ENIAC es el acrónimo de Electronic Numerical Integrator And Computer y se utilizó inicialmente para calcular tablas de disparo de artillería para el ejército de los Estados Unidos. ENIAC fue capaz de calcular el ángulo de inclinación los cuales debían ser utilizados en artillería para alcanzar el objetivo teniendo en cuenta su alcance, tipo de proyectil, carga detonante e incluso condiciones ambientales.
Si bien es cierto que no fue realmente el primera computadora propósito general que se lanzó al mercado, título que recayó en el Z1, un ordenador alemán utilizado por el ejército alemán que acabó destruido durante el conflicto para no dejar pruebas cuando Alemania se acercaba al final de la guerra y así evitar dejar evidencia.
La primera PC del mundo
Este proyecto fue llevado a cabo por la Universidad de Pennsylvania (de ahí que muchos de los responsables de este proyecto trabajaran en esta universidad) con la ffinanciación del ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Artillería y tuvo un coste de casi medio millón de dólares (casi 6 millones de dólares teniendo en cuenta la inflación del dólar desde su primera matriculación en 1956).
Era capaz de realizar 5.000 sumas y 300 multiplicaciones por segundo (muy lejos de las operaciones que pueden hacer los ordenadores cuánticos actuales) gracias a las 17.768 válvulas electrónicas que lo componían, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias, 10.000 condensadores y 1.500 relés. .
La ENIC tenía unas dimensiones de 2,4 x 0,9 x 30 metros y pesaba 27 toneladas y utilizaba 1.500 interruptores electromagnéticos y disponía de hasta 6.000 interruptores que debían pulsarse indistintamente en función del cálculo a realizar.
A pesar de estas cifras, en aquel momento ENIC sólo era capaz de almacenar en la memoria 300 números. Para leer los datos que había que analizar, como desde hace casi 150 años se utilizaban tarjetas perforadas y funcionaba mediante código máquina y cualquier modificación en su código requería varias semanas de trabajo hasta optimizarlo (en aquel momento no había beta versiones).
Diseño y desarrollo ENIC.
El diseño de la primera computadora fue realizado por John William Mauchlyel hardware fue cuidado John Presper Eckert mientras que 6 mujeres estuvieron a cargo de las tareas de programación: Betty Snyder Holberton (conocida por su contribución al desarrollo del lenguaje de programación Cobol), Betty Jean Jennings Bartik (matemáticas de la Universidad de Pennsylvania), Kathleen McNulty Maunchly Antenelli (matemáticas irlandesas), Marlyn Wescoff Meltzer (matemático e ingeniero de la Universidad de Pennsylvania, Ruth Lichterman Teitelbaum (matemáticas e ingeniería) y Frances Bilas Spence (matemático y experto en física teórica).
Las mujeres responsables de software que dieron vida a ENIAC sentaron las bases para que la programación fuera una tarea sencilla y accesible, aunque no fue hasta mediados de los años 1980 cuando realmente se les reconoció el mérito que tenían en su desarrollo, ya que, hasta entonces, no habían sido considerado como parte de su desarrollo, cuando en realidad era la parte más importante.
El desarrollo de la ENIC comentado en 1943 finalizó en 1945 y no fue hasta 1946 cuando fue introducido y comenzó a ser utilizado por el Ejército de los Estados Unidos. La vida de ENIC terminó definitivamente en 1955, cuando se desconectó el primer ordenador de uso general.
