El 18 de marzo de 1990, el Museo Isabella Stewart Gardner de Bostón se convirtió en el escenario de los más grandes robo de arte de historia. Durante la madrugada, dos hombres Disfrazados de policías robaron 13 piezas valiosasincluyendo obras de Rembrandt y vermeervalorado en más de 500 millones de dolares. Más de tres décadas después del robo, el caso sigue sin resolverse, lo que mantiene la intriga sobre el obras faltantes y posibles conexiones con el mafia corsa
Uno de los aspectos más intrigantes del caso es la figura de Isabella Stewart Gardner, la fundadora del museo, quien con su polémica figura se postuló como una de las principales sospechosas del caso. Gardner, hija y viuda de exitosos empresarios, fue una filántropa y coleccionista de arte que abrió el museo en 1903. Como relató Stephan Kurkjian en el programa CNN, “Cómo sucedió realmente”, Gardner inauguró el museo sin cobrar entrada para atraer a todos los bostonianos. La colección que albergaba era la mayor en manos de un particular en Estados Unidos.
Un factor curioso es la elección de las obras robadas. A pesar de llevarse piezas de gran valor, los ladrones dejaron en el museo la obra más cara: “El rapto de Europa” de Tiziano, posiblemente por su gran tamaño, midiendo casi 1,8 x 2 metros. En cambio, la pieza más grande robada fue “Cristo en la tormenta en el mar de Galilea” de Rembrandt, que tiene unas dimensiones de aproximadamente 1,5 x 1,2 metros.
Gardner fue una figura controvertida en Boston, era conocida por su carácter extravagante, mantuvo relaciones con figuras influyentes de la época, como la sufragista. Julia Ward Howe y el compositor Ethel Smithamigo cercano del líder del movimiento sufragista inglés, Emmeline Pankhurst. En una ocasión, Gardner asistió a una actuación de la Orquesta Sinfónica de Boston llevando una gorra con la inscripción de su equipo de béisbol favorito, el medias Rojas. Kurkjian también destacó que, tras el robo del Mona Lisa En 1911, Gardner ordenó a sus guardias que dispararan a matar si alguien intentaba robar en su museo.
El robo al Museo Isabella Stewart Gardner es un caso lleno de pistas sorprendentes y giros inesperados. En 2005, la investigación dio un giro inesperado hacia la isla francesa de Córcega., en el mar Mediterráneo, cuando dos franceses, presuntamente asociados con la mafia corsa, intentaron vender un Rembrandt y un Vermeer. Bob Wittman, ex agente especial del FBI, participó en una operación encubierta para adquirir las piezas, pero el plan fracasó cuando los hombres fueron arrestados por intentar vender arte robado del Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Niza. La conexión corsa podría estar relacionada con el robo de un adorno de una bandera napoleónica, ya que Córcega es la isla natal de Napoleón Bonaparte.
El caso también está vinculado a Myles Connor, un criminal de carrera y ladrón de arte quien en 1975 robó un Rembrandt del Museo de Bellas Artes de Boston. Connor fue el primer sospechoso del FBI. en el caso Gardner, pero estaba encarcelado en ese momento. Además de su carrera criminal, Connor también tuvo una carrera en la música y conoció al promotor. Al Dotoli en este área. En 1976, Connor intentó utilizar un Rembrandt robado como palanca para reducir su sentencia.
La investigación dio otro giro interesante con la desaparición de “Chez Tortoni” de Édouard Manet. Como informó Randi Kaye para CNN, esta obra fue sustraída de la Sala Azul del museo, en la que los detectores de movimiento no estaban activados, lo que hace sospechar de un posible trabajo interno en el robo. Wittman destacó que “el 89% de los robos en museos son trabajos internos”.
El caso sigue sin resolverse y hasta la fecha no se ha recuperado ninguna de las piezas. El FBI continúa investigando y ofrece una recompensa por información que conduzca a la recuperación de las obras. Este incidente se considera uno de los robos de arte más grandes de la historia.
El 18 de marzo de 1990 no fue la primera vez que robaron un Rembrandt de un museo de Boston. En 1975, el criminal de carrera y ladrón de arte Myles Connor entró en el Museo de Bellas Artes de Boston y salió con un Rembrandt metido en el bolsillo de su abrigo de gran tamaño. Fue el primer sospechoso del FBI en el caso Gardner, sin embargo, los muros de la prisión federal, donde fue encarcelado por cargos de drogas, le dieron una coartada bastante sólida.
Inicialmente se sospechó del ladrón de arte condenado Myles Connor por el atraco a Gardner, una teoría que se descartó cuando los detectives se dieron cuenta de que ya estaba en la cárcel por delitos de drogas en ese momento.
Cuando no estaba sacando obras de arte famosas de sus exhibiciones, Connor era músico. Fue a través de sus conciertos que conoció a Al Dotoli, quien trabajó con estrellas como Frank Sinatra y Liza Minelli.
En 1976, Connor fue encarcelado por otro robo de arte cometido en Maine. Con la esperanza de utilizar su Rembrandt robado para obtener una sentencia menor, necesitaba que Dotoli, que estaba de gira con Dionne Warwick, entregara la pintura a las autoridades en su nombre.
