Los viajes al espacio, incluso de corta duración, suponen un reto para la salud, con cambios a muchos niveles, aunque gran parte se normaliza al regreso, según una veintena de nuevos estudios que incluyen datos de la primera tripulación compuesta únicamente por astronautas no profesionales. .
Un centenar de instituciones científicas participaron en los estudios publicados por varias revistas del grupo Nature, cuyos resultados representan el mayor compendio de datos sobre medicina y biología aeroespaciales.
Viajar al espacio induce cambios moleculares, celulares y fisiológicos y plantea innumerables desafíos biomédicos al cuerpo humano, que serán cada vez más relevantes a medida que más personas se aventuren a viajar al espacio.
Los investigadores han utilizado datos de estancias de hasta un año en la Estación Espacial Internacional (ISS), pero la novedad es el análisis de los datos recogidos en Inspiration 4, la primera misión privada con una tripulación únicamente de astronautas civiles.
En 2021, dos mujeres y dos hombres pasaron tres días a 590 kilómetros de la Tierra (unos 200 por encima de la EEI), donde realizaron diversos experimentos y tomaron muestras de sangre, saliva, heces o biopsias de piel.
Aquella misión de corta duración en órbita terrestre baja provocó cambios a múltiples niveles, algunos de los cuales reflejaban los de vuelos de mayor duración, aunque “no supuso un riesgo significativo para la salud de la tripulación”, según una de las investigaciones.
Volver a la normalidad
La mayoría de los cambios en los telómeros (extremos de los cromosomas), la química sanguínea, las proteínas o la expresión genética vuelven “a la normalidad a los pocos meses” de regresar, destacó Christopher Mason en una rueda de prensa virtual. , de la Escuela de Medicina de Nueva York, firmante de varios artículos.
Manson dijo que este regreso a niveles básicos se dio en una tripulación “que no son especialmente atletas olímpicos ni que entrenan durante diez años para ir al espacio”.
Aunque el 95% de los marcadores vuelven a su valor inicial en los meses posteriores al final de la misión, algunas proteínas, genes y citocinas parecen activarse sólo durante la recuperación y persisten durante al menos tres meses.
Esto sugiere que la readaptación a la Tierra activa una serie de mecanismos reparadores que ayudan a recuperar, al menos en parte, el estrés fisiológico impuesto por la exposición al entorno espacial.
Los cambios fisiológicos que más impactan inicialmente en el cuerpo ocurren durante el lanzamiento y el reingreso a la Tierra, debido a la variación de la gravedad, dijo a Efe el mexicano Emmanuel Urquieta, director médico del Instituto Americano de Investigación Traslacional para la Salud. Espacio (TRISH).
El artículo en el que colaboró Urquieta se centró en las primeras fases de adaptación al vuelo a nivel anatómico, celular, fisiológico y cognitivo, parámetro este último en el que “no hubo cambios significativos”.
Los primeros son los cambios neurovestibulares, que tienen que ver con la orientación, provocando mareos y vómitos que afectan al 80% de las personas, luego -agregó- se producen los relacionados con la sangre y los líquidos que se redistribuyen hacia el tórax, el cuello. y la cabeza.
Urquieta señaló que la muestra del estudio es pequeña, cuatro personas, y que se necesitan más datos sobre los mismos parámetros en futuros vuelos.
Otros estudios se centraron en los efectos de la ingravidez en el sistema inmunológico, combinando datos de simulaciones, astronautas y ratones en la ISS. Los resultados apuntan a la reactivación de virus o infecciones latentes, incluso en vuelos cortos.
cuidado de los riñones
Entre los estudios, uno liderado por el University College de Londres, alerta de que la estructura y función de los riñones se ve alterada por la radiación, tanto solar como galáctica (la del espacio profundo), hasta tal punto que podría poner en riesgo una misión a Marte.
La investigación simuló con ratones la exposición a una radiación galáctica similar a la que se sufriría en un viaje a Marte y el resultado fue daño permanente y pérdida de la función renal.
Los marcos actuales de la medicina aeroespacial van a la zaga de los avances en la medicina de precisión en la Tierra, lo que subraya la necesidad de desarrollar rápidamente bases de datos, herramientas y protocolos de medicina espacial para las próximas misiones lunares, marcianas y satelitales. exploración. (YO)
