A los cuarenta minutos lo alcanzaron una cerilla y una botella de líquido inflamable. Jimi Hendrix girar uno de los grandes tótems de la historia del rock. Bueno, tal vez sea necesario agregar algo más a esa fórmula: el movimiento de sus dedos y su pelvis. Con todo eso y una Fender Stratocaster, el guitarrista nacido en Seattle se convirtió en una leyenda inolvidable.
Era el 18 de junio de 1967, hace casi seis décadas, en la primera actuación del músico estadounidense en su propio país. Esa noche, en Festival Pop de MonterreyHendrix se convirtió en profeta en su tierra. Fue por el virtuosismo con el que tocaba la guitarra, por un talento que no se había visto antes en un rockero que tocara ese instrumento: Jimi Hendrix fue el hombre que hizo Pete Townshend dile que Eric Clapton que ambos iban a perder el trabajo –y también porque, después de presumir de todo eso, prendió fuego a su guitarra, se sentó detrás de él y movió su pelvis como si hubiera sexo entre él y el Fendery agitó los dedos como si hiciera algún truco de magia para hacer crecer el fuego.
El fuego fue apagado: después de prenderle fuego, Hendrix estrelló su guitarra contra el suelo y contra sus amplificadores. La Stratocaster fue destruida en apenas unos segundos. El músico acababa de terminar su presentación junto a Mitch Mitchell y Noel Redding – juntos estaban La experiencia Jimi Hendrix-: la última canción de un colocar de nueve canciones había sido “Cosa salvaje”. Justo después de eso cubrir del músico estadounidense Chip Taylor, Hendrix buscó el líquido inflamable y lo vertió sobre el Fender. Lo realmente salvaje fue ese incendio que ardía frente a unas 50.000 personas.
Monterrey, ciudad californiana más cercana a San Francisco que Los Ángeles, fue la sede del Primer gran festival masivo en la historia del rock.. Allí se sembró la semilla de algo que florecería – en medio de la explosión hippie– en madera dos años después. El comité organizador del festival era de las grandes ligas: estaba formado Paul McCartney, Mick Jagger, Brian Wilson y Robinson ahumado.
Fue McCartney quien más presionó para que Hendrix formara parte del festival, que duró tres días y en el que también actuaron La OMS, Janis Joplin, Simon & Garfunkel y Los muertos agradecidos. Lo mismísimo Brian Jonessocio fundador de Los Rolling Stonesfue el encargado de anunciar The Jimi Hendrix Experience en el escenario: “Quiero presentarles a un gran amigo, compatriota de todos ustedes”dijo Jones, quien seguiría siendo un Stone por dos años más. “Un intérprete brillante y el guitarrista más emocionante que escuché en mi vida… ¡La Experiencia Jimi Hendrix!“, Te presento.
Esa noche, Hendrix tocó, entre varias canciones, “Como una piedra rodante“, él cubrir de Bob Dylan que también interpretan los propios Stones, y también piezas como ““Neblina púrpura” y “Dama astuta, que se convertirían en clásicos de una discografía corta -y sobre todo, de una carrera-. El músico de Seattle actuó por primera vez en 1966 y, en 1970, Debido a una sobredosis de barbitúricos, murió a los 27 años..
La guitarra que prendió fuego y destruyó fue una Fender Stratocaster Fiesta Red de 1965. Años más tarde, cuando Hendrix ya estaba muerto y era inolvidable, la empresa fabricante de guitarras desarrolló una línea de no más de 200 ejemplares que se vendieron inspirados en aquellos cuarenta minutos consagratorios, incluidos los movimientos pélvicos y la hoguera final. Ese tipo de sacrificio que hizo Hendrix en el escenario, que cautivó a todos los que estuvieron en el festival y que salió fotografiado y contado en los periódicos al día siguiente.: su nombre había comenzado a viajar por el mundo a una velocidad vertiginosa.
El festival de Monterrey no fue la primera vez que el músico prendió fuego a una guitarra. Había probado los trucos de hipnotizar a su público con esa misma maniobra a finales de marzo de ese mismo año, en Londres. No fue idea suya sino de un periodista de rock británico, Keith Altham.
La popularidad de Hendrix iba creciendo en Inglaterra, algo que aún no había repuntado en su país natal. En pubsEn bares y teatros de Londres, lo vieron algunos de los músicos más importantes de esa época: No podían creer como tocaba la guitarra.. Jimi terminaba algunos de sus shows golpeando su instrumento hasta la destrucción total. Pero no fue algo inédito: Townshend, de The Who, ya lo hizo. Entonces Altham le dijo que fuera por más: prenderle fuego a la guitarra. Hendrix escuchó y se emocionó, todo al mismo tiempo, y no dudó ni un momento en dar ese paso.
El 31 de marzo de 1967, en el Finsbury Park Astoria de Londres, el músico tocó nada menos que “Fuego” y terminó la canción con la guitarra en llamas. El festival de Monterrey le permitiría llevar ese mismo vértigo a un público masivo que hasta entonces no había sido posible. El intento salió bien: la revista Rolling Stone dijo que la actuación de Hendrix esa noche en California había sido “una revelación” y “una explosión orgásmica”.
Las nueve canciones que Jimi tocó en Monterrey -y la presentación que le hizo Brian Jones- se escuchan en el disco vivir en monterey que sus herederos publicaron en 2007. Esa publicación, con mejores condiciones técnicas, reemplazó Jimi juega a Monterreyde 1986. En el disco se puede escuchar el virtuosismo de un guitarrista como no se había conocido hasta entonces, y también su capacidad para estirar las partes más instrumentales de sus canciones, como si alargando las notas pudiera abrir puertas psicodélicas a quienes lo escuchó. .
Pero no puedes ver el fuego. El ritual, entre la pulsión sexual, el sacrificio y la destrucción, que Hendrix construyó con una cerilla, un líquido y la idea de otro, que creía que ese fuego podía convertirlo en protagonista de una noche inolvidable en la historia de la música. No ves a Hendrix convenciendo a miles de personas a la vez de que era una leyenda.
