un despegue hacia el futuro – .

Un año de formación básica pronto dará sus frutos para los candidatos a astronauta de la ESA Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois, Marco Sieber y la candidata a astronauta de la Agencia Espacial Australiana Katherine Bennell-Pegg.

El 22 de abril de 2024, estos candidatos a astronautas recibirán su certificación en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania, convirtiéndose oficialmente en astronautas de pleno derecho calificados para vuelos espaciales.

Su viaje comenzó en abril de 2023 al llegar al Centro Europeo de Astronautas, donde comenzaron un entrenamiento básico de astronautas de un año de duración en el centro europeo dedicado al entrenamiento de astronautas.

Elegida entre un grupo de 22.500 candidatos de los Estados miembros de la ESA, la clase de astronautas de la ESA de 2022 está compuesta por 17 miembros, incluidos cinco candidatos a astronautas y 12 miembros de la reserva de astronautas.

La candidata a astronauta de la Agencia Espacial Australiana, Katherine Bennell-Pegg, se unió al grupo a través de un acuerdo de cooperación con la ESA. Pronto se convirtió en la primera astronauta australiana de la historia y siguió todos sus cursos de formación básica junto con sus colegas europeos.

“Ahora que el capítulo de formación básica ha concluido con éxito y esperamos con impaciencia el siguiente, recordamos que nuestro viaje a través de las estrellas no se trata sólo de alcanzar nuevas metas, sino de las conexiones que forjamos a lo largo del camino. “Son las historias de perseverancia, camaradería y sueños compartidos las que nos definen, dando forma a la complejidad de nuestra experiencia humana compartida en el espacio”, dice Frank De Winne, director del Centro Europeo de Astronautas de la ESA.

Entrenamiento integral de astronautas

La formación básica de astronautas es un paso fundamental que proporciona a los candidatos una comprensión y un dominio completos de varias disciplinas esenciales para sus funciones y responsabilidades futuras en el espacio.

“Mirando hacia atrás, el año pasado fue un viaje increíble de crecimiento y preparación, lleno de una amplia variedad de experiencias de capacitación. Juntos, nos hemos vuelto más fuertes, más resilientes y estamos listos para embarcarnos en la aventura de nuestra vida en el espacio”, dice Rosemary.

Los candidatos a astronautas comenzaron su viaje como aspirantes a científicos espaciales profundizando en la biología fundamental y las técnicas científicas de laboratorio. Este trabajo preliminar garantiza que estén bien preparados para llevar a cabo experimentos científicos a bordo de la Estación Espacial Internacional.

La formación médica era un componente esencial, ya que dotaba a los candidatos de un conocimiento sólido de la anatomía y fisiología humana, crucial para comprender las implicaciones fisiológicas de los vuelos espaciales. Este conocimiento les permitirá realizar eficazmente tareas y experimentos médicos en el entorno único del espacio.

También se perfeccionaron los conocimientos técnicos con formación en sistemas de naves espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, proporcionando a los candidatos la experiencia necesaria para el éxito de la misión.

Lo más destacado de su formación fue la simulación de paseos espaciales en la Instalación de Flotabilidad Neutral de la ESA y el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA. Durante el entrenamiento, estar bajo el agua es el entorno más cercano a una caminata espacial real. Aquí, los astronautas aprenden a aventurarse fuera de una nave espacial mientras usan trajes espaciales, a realizar reparaciones críticas e instalar nuevos equipos en la Estación Espacial Internacional.

«La formación básica fue un año de enorme transición. Recopile nueva información, experimente nuevas actividades, conozca nuevos colegas y amigos. ¡Un auténtico torbellino! Lo más destacado de mi formación fueron las simulaciones de paseos espaciales, que son intensas pero fantásticas. Es donde aprendemos a trabajar eficazmente fuera de la nave espacial, sabiendo que nuestras habilidades son fundamentales para el éxito de una misión y la seguridad de nuestros compañeros de equipo”, afirma Sophie.

Las lecciones de astronomía, astrofísica y meteorología enriquecieron aún más su comprensión de los fenómenos celestes y la observación de la Tierra, cruciales para la navegación de misiones espaciales y la comprensión de los patrones climáticos que afectan los lanzamientos y aterrizajes de naves espaciales. .

Además, la formación en supervivencia en el agua, condiciones invernales y extinción de incendios garantizó que los candidatos estuvieran bien preparados para afrontar las emergencias de forma eficaz. También experimentaron los efectos de la hipoxia de primera mano en una cámara de presión, lo que les permitió reconocer los síntomas y responder en consecuencia en entornos con poco oxígeno en caso de una fuga de aire o una presión reducida en una nave espacial.

“Desde el primer día de entrenamiento de astronautas hasta la siguiente certificación, cada experiencia fue tan reveladora como valiosa. Desde el entrenamiento de supervivencia, que nos enseña a mantener la calma y la concentración en emergencias, hasta comprender cómo responden nuestros cuerpos en el espacio y cómo mitigar esos efectos. Se trata de estar preparado para cualquier cosa”, dice Marco.

Experiencias emocionantes, como sesiones de centrifugación que simulan altas fuerzas G durante lanzamientos de cohetes y vuelos en gravedad cero, permiten a los candidatos probar los desafíos y sensaciones únicos que les esperan en el espacio.

«Nuestro viaje como futuros aspirantes a astronautas ha sido una aventura emocionante. De hecho, tanto como sesiones en la centrífuga. Aunque a veces pueden causar vértigo, es un sentimiento que me emociona cada día con mi trabajo, sabiendo que todo es parte de la preparación para el increíble viaje que nos espera”, dice Pablo.

Sin embargo, para los candidatos no es sólo un año de intensa formación, de adquirir nuevas experiencias y conocimientos, sino también de forjar nuevas colaboraciones y amistades en Europa y en todo el mundo.

«Hemos vivido una experiencia de equipo increíble. La cohesión del equipo es vital para los astronautas ya que garantiza la seguridad y el éxito de la misión. Aprender a generar confianza dentro de los equipos ha sido un enfoque importante, tanto en la teoría como en la práctica. Ver cómo todo toma forma ha sido fascinante. Para mí, es la culminación de experiencias sociales y profesionales, y ahora nos embarcamos juntos en esta aventura”, dice Katherine.

El próximo capítulo para los astronautas graduados de la ESA

Después de la certificación, los astronautas pasarán a las siguientes fases de capacitación previa a la asignación y específica de la misión, que se basarán en conocimientos previos y se adaptarán a sus futuras misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.

“A medida que nos graduamos y avanzamos, nuestros ojos están puestos en las estrellas. “Estamos listos para tomar las habilidades y conocimientos que hemos adquirido y aplicarlos a los desafíos que tenemos por delante, aprovechando cada oportunidad que se nos presente, aquí en tierra en el Centro Europeo de Astronautas y a medida que alcanzamos nuevas dimensiones en la exploración”. dice Rafael.

Por ahora, a los cinco nuevos astronautas europeos se les asignarán misiones a la Estación Espacial Internacional para realizar experimentos científicos, muchos de los cuales se están llevando a cabo en Europa.

Hasta que se les asigne su misión de vuelo espacial y pasen a las siguientes fases de entrenamiento, los nuevos astronautas participarán en tareas operativas dentro de la ESA. Estas tareas pueden incluir trabajar en control de misión, apoyo a la tripulación o EUROCOM. Además, se someterán a sesiones de entrenamiento de recuperación, mantendrán una buena condición física, participarán en actividades de relaciones públicas y contribuirán a actividades de educación y divulgación.

“Mientras se preparan para dar sus próximos pasos, es increíble ver qué tan bien internalizan las lecciones aprendidas de la clase actual de astronautas, las nuevas amistades forjadas, pero también sus propios sueños e ideas, lo que contribuye al espíritu y las capacidades generales. del astronauta. Cuerpo Europeo de Astronautas. Es esta fuerza colectiva la que permite el asombroso viaje de Europa al cosmos, para explorar lo desconocido e inspirar a una futura generación de exploradores”, concluye el astronauta de la ESA y jefe de operaciones de astronautas en el Centro Europeo de Astronautas, Alexander Gerst. .

Sigue en directo la ceremonia de graduación el lunes 22 de abril de 10:00 a 11:30 CEST, desde ESA Web TV

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