El bienestar animal es una cuestión compleja que refleja nuestra relación con los animales, de los que depende nuestro sustento. A partir de 2022, el bienestar animal será una parte integral del mandato de la WHOA. Para materializar e implementar estándares internacionales de bienestar en la diversidad de los sistemas productivos del mundo, la Organización colabora con diversos sectores, desde ONG hasta gobiernos e industrias. En el marco de la celebración del centenario de la OMSA, un representante de cada uno de estos colectivos reflexiona sobre la evolución del bienestar animal a lo largo del tiempo.
La importancia económica, social y cultural de los animales para las sociedades humanas es tan antigua como el tiempo. Los animales son esenciales para la seguridad alimentaria, la salud humana, los medios de vida, la sostenibilidad e incluso para brindar compañía emocional. Por ejemplo, “Se estima que 200 millones de animales de trabajo sustentan los medios de vida de más de mil millones de personas en todo el mundo”afirma Roly Owers, presidente de la Coalición Internacional para el Bienestar Animal (ICFAW), que colabora con la WHOA en el marco de la mejora del bienestar animal en el mundo.
El papel destacado que juegan los animales en nuestras vidas “implica la responsabilidad ética de garantizar su bienestar en la mayor medida posible”añade la Dra. Carol Sheridan, subsecretaria de la Subdivisión de Bienestar Animal del Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Australia. Sin embargo, una ONG como Bienestar Mundial del Caballomiembro de la coalición ICFAW, no deja de subrayar “la falta de reconocimiento de la importancia de la salud y el bienestar animal a nivel político”.
Promover el bienestar animal
Actualmente, la misión de la OMSA es “mejorar la salud y el bienestar animal en todo el mundo”. Este segundo aspecto, estrechamente relacionado con el primero, pasó a formar parte del mandato de la Organización con la adopción de una resolución en 2002. Los miembros reconocieron el vínculo esencial entre la salud y el bienestar animal y solicitaron a WHOSA [OIE en ese entonces] desarrollar una visión y una estrategia detalladas que incorporaran todas las facetas de esta compleja cuestión.
Más de veinte años después, se han logrado importantes avances. En la primera Conferencia Mundial sobre Bienestar Animal, organizada en París, Francia, en 2004, los delegados nacionales adoptaron las primeras normas relativas al transporte y sacrificio de animales, en estrecha colaboración con organizaciones internacionales, el sector privado y la sociedad civil. . En 2004, estas normas se publicaron en el Código Terrestre y, en 2008, en el Código Acuático. El bienestar animal se definió oficialmente como “el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las que vive y muere”.
Las “cinco libertades”
Enunciadas en 1965, las “cinco libertades” describen las expectativas de la sociedad respecto de las condiciones a las que se someten los animales cuando están bajo el control de las personas, es decir:
- Libres de hambre, sed y desnutrición
- Libre de miedo y angustia
- Libre de molestias físicas y térmicas.
- Libre de dolor, lesiones y enfermedades.
- Libre de expresar comportamiento natural.
Desarrollar estándares basados en la ciencia y la evidencia.
Organizaciones de productores como el Consejo Avícola Internacional contribuyeron con su perspectiva profesional al desarrollo de las normas OMSA. “Nuestra contribución desde la realidad sobre el terreno es esencial para garantizar que el trabajo de la OMS se base en el conocimiento y la ciencia a nivel de las instalaciones”. afirmó Ricardo Santín, presidente del Consejo. «Las normas internacionales deben trasladarse al nivel nacional y, en última instancia, a la finca. “Este es un proceso que requiere herramientas adecuadas de comunicación y capacitación para que el sector privado pueda actuar con base en los lineamientos gubernamentales”.
Como dice la Dra. Carol Sheridan, “El desarrollo de los estándares WHOA generó una comprensión común del bienestar animal y el tratamiento ético de los animales”lo que contribuye a la mejora del bienestar animal a todos los niveles. Al desarrollar estándares internacionales con base científica, brindamos a los Miembros orientación que les permite desarrollar sus propios estándares.
“Las normas OMSA fueron un elemento clave en el desarrollo de las normas australianas para la exportación de ganado y el sistema de garantía de la cadena de suministro del exportador”. añade la Dra. Carol Sheridan.
El desarrollo de estas normas también resalta la importancia del bienestar animal como apoyo a las sociedades humanas:
La mera existencia de estándares WHOA para el bienestar de los équidos de trabajo ha aumentado la conciencia sobre el valor y las funciones de los animales de trabajo, a menudo invisibles.
Roly Owers, presidente de la Coalición Internacional para el Bienestar Animal (ICFAW)
Una estrategia que reconoce la contribución del bienestar animal al desarrollo sostenible
La cuarta Conferencia sobre Bienestar Animal celebrada en Guadalajara, México, en 2016, allanó el camino para la adopción de la Estrategia Mundial de Bienestar Animal de la WHOA. En esta hoja de ruta, la OMSA [fundada como OIE] enumera las diferentes funciones de los animales y reconoce «todos estos propósitos son legítimos, al tiempo que conllevan una responsabilidad ética asociada para garantizar que dicho uso sea humanitario, tal como se define en las normas internacionales de la OIE para el bienestar animal, en reconocimiento de la sensibilidad de los animales”.
Lejos de constituir una ética abstracta, el bienestar animal se enfoca como un activo clave para el desarrollo sostenible. La Estrategia Mundial de Bienestar Animal de la OMS reconoce que, en los sistemas de producción animal, el bienestar puede mejorar la salud, la productividad, la calidad, la seguridad alimentaria y el desempeño económico de los animales y, por lo tanto, contribuir a la seguridad alimentaria y la prosperidad económica. “Para maximizar la contribución del sector avícola a la seguridad alimentaria, es esencial mantener aves sanas y productivas, y el bienestar animal es clave para un ave sana”. confirma Ricardo Santín.
Colaborar para llevar el bienestar animal a los establecimientos productivos
Los Foros Globales de la WHOA sobre Bienestar Animal, como parte de las principales actividades de la estrategia, tomaron el relevo de conferencias anteriores para fomentar el diálogo sobre las cuestiones más apremiantes y garantizar la participación de todos los sectores relevantes. El último foro global, celebrado en noviembre de 2023 en París, Francia, fue una oportunidad para compartir experiencias y buenas prácticas sobre legislación animal nacional.
Las ONG coinciden con los productores y los gobiernos en este sentido: la implementación es clave. “Aún queda mucho por hacer para implementar adecuadamente los estándares de la WHOA en los países y mejorar el bienestar animal en todo el mundo”. señala Roly Owers, subrayando la importancia de la colaboración de todos los responsables, siguiendo la Visión de la WHOA sobre Bienestar Animal, publicada en 2024.
La colaboración será esencial para contrarrestar la «impacto creciente del cambio climático en la industria ganadera» lo que sin duda afectará al bienestar animal, afirma la Dra. Carol Sheridan. “A través de organizaciones como OMSA, podemos abordar estos problemas como una comunidad global”. Agregar. Ahora más que nunca, la WHOA exige una Cambio de paradigma en la forma en que las personas interactúan con los animales, para su beneficio y el nuestro..
