y continuar financiando al gobierno en los niveles actuales hasta enero, evitando recortes durante el resto de este año. (Esos niveles existentes se acordaron cuando los demócratas controlaron ambas cámaras del Congreso en diciembre pasado). Los demócratas son optimistas de que pueden frustrar nuevamente fuertes reducciones del gasto en el nuevo año, desafiando las expectativas de que la nueva mayoría de la Cámara obligaría a Biden a recortar muchos programas que los liberales mantienen. estimado.
El presidente Mike Johnson (R-La.) ha prometido romper finalmente esa dinámica en la próxima lucha por el gasto, prometiendo que el último acuerdo para extender la financiación del gobierno sin recortes será el último después de que él, al igual que McCarthy, dependiera de los votos demócratas para mantener el poder. gobierno abierto.
“Ya terminé con las RC de corto plazo”, dijo Johnson el miércoles, refiriéndose a la “resolución continua” que extiende la financiación. “Somos. “Estamos resueltos”.
“Tienes razón: esto es muy similar al paquete que condujo al derrocamiento del presidente McCarthy”, dijo. El senador JD Vance (R-Ohio), un intermediario frecuente entre los miembros de extrema derecha de la Cámara y los conservadores del Senado. “La gran diferencia aquí es que Johnson llegó al final del último cuarto con los Bengals ya abajo por tres touchdowns. “Culpo mucho más al mariscal de campo que ha estado en el juego desde el principio que al tipo que entró al final y está tratando de salvar la situación”.
Pero las perspectivas de Johnson de lograr recortes se ven complicadas por los mismos factores que acosaron a McCarthy.
Los preparativos para el cierre están agotando a Washington. Al menos los camareros están contentos.
McCarthy acordó con Biden en mayo niveles de gasto que habrían supuesto un ligero recorte (teniendo en cuenta la inflación) para el actual año fiscal, que comenzó el 1 de octubre, en un acuerdo que también suspendió el techo de la deuda. Pero luego intentó repetidamente aprobar proyectos de ley de asignaciones en la Cámara sólo con votos republicanos que, en cambio, habrían recortado el gasto en cientos de miles de millones de dólares, con el objetivo de crear influencia en negociaciones posteriores con la Casa Blanca y el Senado demócrata. Hasta ahora, muchas de esas medidas no han sido aprobadas en la Cámara debido a la oposición de la extrema derecha, que insistió en que los recortes no fueron lo suficientemente lejos, aunque de todos modos habrían sido rechazados por el Senado. Otros proyectos de ley fracasaron porque los republicanos que representan a los distritos que ganó Biden en 2020 rechazaron los fuertes recortes.
Los conservadores de la Cámara de Representantes han expresado optimismo en que Johnson forjaría un camino mejor. Pero ahora el nuevo presidente se encuentra precisamente en el mismo aprieto que su predecesor: al no poder aprobar proyectos de ley en la Cámara para recortar fondos debido a la resistencia de la derecha, es posible que tenga que aprobar una legislación que los demócratas apoyarán para mantener abierto el gobierno. Menos votantes culpan al Partido Republicano por el cierre, lo que en última instancia conduce a proyectos de ley que son mucho más bipartidistas.
“No son lo suficientemente funcionales como para lograr cualquier recorte presupuestario que una escasa mayoría de la Cámara podría imponer”, dijo Liam Donovan, estratega del Partido Republicano. “A menos que estés dispuesto a hacer más esfuerzos para lograr lo que realmente puede convertirse en ley, no tienes ninguna influencia, y así es como terminas donde estamos”.
Desde que tomó el mazo de orador, Johnson ha replicado los fracasos de McCarthy a la hora de unificar al Partido Republicano en proyectos de ley de gasto para recortar el gobierno. Su esfuerzo por promover recortes de fondos para el Departamento de Justicia y otras agencias fue derrotado en la Cámara de Representantes en medio de la oposición del Partido Republicano. Ha retirado varios proyectos de ley, incluido uno sobre los departamentos de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano y otro sobre el Departamento del Tesoro y otras agencias, porque parecía probable que fueran derrotados. Todavía no ha presionado para que se vote la legislación para financiar el Departamento de Trabajo y el Departamento de Educación.
“Creo que se han arrinconado seriamente. Lo que han estado haciendo es exigir que todos adopten su proyecto de ley imaginario que no puede aprobarse porque tiene mayores recortes que el proyecto de ley imaginario de todos los demás que tampoco puede aprobarse”, dijo Grover Norquist, un activista conservador de Americans for Tax Reform, que Por lo general, aboga por recortes de gastos, del pequeño número de legisladores de extrema derecha que han luchado contra el liderazgo del Partido Republicano.
Para complicar aún más las cosas para el nuevo presidente, también ha perdido algunos votos de los moderados del Partido Republicano que temen que los recortes sean demasiado extremos. Eso crea una situación aparentemente imposible para Johnson, quien perderá votos por proponer recortes mayores y al mismo tiempo perderá votos por propuestas de recortes menores.
Esos frustrados homólogos republicanos en la cámara alta, que esperaban que un Congreso dividido frenara el impulso del Senado controlado por los demócratas.
“La Cámara tiene que reconocer que no van a conseguir todo lo que queremos”, dijo el senador Mike Rounds (RSD) al Washington Post. “Al mismo tiempo, lo reconocemos en el Senado, porque en el Senado trabajamos todos los días de forma bipartidista. En la Cámara no hacen eso muy a menudo”.
Los republicanos de la Cámara de Representantes no han dejado de reducir el gasto federal. El acuerdo sobre el techo de la deuda acordado por McCarthy y Biden en mayo estableció límites al gasto discrecional durante dos años. Eso resultará en aproximadamente 250 mil millones de dólares menos de gasto en los próximos dos años de lo que se habría realizado de otro modo, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de expertos con sede en Washington.
“La mayoría de la Cámara ha bloqueado el gasto que se habría producido si los demócratas hubieran seguido manteniendo la trifecta” de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca, dijo Brian Riedl, analista de políticas del Instituto Manhattan, un grupo de expertos de centro derecha. “El estancamiento es sin duda un logro en comparación con los últimos dos años”.
Marc Goldwein, vicepresidente senior del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, también dijo que el acuerdo sobre el techo de la deuda logró reducciones significativas del gasto: “Sólo ha habido una pieza de legislación fiscal, y logró importantes reducciones del déficit y del gasto. Mantener la financiación estable es un recorte”.
Y, sin embargo, esa legislación se aprobó la primavera pasada, antes de que los conservadores derrocaran a McCarthy por no lograr recortes de gasto más profundos. Si eso cambiará es una preocupación clave para Johnson, a quien ya se le está empezando a acabar el tiempo antes de que las elecciones de 2024 elijan a la próxima Cámara.
“¿Qué se logró, además de tres meses de caos?” dijo Stephen Moore, un analista político conservador. “Nadie quiere recortar el presupuesto más que yo. Pero hay que ser un realista político”.
