Cuando se celebró la primera edición del Festival Internacional de Cine de Cannes en 1946 María Candelaria —Película mexicana protagonizada por Dolores del Río y Pedro Armendáriz— fue reconocida con el Gran Premio, galardón que años más tarde se convertiría en la Palma de Oro. La película dirigida por Emilio. El indio Fernández retrata el esplendor de Xochimilco y ha pasado a la historia como una de las más importantes del Cine de Oro mexicano.
En entrevista con el periodista Joaquín Soler Serrano, Fernández explicó que la película fue un regalo para la actriz. Como no tenía dinero para comprar flores para su cumpleaños, el cineasta escribió el guión en trece servilletas mientras comía en un restaurante. “Cuando se lo presenté llegó con Diego Rivera que lo leyó y le encantó, le dijo ‘Lolita, tienes que hacerlo’”, le dijo a Soler, aunque es bien sabido que El indio Solía exagerar sus anécdotas para alimentar su propio mito.
Por esta época, Dolores del Río había regresado a México luego de desilusionarse con los papeles secundarios en los que la encasillaban en Hollywood. Además, acababa de terminar su relación sentimental con Orson Welles, por lo que decidió darle una oportunidad a su carrera en México, donde comenzó a relacionarse con intelectuales y artistas. Fernández ya era un admirador del trabajo que había realizado en el cine mudo americano, por lo que le ofreció el papel protagónico en Flor silvestre. Después de esta experiencia ella se convirtió en su musa y volvieron a colaborar en María Candelaria.
La película tiene todos los elementos característicos del cine de Emilio Fernández: una narrativa nacionalista, la figura indígena como símbolo de inocencia, el jefe como personaje antagónico y una fotografía que resalta los paisajes del México rural. De hecho, en Cannes también reconocieron a Gabriel Figueroa -otro aliado frecuente de Fernández- como Mejor Fotografía. La trama se desarrolla poco antes de la Revolución Mexicana y cuenta la historia de María Candelaria, la hija de una prostituta que es rechazada por la comunidad. Su única compañía es Lorenzo Rafael, con quien planea casarse pronto, sin embargo, el cacique del pueblo arruina sus planes por celos de ella. Después de esto la mujer enferma y surgen serios problemas para la pareja. Finalmente todo termina en tragedia para los amantes, otro detalle común en las películas de El indio. Después del éxito de María CandelariaDolores del Río fue seleccionada como la primera mujer para formar parte del jurado del festival de Cannes en 1957.
La actriz realizó más películas con el equipo integrado por Fernández, Figueroa y Armendáriz: El abandonado, Bugambilia y La Malquerida, pero también comenzó a trabajar con otros directores mexicanos como Roberto Gavaldón, Ismael Rodríguez y Alejandro Galindo. Con el paso de los años se especuló sobre la verdadera naturaleza de la relación entre Dolores del Río y Emilio Fernández, también se dijo que su dinámica profesional era complicada porque ella nunca correspondió su amor, pero esto nunca fue confirmado y, al menos en público, Siempre expresaron su admiración mutua y por lo que construyeron en la industria cinematográfica nacional e internacional.
Suscríbete a la newsletter de EL PAÍS México y para canal whatsapp y recibe toda la información clave sobre la actualidad de este país.
