El viajar al espacioincluso de corta duración, son un desafío para la saludcon cambios en muchos niveles, aunque gran parte se normaliza al regresar, según una veintena de nuevos estudios que incluyen datos de la primera tripulación compuesta únicamente por astronautas no profesionales.
Un centenar de instituciones científicas participaron en los estudios publicados por varias revistas del grupo Nature, cuyos resultados representan el mayor compendio de datos sobre medicina aeroespacial y biología espacial. Viajar al espacio induce cambios moleculares, celulares y fisiológicos y plantea innumerables desafíos biomédicos al cuerpo humano, que serán cada vez más relevantes a medida que más personas se aventuren a viajar al espacio.
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Los investigadores han utilizado datos de estancias de hasta un año en el Estación Espacial Internacional (ISS)pero la novedad es el análisis de los recogidos en Inspiración 4, la primera misión privada con una tripulación compuesta únicamente de astronautas civiles. En 2021, dos mujeres y dos hombres pasaron tres días a 590 kilómetros de la Tierra (unos 200 por encima de la EEI), donde realizaron diversos experimentos y tomaron muestras de sangre, saliva, heces o biopsias de piel.
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Esa misión de corta duración en órbita terrestre baja provocó cambios en múltiples niveles, algunos de los cuales reflejaban los de vuelos más largosa pesar de “no supuso un riesgo significativo para la salud de la tripulación”, según una de las investigaciones.
La mayoría de los cambios en los telómeros (extremos de los cromosomas), la química sanguínea, las proteínas o la expresión genética regresan”volver a la normalidad en unos meses“Tras su regreso, destacó en rueda de prensa. Christopher Mason, de la Facultad de Medicina de Nueva York y autor de varios artículos.
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Manson dijo que este regreso a los niveles base se produjo en una tripulación “que no son especialmente deportistas olímpicos ni que entrenan durante diez años para ir al espacio”. Aunque el 95% de los marcadores vuelven a su valor de referencia en los meses siguientes al final de la misión, algunas proteínas, genes y citocinas parecen activarse sólo durante la recuperación y persisten durante al menos tres meses.
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Esto sugiere que la readaptación a la Tierra activa una serie de mecanismos reparadores que ayudan a recuperar, al menos en parte, el estrés fisiológico impuesto por la exposición al medio espacial.
Los mayores impactos en el cuerpo humano ocurren durante el lanzamiento y el reingreso a la Tierra, debido a la variación de la gravedad, afirmó el El mexicano Emmanuel Urquieta, director médico del Instituto Americano de Investigación Traslacional para la Salud Espacial (TRISH). El artículo en el que colaboró Urquieta se centró en las primeras fases de adaptación al vuelo a nivel anatómico, celular, fisiológico y cognitivo, parámetro este último en el que “no hubo cambios significativos”.
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Los primeros son los cambios neurovestibularesque tienen que ver con la orientación, provocando mareos y vómitos que afectan al 80% de las personas, luego -agregó- ocurren los relacionados con la sangre y fluidos que se redistribuyen al tórax, cuello y cabeza. Urquieta señaló que la muestra del estudio es pequeña, cuatro personas, y que se necesitan más datos sobre los mismos parámetros en futuros vuelos..
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El sistema inmunológico y la vejez
Otros estudios se centraron en los efectos de la ingravidez en el sistema inmunológico, combinando datos de simulaciones, astronautas y ratones en la ISS. Los resultados apuntan a la reactivación de virus o infecciones latentes, incluso en vuelos cortos. Las diferentes células del sistema inmunológico en la sangre periférica están moldeadas por la microgravedad, especialmente los linfocitos y monocitos, que son los principales protagonistas de la inmunidad..
Este trabajo, firmado entre otros por el Instituto Buck de Investigación sobre el Envejecimiento (EE.UU.), investigó posibles compuestos para revertir los efectos de la microgravedad y señaló a la quercetina como prometedora para mitigar estos daños. Los cambios en el sistema inmunológico durante los viajes espaciales se parecen a los del envejecimiento en la Tierrapor lo que este conocimiento puede utilizarse para diseñar tratamientos para la disfunción inmune que acompaña a la vejez.
EFE
