Estas imágenes de la NASA desafían lo que sabíamos sobre el color real de los océanos

¿De qué color es el mar? Si le preguntas a un niño, te responderá sin dudarlo que su color es el azul. Si le preguntas a un adulto, aunque algunos seguirán respondiendo azul, muchos otros dirán que el color es transparente, y que lo que piensan los niños se debe al reflejo del cielo y/o a la absorción y dispersión de la luz. Para complementar un poco más todo, la NASA ha compartido las primeras imágenes de su satélite PACE. ¿Por qué los océanos no tienen el mismo color?

El color depende de muchos factores. Las imágenes que nos acompañan fueron tomadas a cientos de kilómetros de la Tierra y revelan lo que está sucediendo en el planeta en el sentido ambiental. No es lo mismo captar una imagen directa de cualquier océano que una captada a través de infrarrojos de onda corta, mostrando además la luz reflejada en colores no perceptibles para el ojo humano.

Otro ejemplo se da en zonas del Ártico, donde el deshielo del permafrost y el flujo de agua rica en carbono está provocando que parte del océano emita más CO2 del que absorbe. Incluso el color puede variar simplemente debido a la profundidad, lo que a su vez hace que la luz incida en el fondo marino de una manera completamente diferente. Es más, hay casos en los que la tonalidad azul se pierde debido a procesos como la eutrofización (proliferación de algas y agotamiento de oxígeno en el preciado bien).

PACE, midiendo la salud del planeta. El pasado 8 de febrero la NASA lanzó el satélite PACE (“Plankton, Aerosol, Cloud, Ocean Ecosystem”) como parte de una misión cuya prioridad es proporcionar todo tipo de mediciones clave relacionadas con el clima, la calidad del aire o la forma en que se refleja la luz en las aguas que cruzan los océanos.

Por lo tanto, el satélite es un primer e importante paso científico para obtener sistemas de recolección de datos más rápidos, que proporcionen una evaluación global de la composición de diversas partículas de aerosoles en la atmósfera (lo que a su vez eliminará o no la importancia de estos actores en, por ejemplo). ejemplo, el aumento de las temperaturas). Así, con estas primeras imágenes obtenemos el verdadero aspecto visual de los océanos desde la órbita terrestre.

El océano y el cambio climático. Como vemos en las imágenes, con datos de satélite podremos estudiar la vida microscópica en el océano y las partículas en el aire, avanzando así en el conocimiento de cuestiones como la salud de la pesca, la proliferación de algas nocivas, la contaminación del aire o el humo de los bosques. incendios. Además, también se puede investigar cómo el océano y la atmósfera interactúan entre sí y se ven afectados por el cambio climático.

Observando el océano como nunca antes. A través del Ocean Color Instrument del satélite, los investigadores pueden observar el océano, la tierra y la atmósfera a través de un espectro de luz ultravioleta, visible e infrarroja cercana. Mientras que los satélites en color anteriores sólo podían detectar un puñado de longitudes de onda en los océanos, PACE detecta más de 200 longitudes de onda.

De hecho, con este amplio rango espectral, pueden identificar comunidades específicas de fitoplancton, una misión clave del satélite, ya que las diferentes especies desempeñan una amplia variedad de roles en el ecosistema y el ciclo del carbono (y en algunos casos, incluso son perjudiciales para el ser humano). salud).

Imagen | RITMO DE LA NASA

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