Un equipo de investigadores ha descubierto un nuevo mecanismo de erupción volcánica, similar al de un cohete de juguete que se lanza pisando una bolsa de aire conectada a una pequeña manguera, tras estudiar la dinámica que gobernó 12 explosiones del volcán. Kilauea hawaiano, en 2018.
Comprender cómo se produjeron las erupciones volcánicas pasadas es esencial para hacer pronósticos futuros más precisos, alertar mejor a la población y salvar vidas.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature Geoscience, describe cómo el aumento de presión en el depósito subterráneo del volcán, como el cráter se estaba derrumbandoFue lo que provocó la explosión de gas y roca del Kilauea en 2018.
Los investigadores, de la Universidad de Oregón, el Servicio Geológico de Estados Unidos y la Universidad de Sichuan de China, observaron cómo el magma del volcán se drenaba lentamente hacia un depósito subterráneo en Kilauea antes de cada explosión en la cumbre.
Cuando el depósito de magma se agotó, el suelo dentro de la caldera colapsó repentinamente, aumentando la presión en el tanque lo que provocó la expulsión de gases y rocas a través de las chimeneas del cráter Kilauea.
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Los investigadores comparan la dinámica de este nuevo mecanismo de erupción con la de un cohete de juguete, en el que al pisar una bolsa de aire conectada a una manguera se lanza un proyectil al aire.
El ‘pisotón’ lo ejercería, en este caso, todo ese trozo de roca de la caldera volcánica, de un kilómetro de espesor que cae hacia abajo, presuriza la bolsa y empuja el material volcánico hacia arriba”, explica uno de los autores, Josh Crozier. un investigador de la Universidad de Oregon en un comunicado de esta universidad.
El ‘cohete’, en el caso del volcán, serían los gases y las rocas que salgan.
“El colapso de las calderas es bastante común, pero hasta ahora no habíamos descrito este mecanismo de pisada de cohete, que debió ser frecuente en las erupciones”, señala Crozier.
En la mayoría de los casos, erupciones volcánicas explosivas Son causadas por el ascenso de magma, la vaporización del agua subterránea o una combinación de ambas.
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Sin embargo, el material eruptivo del volcán hawaiano contenía muy poco magma fresco y ningún rastro de agua subterránea, por lo que los científicos sospecharon que detrás de su erupción había un mecanismo diferente.
El Kilauea es uno de los volcanes más activos de la Tierra y uno de los que tienen caudales más antiguos (algunos datan de 300 mil años).
También es uno de los más monitorizados y estudiados, ya que el Observatorio de Volcanes de Hawaii, parte del Servicio Geológico de Estados Unidos, lo tiene completamente cubierto de Instrumentos cientificosdesde sensores en el suelo que miden el más mínimo impacto hasta todo tipo de herramientas que analizan instantáneamente cada gas que emite.
Los ríos de lava de sus erupciones de 2018, analizado para esta investigacióndestruyó miles de hogares y desplazó a los residentes de la isla de Hawái durante meses.
Su última erupción, hasta el momento, tuvo lugar el pasado septiembre de 2023.
(Con información de EFE)
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