Los combates también se han intensificado frente al cercano Hospital Indonesio, donde funcionarios de salud palestinos dijeron que un ataque mató a 12 personas el lunes. Dijeron el martes que cientos de pacientes y personas desplazadas están atrapadas en el interior con suministros enrollados después de que unas 200 personas fueran evacuadas el día anterior.
Mientras tanto, altos funcionarios de Hamas dijeron que estaban cerca de llegar a un acuerdo a través de mediadores internacionales para liberar a algunas de las aproximadamente 240 personas tomadas como rehenes por el grupo en su ataque del 7 de octubre a Israel que desencadenó la guerra. Las conversaciones se han estancado repetidamente y las predicciones anteriores de un avance resultaron prematuras.
En el sur del Líbano, un ataque israelí mató a dos periodistas de Al-Mayadeen TV, según la red panárabe y funcionarios libaneses. No hubo comentarios inmediatos por parte del ejército israelí, que ha intercambiado disparos repetidamente con el grupo militante Hezbollah desde el estallido de la guerra.
Condiciones terribles en el norte y el sur
La guerra ha cobrado un alto precio entre los civiles palestinos, particularmente aquellos que permanecen en el norte después de que Israel pidiera repetidamente a la gente que huyera hacia el sur.
No está claro cuántos se quedaron, pero la agencia de la ONU para los refugiados palestinos estima que unas 160.000 personas todavía están en sus refugios allí, a pesar de que ya no pueden brindarles servicios. Unos 1,7 millones de palestinos, alrededor de tres cuartas partes de la población de Gaza, han huido de sus hogares y muchos de ellos han acudido a escuelas administradas por la ONU y otras instalaciones en todo el sur del territorio.
A medida que los refugios se desbordaron, la gente se vio obligada a dormir en las calles, incluso cuando las lluvias invernales azotaron el enclave costero en los últimos días. Hay escasez de alimentos, agua y combustible para los generadores en toda Gaza, que lleva más de un mes sin electricidad central.
Israel continúa atacando lo que dice son objetivos militantes en toda Gaza, incluida la zona de evacuación del sur, matando a menudo a mujeres y niños, y los funcionarios han indicado que pronto podría expandir sus operaciones en el sur.
Combates en Jabaliya y alrededor de los hospitales
El ejército de Israel dijo que las fuerzas están “preparando el campo de batalla” en el área de Jabaliya, diciendo que atacaron tres pozos de túneles donde se escondían los combatientes y destruyeron lanzadores de cohetes. Las imágenes publicadas por el ejército mostraban a soldados israelíes patrullando a pie mientras los disparos resonaban a su alrededor.
Los residentes dijeron que hubo intensos combates cuando las fuerzas israelíes intentaron avanzar al amparo de ataques aéreos. “La ocupación (israelí) está intentando asediar el campo”, dijo Hamza Abu Mansour, un estudiante universitario. “Se enfrentan a una dura resistencia”.
No fue posible confirmar de forma independiente los detalles de los combates.
Ante los ataques aéreos y el avance de las tropas israelíes, decenas de miles de palestinos en el norte se habían refugiado en hospitales, pero estos se han ido vaciando a medida que los combates llegaban a sus puertas, y la mayoría ya no están operativos.
La situación hospitalaria en Gaza es “catastrófica”, dijo el lunes Michael Ryan, alto funcionario de la Organización Mundial de la Salud. En el norte, “es lo peor que puedas imaginar”.
Munir al-Boursh, un alto funcionario del Ministerio de Salud que dijo que estaba dentro del Hospital Indonesio, dijo a la televisión Al-Jazeera por teléfono que las fuerzas israelíes lo habían sitiado, obligando a los trabajadores de la salud a enterrar 50 cuerpos en el patio. No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí.
Funcionarios palestinos dijeron que un proyectil israelí alcanzó el hospital el lunes y mató a 12 personas. Israel negó haber bombardeado el hospital, pero dijo que sus tropas respondieron al fuego contra los militantes que los atacaron desde el interior.
Según el Ministerio de Salud de Gaza, hasta 600 heridos y unos 2.000 palestinos desplazados siguen varados en el hospital.
Un enfrentamiento similar se produjo en los últimos días en el Hospital Shifa, el más grande de Gaza, donde más de 250 pacientes y trabajadores médicos están varados tras la evacuación de 31 bebés prematuros.
Israel ha proporcionado pruebas en los últimos días de una presencia militante en Shifa. Pero aún tiene que fundamentar sus afirmaciones de que Hamás tenía un importante centro de mando debajo de las instalaciones, acusaciones negadas por Hamás y el personal del hospital.
Peaje en aumento
Más de 12.700 palestinos han sido asesinados en Gaza, según el Ministerio de Salud palestino en Cisjordania. Las autoridades dicen que otras 4.000 personas están desaparecidas. Sus recuentos no diferencian entre civiles y combatientes. Israel dice que ha matado a miles de militantes.
El ministerio basa su recuento en información recopilada por su homólogo en Gaza gobernada por Hamás, que no ha podido actualizar completamente las cifras de víctimas durante más de 10 días debido a la interrupción de los servicios y las comunicaciones en el norte.
Alrededor de 1.200 personas murieron en el lado israelí, principalmente civiles, durante el ataque del 7 de octubre. El ejército dice que 68 soldados israelíes han muerto en operaciones terrestres en Gaza.
Habla de rehenes
Israel, Estados Unidos y Qatar, que media con Hamás, han negociado durante semanas una liberación de rehenes que iría acompañada de un alto el fuego temporal y la entrada de más ayuda.
Izzat Rishq, un alto funcionario de Hamás, dijo el martes que se podría llegar a un acuerdo “en las próximas horas”, en el que Hamás liberaría a los cautivos e Israel liberaría a los prisioneros palestinos. El líder de Hamás en el exilio, Ismail Haniyeh, también dijo que estaban cerca de llegar a un acuerdo.
El gabinete de guerra de Israel se reunió con representantes de las familias de los rehenes el lunes por la tarde. El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo a las familias que el gobierno considera igualmente importantes la liberación de los rehenes y la derrota de Hamás, según un familiar que asistió.
Udi Goren, cuyo primo Tal Chaimi está cautivo en Gaza, dijo que era “increíblemente decepcionante”, ya que Israel ha dicho que podría llevar meses desmantelar el grupo militante.
Magdy informó desde El Cairo. La periodista de Associated Press Melanie Lidman en Jerusalén contribuyó.
