Estados Unidos ha enviado fuerzas especiales a Israel para ayudar a encontrar cientos de rehenes mantenidos cautivos en la Franja de Gaza por Hamás, según informó el martes un alto funcionario del Pentágono.
Aunque Estados Unidos ha dicho anteriormente que ha enviado asesores militares para ayudar a Israel en su guerra contra el grupo terrorista Hamás, Christopher Maier, subsecretario de Defensa, indicó que también se han desplegado comandos, según el informe.
“Estamos ayudando activamente a los israelíes a hacer una serie de cosas”, dijo Maier en una conferencia de operaciones especiales en Washington, informó The New York Times.
El comentario se produjo un día después de que Israel liberara a uno de sus soldados que había sido retenido por grupos terroristas de Gaza, aunque no estaba claro qué papel, si alguno, tuvieron los comandos estadounidenses en el rescate del soldado. Ori Magidish.
Magidish fue una de al menos 245 personas secuestradas cuando miles de terroristas de Hamas invadieron el sur de Israel en un devastador ataque el 7 de octubre que también mató a unas 1.400 personas. La mayoría de los cautivos son civiles y varios tienen ciudadanía estadounidense.
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Israel ha prometido destruir a Hamás y liberar a los rehenes, mientras que diplomáticos de Qatar y otros países han intentado negociar su liberación.
Maier, que es el alto funcionario de políticas de operaciones especiales del Pentágono, dijo en la conferencia que un objetivo clave para el personal estadounidense es “identificar a los rehenes, incluidos los rehenes estadounidenses”.
“Es realmente nuestra responsabilidad hacerlo”, dijo.
Christopher Maier, subsecretario de Defensa para Operaciones Especiales y Conflictos de Baja Intensidad, testifica durante una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado en Capitol Hill, en Washington DC, el 7 de marzo de 2023. (Carolyn Kaster/AP)
Maier dijo que a los comandos estadounidenses no se les ha asignado ninguna función de combate, pero que estaban discutiendo con las fuerzas israelíes la situación en Gaza para “lo que será una lucha muy compleja en el futuro”.
Aunque Maier no reveló cuántas fuerzas de operaciones especiales hay en Israel, el New York Times citó a otros funcionarios estadounidenses anónimos que dijeron que se habían enviado varias docenas en los últimos días. El 7 de octubre ya había un pequeño equipo en Israel para un entrenamiento previamente concertado.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron al periódico que los comandos se unirían al FBI, al Departamento de Estado y a otros especialistas estadounidenses en recuperación de rehenes que están trabajando con sus homólogos israelíes.
Se sabe que el Secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd J. Austin, mantiene conversaciones casi diarias con el Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, en las que, según se informa, ha subrayado que cualquier incursión terrestre en Gaza debe manejarse con cuidado debido a la complejidad de los combates en una zona urbana densamente poblada. La situación se complica aún más por las redes de túneles que Hamás ha cavado bajo la Franja para ocultar y mover sus fuerzas.
“Trabajaremos con ellos tanto como sea posible para asesorarlos sobre ese tipo de actividades”, dijo Maier.
La vicepresidenta Kamala Harris dijo en una entrevista transmitida el domingo que Washington no enviaría tropas a Israel o Gaza, en medio de preocupaciones internas de que Estados Unidos pueda verse envuelto en otro costoso conflicto en el Medio Oriente.
Defensa Yoav Gallant (R) y su homólogo estadounidense Lloyd Austin se dan la mano mientras pronuncian declaraciones conjuntas en la base militar de Kirya en Tel Aviv el 13 de octubre de 2023. (Miriam Alster/Flash90).
Según el New York Times, varias otras naciones occidentales también han trasladado silenciosamente pequeños equipos de fuerzas especiales más cerca de Israel, donde están listos para ayudar con una operación de rescate o apoyar una evacuación importante de sus ciudadanos de Israel o el Líbano.
Maier dijo que las fuerzas especiales estadounidenses también están listas “para ayudar a nuestros propios ciudadanos a salir de sus lugares y ayudar a que nuestras embajadas estén seguras”.
La guerra estalló después de la masacre de Hamás del 7 de octubre, en la que unos 2.500 terroristas irrumpieron a través de la frontera con Israel desde la Franja de Gaza por tierra, aire y mar al amparo de una avalancha de miles de cohetes disparados contra pueblos y ciudades israelíes. La gran mayoría de los que murieron cuando los terroristas se apoderaron de las comunidades fronterizas eran civiles, incluidos bebés, niños y ancianos. Familias enteras fueron ejecutadas en sus hogares y más de 260 fueron masacradas en un festival al aire libre, muchos de ellos en medio de horribles actos de brutalidad por parte de los terroristas.
Israel todavía está contando el número de personas que cree que fueron tomadas cautivas, pero la semana pasada dijo que más de la mitad (138) tienen pasaportes extranjeros de 25 países. Más de 200 extranjeros o con doble nacionalidad fueron asesinados o secuestrados en el ataque.
Ocho niños fueron encontrados muertos en esta casa del Kibbutz Be’eri, asesinados por terroristas de Hamas el 7 de octubre de 2023. (David Horovitz/Times of Israel)
Según la Casa Blanca, 31 estadounidenses murieron y 13 figuran como desaparecidos. El presidente estadounidense, Joe Biden, ha dicho que hay estadounidenses entre los rehenes. Hamás ha liberado a cuatro personas, entre ellas una mujer estadounidense y su hija.
El Ministerio de Salud dirigido por Hamás ha afirmado que más de 8.500 personas han muerto en el enclave, una cifra que no puede verificarse de forma independiente. Hamás ha sido acusado de inflar artificialmente el número de muertos y tampoco distingue entre civiles y operaciones terroristas. El grupo terrorista ha rechazado tales afirmaciones y ha publicado una lista no verificada de nombres que, según dice, representan a los asesinados. Se cree que algunos de los muertos son víctimas de los propios cohetes fallidos de los terroristas palestinos.
Israel dice que su ofensiva tiene como objetivo destruir la infraestructura de Hamás y ha prometido eliminar todo el grupo terrorista que gobierna la Franja. Dice que está apuntando a todas las áreas donde opera Hamás, mientras busca minimizar las víctimas civiles e insta a la población civil a evacuar al sur de Gaza. Las tropas ya están operando sobre el terreno en Gaza.
