El cohete Delta IV Heavy ha volado con éxito por última vez. El cohete más grande de la familia Delta IV. y uno de los más pesados del mundo, ha conseguido despegar desde el Space Launch Complex-37, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. Este lanzamiento, que se podrá seguir desde España, Ha sido el último de esta familia de cohetes, poner fin al programa Delta de la ULA.
El Dela IV Heavy ha podido llevar a cabo con éxito la misión NROL-70, para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Este lanzamiento marca el punto final de un cohete que voló por primera vez en noviembre de 2022, Siendo este su vuelo número 45. El vuelo se produjo a las 18:53 horas, hora peninsular española.
Un dispositivo que fue concebido en su concepción como un sistema modular, que podía volar en diferentes configuraciones dependiendo de lo que requiriera la misión en ese momento. El corazón de este sistema era el CBC o núcleo propulsor común, que se constituyó como la primera etapa del cohete. En este lanzamiento se ha utilizado la versión más potente de este cohete, el Delta IV Heavy, que utiliza hasta 3 CBC, una etapa superior criogénica y un carenado de carga útil PLF de 5 metros de diámetro.
El último vuelo del Delta IV Heavy
La misión en cuestión, NROL-70, se ha llevado a cabo para la Oficina Nacional de Reconocimiento y aunque la información sobre la carga útil del cohete es clasificada, se cree que es de un satélite de inteligencia que está destinado a la GEO u órbita geoestacionaria. El Delta IV Heavy ya ha llevado a cabo misiones de esta naturaleza anteriormente.
La propia NRO es una agencia del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y es la principal responsable de construir y operar satélites de reconocimiento espacial para el gobierno de EE.UU. Estos dispositivos, vitales para la seguridad espacial del país, cubren todo tipo de escenarios, que van desde la observación de la Tierra hasta las comunicaciones para uso militar y de inteligencia.
Este cohete puede levantar hasta 28.370 kilos a la órbita terrestre baja y 13.810 a la órbita de transferencia geoestacionaria, y está constituido como un cohete de combustible líquido, que incluye una etapa superior, un propulsor principal y dos propulsores de correa. El programa Delta IV es el resultado del Programa de Vehículos de Lanzamiento Evolucionados No Reutilizables (EELV) de Boeing, que buscaba reducir costos hasta en un 50% en los lanzamientos de la época.
Este último lanzamiento se ha caracterizado por ser el decimosexto lanzamiento del Delta IV Heavy, y no ha tenido ningún contratiempo, ya que todas las fases de separación de sus etapas se han realizado con total normalidad. Su carga útil, que alcanzó la órbita deseada por la NRO, pudo liberarse con éxito, poniendo fin a la misión Delta IV Heavy.
Delta IV Heavy en su plataforma antes del lanzamiento.
ULA
Omicrono
Decimos así adiós a uno de los cohetes más potentes del mundo y cerramos un programa con una trayectoria espectacular, ya que de las 44 misiones que han precedido a este vuelo final, la Delta IV Han completado 43. Recordemos que en el momento de su presentación, este Delta IV Heavy se postuló como el cohete con mayor capacidad de carga útil de todos los cohetes operativos.
El único fallo se produjo en la configuración más pesada del cohete, en su vuelo inaugural en diciembre de 2004. Aunque el cohete pudo volar, alcanzó una órbita más baja de lo esperado debido a una serie de fallos en el lanzamiento, lo que provocó que cayera momentáneamente. tres de sus propulsores se apagarán prematuramente.
