En julio de 2023, los científicos pusieron en órbita el Telescopio Espacial Euclid con una tarea simple pero enorme: mapear el universo oscurorevelando materia y energía oscuras que no podemos observar directamente pero que constituyen la mayor parte de todo.
Ahora, los científicos afiliados a la misión han publicado una gran cantidad de datos que informarán cómo procede el equipo al intentar detectar directamente la Energía Oscura: la materia misteriosa que aparentemente impulsa la expansión acelerada del universo. (No debe confundirse con la materia oscura, que constituye alrededor del 27% del cosmos.)
Las primeras imágenes de prueba de Euclides fueron publicado el pasado agostopero sus primeras cinco imágenes científicas fueron lanzado en noviembre. Esas tomas, que capturan algunos cúmulos de galaxias, varias galaxias y una nebulosa icónica, son fascinantemente hermosas, además de contener datos útiles sobre la energía y la materia oscuras.
Las nuevas imágenes son al menos cuatro veces más nítidas que las tomadas con telescopios terrestres, según un comunicado de la Agencia Espacial del Reino Unido, y la última publicación de imágenes incluye las imágenes más grandes jamás tomadas del espacio desde el espacio. Las siguientes imágenes son los primeros resultados del telescopio y representan sólo 24 horas de observaciones de Euclides. En otras palabras, es sólo un adelanto de lo que los científicos esperan que sea una prodigiosa cartera de datos.
El generador de imágenes visible (VIS) de Euclid cuenta con la asombrosa cifra de 600 millones de píxeles, mientras que los sensores infrarrojos del espectrómetro y fotómetro de infrarrojo cercano (NISP) del telescopio añaden otros 66 millones de píxeles. Sin necesidad de atravesar la variable atmósfera de la Tierra para obtener imágenes de los cielos (después de todo, está en ellos), Euclid es capaz de tomar imágenes particularmente nítidas de estructuras en las profundidades del espacio.
“Para lograr su objetivo principal de comprender mejor la energía y la materia oscuras, las mediciones de Euclides deben ser exquisitamente precisas”, dijo en el mismo comunicado Mark Cropper, astrofísico del University College de Londres que dirigió el desarrollo de la cámara óptica VIS. “Esto requiere una cámara. Esto es increíblemente estable, increíblemente bien comprendido y las condiciones internas deben controlarse con mucho cuidado”.
“La cámara VIS que desarrollamos no sólo proporcionará hermosas imágenes, sino que también nos ayudará a responder preguntas fundamentales sobre el papel de la energía y la materia oscuras en la evolución del Universo”, añadió Cropper.
Puede leer todos los artículos científicos asociados con las primeras observaciones publicadas de Euclides. aquí en el sitio web de Euclides (advertencia justa: hay un puñado de ellos).
Sin más preámbulos, consulte las últimas imágenes de Euclid en las diapositivas a continuación.
