Astrobotic ha sido seleccionado por el Programa de Exploración de Marte de la NASA para realizar dos estudios conceptuales de servicios comerciales para respaldar misiones a Marte de menor costo y mayor frecuencia. Estos estudios explorarán cómo los posibles servicios comerciales, tanto de entrega de carga como de imágenes de superficie, podrían permitir futuras misiones científicas al Planeta Rojo.
Los dos estudios, uno para servicios de alojamiento y entrega de grandes cargas y otro para servicios de imágenes de la superficie marciana, analizarán cómo Astrobotic puede adaptar sus sistemas de naves espaciales existentes para respaldar misiones más frecuentes y rentables a Marte durante los próximos 20 años.
En colaboración con la Universidad Estatal de Arizona, Astrobotic completará un estudio sobre servicios de alojamiento y entrega de cargas grandes que se centrará en Adaptación del módulo de aterrizaje lunar clase Griffin de la compañía para entregar cargas útiles al Planeta Rojo. desde la órbita. Por otro lado, el Estudio de Servicios de Imágenes de la Superficie de Marte, una colaboración entre Astrobotic, la Universidad Estatal de Arizona y Malin Space Science Systems, se centrará en conceptos de instrumentos de imágenes electroópticas destinados a mapear la superficie marciana.
“La misión de Astrobotic siempre ha sido hacer que el espacio sea accesible para el mundo, por lo que estos estudios hacia Marte son un paso natural para nosotros”, dijo John Thornton, director ejecutivo de Astrobotic. “Investigaremos la modificación de nuestras capacidades lunares actuales para usarlas en Marte y “Examinaremos cómo nuestros sistemas pueden respaldar aún más la estrategia Luna-Marte de la NASA”.
“Los profesores, el personal y los estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona están entusiasmados de aprovechar nuestra importante experiencia científica, de ingeniería y operativa en las misiones robóticas de la NASA a Marte para colaborar con los equipos de Astrobotic y Malin Space Science Systems en este nuevo estudio de servicios de imágenes comerciales de próxima generación”. dijo Jim Bell, profesor de la Escuela de Exploración de la Tierra y el Espacio de ASU, director de la Iniciativa NewSpace de ASU y líder o subdirector del equipo de cámaras de los rovers Spirit Mars. , Oportunidad, Curiosidad y Perseverancia de la NASA. “Las cámaras y otros instrumentos innovadores, de menor costo pero científicamente sólidos tienen el potencial de avanzar sustancialmente el ritmo de exploración y descubrimiento en el Planeta Rojo”.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California gestiona el Programa de Exploración de Marte en nombre de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Se espera que los estudios de 12 semanas concluyan en agosto. y un resumen del estudio se publicará más adelante.
