Ahora podemos seguir su actividad volcánica desde la Tierra

No es la imagen más clara ni la más impresionante captada de Io, la luna de Júpiter. Sin embargo, la última instantánea captada por el telescopio LBT tiene un mérito importante. Fue capturado desde una montaña en el sur de Arizona.

A 692 millones de kilómetros. El telescopio LBT (Telescopio binocular grande), situada en el monte Graham, al sureste del estado norteamericano de Arizona, ha captado una nueva imagen de Ío, la más precisa jamás captada desde nuestro planeta. El satélite fue capturado con resolución suficiente para distinguir elementos de 80 kilómetros de diámetro.

La imagen fue captada el 10 de enero de este año. Según los cálculos de El cielo vivoEse día Júpiter estaba a unos 692 millones de kilómetros de la Tierra, lo que sirve como estimación de la distancia a la más interna de sus grandes lunas.

Esta distancia es significativamente mayor que la distancia mínima que suele existir entre los planetas (unos 588 millones de kilómetros) y ligeramente menor que la distancia media de unos 714 millones de kilómetros.

Mundo volcánico. Ío destaca por su actividad geológica, siendo el lugar con mayor actividad volcánica de todo el sistema solar. La razón está en las fuerzas de marea. Este satélite joviano de tamaño similar al nuestro orbita cerca del planeta más grande de nuestro sistema solar.

Como consecuencia, la atracción gravitacional de Júpiter ejerce una fuerza significativa sobre esta luna, que se suma a la ejercida por los otros dos satélites jovianos más cercanos, Ganímedes y Calisto. Esto deforma Io y provoca una fricción interna para calentar la roca, lo que a su vez provoca esta hiperactividad volcánica.

Visualizando los cambios en Io. Gracias a la alta resolución de las imágenes se ha podido comprobar algunos cambios en la superficie de la luna galileana. El más significativo es un resurgimiento geológico del volcán Pele, uno de los principales del planeta.

“Io (…) presenta una oportunidad única para aprender sobre las poderosas erupciones que ayudaron a moldear la superficie de la Tierra y la Luna en su pasado lejano”, explicó Al Conrad, miembro del equipo responsable de la observación.

Según Ashley Davies, coautora del trabajo, los cambios visibles en la imagen corresponderían a depósitos de lava y azufre (el primero más oscuro y el segundo blanquecino) procedentes de una erupción en Pillan Patera, una zona de color rojizo y rica en azufre. el volcán. por Pelé. “Antes de SHARK-VIS, estos resurgimientos eran imposibles de ver desde la Tierra”, añadió Davies.

TIBURÓN-VIS. La nueva imagen fue capturada por el LBT gracias a una nueva herramienta introducida en el observatorio, SHARK-VIS. SHARK-VIS es un instrumento de imágenes de alto contraste cuyo objetivo es compensar el efecto de la atmósfera terrestre que “difumina” las imágenes de los observatorios de superficie.

El equipo presentó los detalles del proceso y sus resultados en un artículo de la revista. Cartas de investigación geofísica.

También vigilado de cerca. Si esta no es la imagen más precisa jamás captada de esta luna es porque hasta ahora varias sondas han conseguido acercarse y captar de cerca este satélite. Juno es la última que ha podido analizar de cerca los volcanes de Ío, y también es la que nos ha enviado algunas de sus imágenes más espectaculares.

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Imagen | NASA/INAF/Observatorio del Gran Telescopio Binocular/Universidad Estatal de Georgia; Observaciones en banda IRV mediante SHARK-VIS/F. Pedichini; procesamiento por D. Hope, S. Jefferies, G. Li Causi