Jozef Puska, el hombre declarado culpable del asesinato de Ashling Murphy, no tiene antecedentes de otros delitos violentos ni se levantaron sospechas sobre él. Se entiende que nunca tuvo ningún contacto con gardaí, excepto un incidente de tráfico.
Este hombre de 33 años, de Eslovaquia y padre de cinco hijos, pero residente desde hace mucho tiempo en la República, no tiene antecedentes penales aquí y un estudio de su teléfono, su historial de búsquedas en Internet e incluso otros ataques sin resolver no encontró evidencia de vínculos con otros delitos.
Gardaí llevó a cabo extensas investigaciones para determinar si podría estar vinculado con varios delitos sin resolver en los últimos años en las zonas donde pasó tiempo. Sin embargo, ninguna de esas investigaciones descubrió ninguna evidencia de que pudiera haber ofendido en el pasado y simplemente no haber sido detectado.
Fuentes de la Garda dijeron que después de que arrestaran inicialmente al hombre equivocado por el asesinato de la Sra. Murphy a lo largo del camino de sirga del Gran Canal en Cappincur, Co Offaly, el 12 de enero de 2022, el hecho de que Puska revelara detalles del ataque, es decir, que fue un apuñalamiento, que no fue en el dominio público en ese momento, permitió que la investigación se reorientara hacia el sospechoso correcto.
Durante el período en el que no se había revelado la forma precisa del asesinato, gardaí habló con Puska mientras estaba recibiendo tratamiento en el Hospital St James de Dublín. Había recibido puñaladas en el abdomen que gardaí creía que se había autoinfligido horas después del asesinato de la Sra. Murphy, una maestra de escuela nacional.
Durante esa conversación en St James’s, apenas dos días después del asesinato, admitió haber apuñalado a una mujer en el área de Tullamore, momento en el que la investigación se centró intensamente en él.
Sus afirmaciones, hechas a través de un intérprete, lo confirmaron como el principal sospechoso, lo cual fue un avance muy significativo después del grave error de la Garda de arrestar al hombre equivocado inmediatamente después del ataque fatal. Posteriormente, Gardaí puso en libertad a ese hombre sin cargos y afirmó claramente que había sido eliminado de sus investigaciones, a pesar de que inicialmente lo trataron como sospechoso.
Puska llegó a Irlanda hace unos 10 años. Es originario de un pueblo de la zona de Poprad en Eslovaquia. Dejó la escuela temprano, antes de terminar la secundaria, y se fue a trabajar en obras de construcción en Bratislava, la capital de Eslovaquia, y luego a Praga, en la República Checa.
Cuando se mudó a Irlanda en 2013, era un hombre casado y tenía tres hijos, que inicialmente vivía en Dublín y luego en Tullamore. Mientras vivía en Co Offaly, él y su esposa tuvieron dos hijos más. En el momento en que la Sra. Murphy fue asesinada, Puska vivía con su esposa e hijos en una casa de cinco habitaciones en Lynally Grove, Mucklagh, Co Offaly.
Cuando fue entrevistado por gardaí pocos días después del asesinato, a Puska le preguntaron sobre su relación con su familia y dijo: “Es hermosa, amo a mis hijos, ellos me aman, nos entendemos”. También explicó que no había podido trabajar en Irlanda desde que sufrió una hernia discal y que recibía un subsidio por discapacidad.
Puska prestó testimonio durante el juicio, en su propia defensa, y afirmó que otro hombre asesinó a la Sra. Murphy. Dijo que estaba en el área en ese momento en su bicicleta y que había ido a ayudar a la Sra. Murphy y que él mismo fue apuñalado por el asesino y huyó del área porque estaba estresado. También dijo que se desmayó en una zanja después de ser apuñalado y cuando se despertó horas más tarde, finalmente consiguió que un amigo lo llevara a su casa en Mucklagh. Más tarde esa noche fue a la casa de sus padres en Crumlin, Dublín, y llegó allí poco antes de la medianoche.
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Gardaí cree que Puska había sufrido algunas heridas, como rasguños, cuando llegó a casa de sus padres. Sin embargo, también creen que se apuñaló en el abdomen mientras estaba en la casa de sus padres. Gardaí cree que esto fue una estratagema para comenzar a encubrir su ataque a la Sra. Murphy. Creen que la herida autoinfligida estaba destinada a ser utilizada por él como prueba de que él también había sido apuñalado por la persona que atacó a la Sra. Murphy.
Cuando se sintió muy mal debido a su herida, temprano al día siguiente, 13 de enero, se llamó a una ambulancia y los paramédicos y gardaí llegaron a la propiedad de Crumlin. En ese momento, dada la naturaleza de sus heridas y sus vínculos con Tullamore, se convirtió en una persona de interés para la gardaí que investigaba el asesinato de la Sra. Murphy. El hombre arrestado por error todavía estaba detenido por gardaí en Tullamore en ese momento.
Si bien Puska inicialmente afirmó que había sido apuñalado en un incidente en Blanchardstown el mismo día del asesinato, pronto confesó haber atacado a una mujer en Tullamore. Hizo esa confesión, de la que posteriormente afirmó no recordar, mientras estaba en el Hospital St James mientras hablaba con Gardaí el 14 de enero.
A pesar de los fuertes y persistentes rumores que circularon desde el asesinato, Gardaí determinó que Puska y Murphy no se conocían y nunca se habían conocido, ni sus caminos se habían cruzado, ni siquiera indirectamente.
A raíz del asesinato, circularon rumores, que han persistido, de que la Sra. Murphy conocía a los hijos de Puska a través de su trabajo como maestra de escuela nacional y lo había denunciado a las autoridades por cuestiones de bienestar infantil. Se afirmó ampliamente que Puska planeó el ataque a Murphy como venganza por haber alertado a las autoridades, pero nada de eso era cierto.
En cambio, gardaí cree que Puska intentó atacar a una mujer el día que mató a la Sra. Murphy. Había seguido a otras mujeres en el área de Tullamore el mismo día, antes de finalmente ver a la Sra. Murphy en un tramo del Gran Canal en las afueras de la ciudad mientras hacía jogging.
Sin embargo, cuando él se acercó para atacarla, ella se defendió y Puska la mató. Ese día llevaba un cuchillo y apuñaló a la Sra. Murphy 11 veces en el cuello. El ADN de Puska estaba debajo de las uñas de la Sra. Murphy, lo que se consideró como evidencia de que la víctima luchaba por su vida.
