La NASA completó con éxito una prueba de vuelo de su globo de superpresión que lleva la misión científica Super-Pressure Balloon Imaging Telescope (SuperBIT) el jueves, después de unos 39 días y 14 horas de vuelo. La misión comenzó el 15 de abril desde el aeropuerto de Wānaka, Nueva Zelanda, que es el sitio de lanzamiento del programa de globos de larga duración de la NASA.
“Este vuelo fue, sin excepción, nuestro mejor vuelo hasta la fecha con el globo volando en la estratosfera. y mantener una altitud de vuelo estacionario estable”, dijo Debbie Fairbrother, jefa de la Oficina del Programa de Globos Aerostáticos de la NASA en la Instalación de Vuelo Wallops de la agencia en Virginia. “Lograr un vuelo en globo de larga duración tanto en condiciones diurnas como nocturnas es un objetivo importante para nuestro programa y la comunidad científica, y este vuelo ha movido significativamente la aguja en la validación y calificación de la tecnología de globos”.
Habiendo identificado un área de aterrizaje segura sobre el sur de Argentina, los operadores de globos de la Instalación Científica de Globos Columbia de la NASA en Palestina, Texas, enviaron comandos de terminación de vuelo el jueves, luego se separaron de la carga útil que se desinfló rápidamente y la carga útil flotó de manera segura hasta el suelo en un paracaídas. aterrizando en un despoblado a 122 kilómetros al noreste de Gobernador Gregores, Argentina. la NASA coordinó con funcionarios argentinos antes de finalizar la misión del globo; La carga útil y la recuperación del globo están en progreso.
---Durante su viaje de casi 40 días, el globo completó un récord cinco órbitas completas sobre las latitudes medias del hemisferio sur, manteniendo una altitud de flotación de alrededor de 108.000 pies. Durante los próximos días, la ruta de vuelo pronosticada habría llevado al globo más al sur con poca exposición a la luz solar, creando cierto riesgo en el mantenimiento de la energía de los sistemas del globo, que se cargan a través de paneles solares. El cruce por tierra creó una oportunidad para concluir el vuelo de manera segura y recuperar el globo y la carga útil.
“No podría estar más orgulloso del equipo por realizar un vuelo seguro y exitoso, y los resultados científicos de SuperBIT han sido increíbles”, dijo Fairbrother.
El próximo paso para el Programa de Globos de la NASA es una misión científica que se lanzará desde el Centro Científico de Globos de Columbia de la Agencia en julio. Instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia administra el programa científico de vuelos en globo de la agencia con 10 a 15 vuelos cada año desde sitios de lanzamiento en todo el mundo. Peraton, que opera la Instalación de Globos Científicos de Columbia (CSBF) de la NASA en Texas, brinda planificación de misiones, servicios de ingeniería y operaciones de campo para el programa de globos científicos de la NASA. El equipo CSBF ha lanzado más de 1.700 globos científicos durante unos 40 años de operaciones. Los globos de la NASA son fabricados por Aerostar. El Programa Científico de Globos de la NASA está financiado por la División de Astrofísica de la Dirección de Misiones Científicas en Washington.
