Los antioxidantes son sustancias naturales o artificiales capaces de ralentizar o incluso bloquear algunos tipos de daño a las células del cuerpo, como el envejecimiento.
Según una publicación del Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU., “los antioxidantes son compuestos químicos que interactúan con los radicales libres y los neutralizan, evitando que causen daños”.
El cuerpo produce algunos de los antioxidantes que utiliza para neutralizar los radicales libres, se conocen como “antioxidantes endógenos”. Sin embargo, los expertos subrayaron que “el cuerpo depende de fuentes externas (exógenos), para obtener el resto de antioxidantes que necesitas, y destacaron que “estos antioxidantes exógenos generalmente se obtienen de la dieta”.
Presente en muchos alimentos, principalmente frutas y vegetalesTambién están disponibles como complementos dietéticos para potenciar los beneficios de una dieta sana y equilibrada.
Como se ve, los antioxidantes tienen la función de reacciones de oxidación lentas en las células de donde se originan los dañinos radicales libres. Por eso su papel es clave en la reducción de enfermedades cardiovasculares, tumores y enfermedades neurodegenerativas. También actúan estimulando el sistema inmunológico.
“Las teorías del envejecimiento señalan, por un lado, una programación genética con una respuesta predeterminada de cada organismo y, por otro, un proceso no genético que incluye radicales libres o estrés oxidativo”, como se desprende del trabajo de investigación. Antioxidantes: perspectiva actual para la salud humana.
Desde 1956, el académico estadounidense Denham Harman de la Universidad de Nebraska ya proponía “la relación entre los radicales libres y el envejecimiento”. Y dado que la esperanza de vida humana podría aumentar al disminuir los efectos del proceso oxidativo, se vuelve muy importante incluir alimentos con estos compuestos en la dieta.
Según explica la nutricionista brasileña, con posgrado en Nutrición Clínica Deportiva y Monitoreo de la Salud, y especialista en Nutrición Deportiva, Edvania Soares, “Al hacer que el cuerpo funcione mejor, los antioxidantes son esenciales para una longevidad saludable y previenen enfermedades como las cardíacas e incluso el cáncer”. En una entrevista con National Geographicenumeró los beneficios de consumir alimentos ricos en antioxidantes.
- Promueven la salud cardiovascular. Los alimentos ricos en antioxidantes son aliados para mantener la salud cardiovascular al reducir la oxidación del colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, factor que favorece la formación de placas en las arterias, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Mejoran la piel. Además, estos alimentos contribuyen a la salud de la piel, protegiéndola del daño solar y favoreciendo la cicatrización de las heridas, según la nutricionista.
- Previenen enfermedades. Los estudios indican que una dieta rica en antioxidantes puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, ciertos tipos de cáncer y la enfermedad de Alzheimer.
- Mejoran la visión. Los nutrientes específicos presentes en estos alimentos están relacionados con la salud visual e incluso pueden frenar la progresión de enfermedades oculares degenerativas, garantizando una buena salud ocular.
- Estimulan el sistema inmunológico. Los antioxidantes también son beneficiosos para el sistema inmunológico al proteger las células inmunes del daño oxidativo, ayudando a mantenerlo en óptimas condiciones.
Además, para quienes hacen ejercicio con regularidad, los antioxidantes tienen el poder de ayudar recuperación muscular y mejorar el rendimiento físico.
Esto es especialmente importante porque después de los 30 años, el cuerpo pierde entre un 3 y un 8% de masa muscular por década, y más después de cumplir los 60. Esta pérdida de masa muscular que se produce de forma natural con la edad se conoce como sarcopenia y tiene un impacto directo en la Salud ósea en la edad adulta.
Como se publicó El TelégrafoUn nuevo estudio realizado en Japón sugiere que los antioxidantes pueden desempeñar un papel en mantener la masa muscular y función cognitiva a medida que las personas envejecen.
Asimismo, la suplementación con antioxidantes es común en deportistas con el fin de reducir la estrés oxidativo y con ello mejorar la recuperación y aumentar el rendimiento.
El mismo artículo del medio inglés señalaba que algunos antioxidantes, como el vitaminas C y E Presentes en los alimentos, combaten el daño oxidativo de las células del organismo. Estos antioxidantes no sólo protegen la salud del cerebro previniendo la neurodegeneración, sino que además, gracias a sus propiedades antiinflamatorias, pueden reducir el daño tisular.
El proceso de formación de radicales libres está ligado tanto al envejecimiento fisiológico en general, como a algunos enfermedades neurodegenerativasmo Alzheimer y Parkinson en particular.
Antioxidantes presentes en los alimentos. Pueden ayudar a prevenir algunos de estos procesos, pero también a aliviar o ralentizar algunas de estas enfermedades. Así lo demuestra el estudio El papel de los antioxidantes dietéticos y sus posibles mecanismos en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimersegún el cual “desde El estrés oxidativo interviene en Fisiopatología de la enfermedad de Alzheimer.Los antioxidantes representan un tratamiento potencial para esta patología”.
Según una publicación del Institutos Nacionales de Salud (NIH), “ciertos antioxidantes pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar demencia”. Pero aclararon que siempre en el marco de un Estilo de vida que incluye una dieta saludable, estar físicamente activo y socializar con otras personas, además de dormir lo suficiente y realizar actividades que desafíen al cerebro.
Se demostró que los alimentos con mayor cantidad de antioxidantes son las frutas, verduras y verduras. Y en ese sentido, una reciente publicación del Revista Chilena de Nutricióneditado por Sociedad Chilena de Nutrición, Bromatología y Toxicologíaaseguró que para cubrir los requerimientos nutricionales que el organismo necesita, basta con seguir las recomendaciones de los llamados “plato saludable de Harvard”que recomienda ampliamente que el 50% de la ingesta diaria sean frutas y verduras, acompañadas de un 25% de proteínas saludables y un 25% de cereales y cereales integrales.
Entre los alimentos ricos en antioxidantes, los especialistas recomiendan incluir en la dieta:
- Brócoli
- arándanos
- Zanahoria
- Tomate
- Uvas
- Té verde
- cacao amargo
- Pimiento rojo
- Almendras
Y según la entrenadora y experta en hábitos saludables, licenciada en Ciencia y Tecnología de los Alimentos e instructora española de fitness Natalia Calvet, “No es necesario preparar enormes batidos verdes que incluyan kilos de verduras para poder reunir la mayor cantidad de antioxidantes posible”. “Cerciorarse de consumir una variedad de frutas y verduras diariamente“Las sobras de distintos colores serán la mejor forma de asegurar el consumo de los antioxidantes necesarios para combatir los radicales libres”, recomendó.
