MIÉRCOLES, 12 de junio de 2024 (HealthDay News) — La humanidad está considerando Marte como su próxima gran expedición, pero es posible que el cuerpo humano no pueda tolerar el viaje, advierte un nuevo estudio.
Es muy probable que los riñones de un astronauta puedan resultar dañados permanentemente por la radiación cósmica durante una misión de años a Marte, informaron los investigadores en la edición del 11 de junio de la revista Nature Communications.
Un viaje de ida y vuelta a Marte llevaría hasta tres años, pero los riñones de ratones de laboratorio expuestos al equivalente a 2,5 años de radiación galáctica terminaron con daños permanentes y pérdida de función, dijeron los investigadores.
“Si no desarrollamos nuevas formas de proteger los riñones, diría que aunque un astronauta podría llegar a Marte, podría necesitar diálisis en el camino de regreso”, dijo el investigador principal Keith Siew, del Departamento de Medicina Renal de University College de Londres. .
Ya se sabía que los astronautas que pasan mucho tiempo en el espacio sufren el desarrollo de cálculos renales, además de otros problemas de salud como pérdida de masa ósea, debilitamiento del corazón y disminución de la vista.
Pero hasta ahora se pensaba que los cálculos renales se desarrollaban durante las misiones espaciales debido a la pérdida ósea que se produce con la ingravidez, lo que provoca una acumulación de calcio en la orina del astronauta.
“Sabemos lo que les ha sucedido a los astronautas en las misiones espaciales relativamente cortas realizadas hasta ahora, en términos de un aumento de problemas de salud como los cálculos renales”, afirmó Siew. “Lo que no sabemos es por qué ocurren estos problemas, o qué pasará con los astronautas en vuelos más largos, como la misión propuesta a Marte”.
Estos nuevos estudios encontraron que los riñones humanos y animales se ven alterados por las condiciones en el espacio, y que las estructuras responsables de mantener el equilibrio del calcio y la sal se reducen después de menos de un mes en el espacio.
Los experimentos incluyeron muestras de más de 40 misiones espaciales en órbita en las que participaron humanos y ratones, así como 11 simulaciones espaciales terrestres realizadas en ratones y ratas en el laboratorio.
Algunas de las simulaciones implicaron exponer ratones a dosis de radiación galáctica equivalentes a misiones de 1,5 y 2,5 años a Marte, imitando los vuelos espaciales más allá del campo magnético de la Tierra.
“Nuestro estudio destaca el hecho de que si se planea una misión espacial, los riñones realmente importan”, dijo el investigador principal Stephen Walsh, del Departamento de Medicina Renal del University College de Londres. “No se pueden proteger de la radiación galáctica mediante blindajes, pero a medida que aprendamos más sobre la biología de los riñones, tal vez sea posible desarrollar medidas tecnológicas o farmacéuticas para facilitar los viajes espaciales prolongados”.
“Cualquier fármaco desarrollado para los astronautas también podría ser beneficioso aquí en la Tierra, por ejemplo permitiendo que los riñones de los pacientes con cáncer toleren dosis más altas de radioterapia, siendo los riñones uno de los factores limitantes a este respecto”, añadió. Walsh en un comunicado de prensa de la universidad.
Más información
Las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina ofrecen más información sobre la radiación espacial y la salud de los astronautas.
FUENTE: University College London, comunicado de prensa, 11 de junio de 2024
