Por Denise Chow – NBCNoticias
Según un nuevo estudio, se ha encontrado un exoplaneta potencialmente habitable de tamaño similar a la Tierra en un sistema ubicado a 40 años luz de distancia.
El planeta es del tamaño de Venus, un poco más pequeño que la Tierra, y podría ser lo suficientemente cálido como para albergar vida, según los investigadores.
Llamado Gliese 12 b, el planeta Se necesitan 12,8 días para orbitar una estrella. que es el 27% del tamaño del Sol. Aún no se sabe si el exoplaneta tiene atmósfera.
Pero los científicos detrás del estudio, publicado el jueves en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, calculan que Gliese 12 b tiene una temperatura superficial de aproximadamente 107ºF (42ºC). Aunque caliente, esa temperatura es más baja que la de la mayoría de los miles de exoplanetas descubiertos hasta la fecha.
“Gliese 12 b podría estar a la temperatura adecuada para que se acumule agua líquida en su superficie, y eso es importante porque tendemos a pensar en el agua líquida como un ingrediente esencial para la vida tal como la conocemos”, dijo en un comunicado. Shishir Dholakia, uno de los autores del estudio y estudiante de doctorado en el Centro de Astrofísica de la Universidad del Sur de Queensland.
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Los investigadores están ansiosos por observar más de cerca el exoplaneta, incluso con el telescopio espacial James Webb de la NASA, que se lanzó al espacio en 2021 y está equipado con un sofisticado conjunto de Instrumentos capaces de estudiar las atmósferas de exoplanetas..
Los científicos quieren determinar si el planeta tiene una atmósfera similar a la de la Tierra, o si su atmósfera es tan extrema y hostil como la de Venus. Por otro lado, Gliese 12 b podría carecer de atmósfera o tener una atmósfera desconocida en nuestro sistema solar.
Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor los factores que hacen que los exoplanetas sean potencialmente habitables. Las observaciones también podrían arrojar luz sobre la evolución de nuestro sistema solar.
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“Desde que elLa temperatura de Gliese 12 b está entre la de la Tierra y la de Venussu atmósfera podría enseñarnos mucho sobre los caminos hacia la habitabilidad que toman los planetas a medida que se desarrollan”, afirmó en un comunicado Larissa Palethorpe, coautora del estudio y estudiante de doctorado en la Universidad de Edimburgo y el University College London.
Gliese 12 b fue descubierto gracias a los datos del satélite Transiting Exoplanet Survey Satellite de la NASA. diseñado para observar una gran porción del cielo durante aproximadamente un mes a la vez. El telescopio espacial, enviado al espacio en 2018, busca cambios periódicos en el brillo de decenas de miles de estrellas.
Si una estrella se oscurece a intervalos regulares, puede ser una señal de que un planeta está orbitando la estrella, pasando frente a ella y atenuando temporalmente su luz.
