MADRID, 17 de junio (EUROPA PRESS) –
La Universidad de Exeter ha arrojado nueva luz sobre las causas del segundo evento anóxico oceánico, que provocó un grave calentamiento global y acidificación de los océanos. Hace 94 millones de años.
El estudio, que atribuye este evento a una sucesión de pulsos de vulcanismo masivo, ha sido publicado en Comunicaciones de la naturaleza.
El episodio, llamado “segundo evento anóxico oceánico” (OAE 2 por sus siglas en inglés), fue una de las catástrofes climáticas más importantes del registro geológico, provocando extinciones en los océanos y en la tierra.
Los eventos anóxicos son períodos prolongados en los que grandes franjas de los océanos de la Tierra se quedan sin oxígeno disuelto, creando aguas tóxicas y provocando extinciones masivas y pérdida de hábitat.
La causa de este evento anóxico, que duró más de 500.000 añosha sido objeto de debate entre los expertos.
Sin embargo, el equipo de investigadores ha demostrado que el vulcanismo masivo fue el probable desencadenante, señalando el origen a una vasta meseta oceánica ubicada debajo de las remotas islas Kerguelen, al sur del Océano Índico.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron datos geoquímicos y micropaleontológicos recopilados de núcleos de sedimentos oceánicos en la cuenca Mentelle, ubicada frente a la costa de Australia Occidental, recopilados por el Programa Internacional de Descubrimiento del Océano.
PULSOS DE VULCANISMO MASIVO
Descubrieron que los núcleos de sedimentos mostraban evidencia clara de mercurio sedimentario, lo que significó una serie de “pulsos” significativos de intenso vulcanismo masivo en el período previo y durante la fase principal del evento anóxico.
Además, los isótopos radiogénicos de neodimio y estroncio muestran que la meseta de Kerguelen, que estaba mucho más cerca de la cuenca de Mentelle en el período Cretácico, se elevó como parte de la actividad volcánica.
El equipo de investigación sugiere que eventos volcánicos severos habrían provocado una explosión de liberación de dióxido de carbono, lo cual sería esencial para calentar el clima y provocar la acidificación de los océanos.
Creen que este fenómeno es la razón clave del evento anóxico y lo que obligó a la Tierra a alcanzar un punto de inflexión para convertirse en un “mundo invernadero” en ese momento.
Chloe Walker-Trivett, quien dirigió la investigación mientras realizaba sus estudios de doctorado en la Escuela de Minas Camborne en el campus Penryn de la Universidad de Exeter, dijo es una declaración: “Aunque OAE 2 ha sido muy bien estudiado, Hasta ahora, la mayoría de las investigaciones se han centrado en el hemisferio norte, lo que ha dado lugar a una visión bastante unilateral del acontecimiento.
“Nuestro sitio de estudio en el hemisferio sur, frente a la costa suroeste de Australia, estaba en una latitud sur alta (aproximadamente 60 grados sur) durante el Cretácico medio, cuando ocurrió OAE 2, y nos ha proporcionado una información completamente nueva, y ha señalado El vulcanismo de Kerguelen como probable desencadenante”.
Sev Kender, de la Universidad de Exeter y coautor del estudio, añadió: “Detectar el momento del vulcanismo masivo en el pasado geológico es un desafío, pero es crucial si queremos utilizar los rápidos eventos de calentamiento global del pasado como un posible análogo para el futuro cambio climático.
“Nuestra principal innovación fue combinar el nuevo indicador de mercurio para erupciones volcánicas con isótopos radiogénicos de neodimio y estroncio que determinan las fuentes de rocas erosionadas en la cuenca oceánica.
“La creciente cantidad de material erosionado de una fuente volcánica mostró que la cercana Gran Provincia Ígnea de Kerguelén se estaba elevando en el momento del vulcanismo activo, en lugar de una serie de otras provincias volcánicas que anteriormente se habían considerado la causa”.
