Es cuanto menos sorprendente la poca atención que se ha prestado en general, hasta hace relativamente poco tiempo, al cuidado de los dientes de los caballos y a los problemas y patologías asociados a ellos. Sorprende aún más, si cabe, cuando todos hemos sufrido en mayor o menor medida la experiencia del dolor de muelas. El cuidado rutinario de los dientes de un caballo es de gran importancia para mantener su salud y bienestar general. Si mantenemos una adecuada salud bucodental, el caballo estará más cómodo al sentirse libre de dolores y molestias, podrá utilizar los nutrientes de su dieta de forma eficaz y sin desperdiciar comida, evitaremos una bajada de su rendimiento deportivo. debido a la mala alimentación y al dolor asociado a los dientes y las mordidas y, en definitiva, vivirás más y más cómodamente.
Los caballos han evolucionado como animales herbívoros que deambulan la mayor parte del tiempo en busca de alimento en forma de forraje, y sus dientes están perfectamente adaptados a esa tarea. Los dientes incisivos se utilizan para cortar y arrancar pasto y forraje; Los molares y premolares tienen superficies más anchas, planas y rugosas y se utilizan para triturar y formar el bolo antes de tragarlo. Al igual que los humanos, los caballos tienen dientes temporales o infantiles, y otros permanentes o permanentes, pero se diferencian de nosotros en que sus dientes están formados por una gran corona, oculta en su mayor parte en la cavidad dental del hueso, y que permite su crecimiento y desgaste continuo hasta edades muy avanzadas.
Es importante conocer los tiempos de erupción de los dientes porque nos ayudará a detectar problemas asociados al cambio dentario. El primer diente de leche o de leche puede aparecer en el potro antes de que nazca, y el último cuando cumple los 8 meses de edad. Todos estos dientes serán sustituidos por dientes permanentes o de adulto, a partir de los dos años y medio de edad, y dejando una boca adulta completa a los cinco años, donde podríamos contar hasta cuarenta y dos dientes en el caballo (si incluyen los dientes de lobo), y treinta y ocho en la yegua, donde los caninos no se desarrollan.
Para empezar debemos aprender a identificar los signos que nos alertan de la existencia de problemas dentales, como el dolor o la irritación, ya que pueden no ser tan evidentes si el caballo ha aprendido a tolerarlos y a convivir con ellos. Por ello, realizar revisiones dentales periódicas es fundamental y constituye uno de los pilares de la Medicina Preventiva, identificando así los pequeños problemas antes de que se vuelvan más costosos y difíciles de tratar. Los signos que definitivamente exigen atención inmediata son la pérdida o caída de alimento cuando el animal está comiendo, dificultad para masticar, salivación excesiva, pérdida de peso, presencia de trozos de comida grandes o no digeridos en las heces, tener la cabeza inclinada hacia un lado o asentir. , morder o resistirse a la mordida, sacar la lengua, disminución del rendimiento, mal olor de la boca (halitosis) o de la nariz, sangre en la boca, secreción nasal e inflamación de la cara o la mandíbula.
Los dientes de los caballos siguen creciendo a lo largo de su vida y se desgastan mecánicamente con la masticación, que incluye movimientos laterales de la mandíbula. Los caballos que pastan durante la mayor parte del día buscan continuamente pasto en el suelo, recogiendo grava y partículas de polvo que, junto con los componentes químicos del pasto, desgastan naturalmente sus dientes. La domesticación de los caballos ha provocado que estos estén la mayor parte del tiempo estabulados y no estén expuestos al mismo grado de desgaste natural. Tampoco comen continuamente, pero sus comidas, que consisten en piensos procesados y heno, se limitan a dos o tres veces al día, y estos alimentos blandos requieren menos masticación. Todo esto contribuye a que los dientes del caballo se alarguen excesivamente y no se desgasten de manera uniforme.
Tumba de Neb-Amón, en la parte superior un carro con una yunta de caballos, en la inferior con una yunta de onagros.
Independientemente del manejo y condiciones del establo del caballo, sus dientes tienden a desarrollar puntas afiladas como resultado de su anatomía y forma de masticar: la mandíbula inferior es más estrecha que la superior, y la comida se tritura al masticar hacia los dientes. lados. Estas puntas afiladas se forman así en el lado lateral de los molares superiores (maxilares) más cercano a las mejillas, y en el lado en contacto con la lengua de los molares inferiores (mandibulares).
El examen bucal es una parte esencial del examen físico anual que realiza el veterinario, y en el Hospital Veterinario Sierra de Madrid es parte integral de nuestro popular programa de Medicina Preventiva. A este detallado examen bucal le siguen las técnicas preventivas y de tratamiento adecuadas en cada caso, que tienen en cuenta factores como la edad del caballo, y la existencia o no de determinadas patologías, incluidas las que le afectan de forma sistémica; Este es el caso de los caballos con el funcionamiento del sistema inmunológico disminuido.
El procedimiento dental más común que realizan los veterinarios es el raspado de los dientes del caballo, lo que nos permite eliminar los puntos que se crean por una mala alineación de los dientes, crear un ajuste adecuado para la broca y ayudar a mantener la longitud adecuada de incisivos y molares. Otras patologías menos frecuentes, pero no menos importantes de identificar, son las infecciones de dientes y encías, úlceras y abscesos bucales, presencia de ganchos muy largos en los molares, pérdida y fracturas de dientes, tumores, etc. Estas patologías pueden requerir tratamiento quirúrgico. con o sin extracción de los dientes afectados, y nadie mejor que tu veterinario para diagnosticarlos y aconsejarte sobre su tratamiento.
Tumba de Neb-Amón, en la parte superior un carro con una yunta de caballos, en la inferior con una yunta de onagros.
El limado dental es especialmente importante en caballos que han perdido algún diente, y en aquellos cuyos dientes están mal colocados y los dientes superiores no se superponen bien con los inferiores. Normalmente, el contacto con el diente opuesto mantiene ambas superficies dentales iguales en términos de desgaste. Cuando un diente no está alineado (de abajo hacia arriba), se desarrollan puntas y ganchos. Si estas anomalías pasan desapercibidas, las púas o ganchos se vuelven lo suficientemente grandes como para traumatizar y ulcerar los tejidos blandos de la boca, como las superficies internas de las mejillas y la lengua. Cuando estas puntas son pequeñas se retiran con herramientas manuales, pero si son grandes se utilizan herramientas mecánicas similares a los taladros dentales.
Los dientes de lobo (premolares 1) son pequeños y están ubicados delante del segundo premolar, muy raramente aparecen en la mandíbula inferior y un caballo puede tener uno, dos o ninguno. Aunque no todos los dientes de lobo son problemáticos, la extracción temprana es común cuando son más fáciles de extraer y antes de que se conviertan en una fuente de dolor e interfieran con el bocado, especialmente en caballos de competición.
La edad del caballo es el factor que más determinará el grado de atención y frecuencia de cuidados veterinarios que requieren sus dientes. Los caballos que empiezan a entrenar por primera vez, especialmente entre los dos y tres años, necesitan un examen bucal y dental exhaustivo. Es necesario limarles los dientes para eliminar los bordes afilados, garantizar que no haya problemas al cambiar los dientes y que no retengan los dientes temporales. Es recomendable realizar este examen antes de iniciar el entrenamiento deportivo, evitando así los problemas que provocan.
Los caballos de entre dos y cinco años pueden requerir exámenes dentales más frecuentes que los adultos, ya que los dientes de leche son algo más suaves que los dientes permanentes y pueden desarrollar puntos más rápidamente. Además, si tenemos en cuenta que durante esta etapa de su vida es cuando cambiarán todos sus dientes de leche por dientes de adulto, entenderemos que las posibilidades de que se produzcan anomalías dentales en este grupo de edad aumentan mucho, así como sus consecuencias. Es aconsejable que estos caballos sean examinados dos veces al año, corrigiendo a tiempo las anomalías que se encuentren.
Finalmente, los caballos adultos deben someterse a exámenes dentales al menos una vez al año, tengan o no evidencia de problemas dentales. Es muy importante mantener la superficie de los dientes que muelen el alimento lo más uniforme posible durante toda la vida del caballo, ya que cuando llega a su edad geriátrica (más de veinte años) los dientes dejan de crecer al agotar su reserva de corona dental, y si Si esperamos hasta entonces, las superficies pueden estar excesiva y/o desigualmente desgastadas, por lo que intentar alinearlas puede resultar una tarea imposible. Por ello, los caballos geriátricos deben ser examinados cada seis u ocho meses, o con mayor frecuencia dependiendo de las alteraciones o patologías dentales que padezcan.
A modo de resumen podemos destacar los siguientes puntos:
- La mejor medicina es aquella capaz de prevenir la aparición o desarrollo de patologías, por eso en un buen plan de tratamiento Medicina Preventiva Es fundamental cuidar y mantener la salud de tu caballo.
- Si un caballo comienza a tener problemas de comportamientoSe deben descartar problemas dentales como causa potencial.
- Los dientes deben ser examinados, limados y mantenidos en buenas condiciones. por un profesional veterinario al menos una vez al añoo con mayor frecuencia dependiendo de tu edad y las patologías dentales que presentes.
- Los dientes de lobo se extraen de forma rutinaria a edades tempranas en caballos de competición para evitar interferencias con el bocado y el dolor asociado al mismo.
- Sedación, anestesia local y analgésicos. Ayudan al caballo a relajarse durante los procedimientos dentales terapéuticos, facilitándolos y posibilitando un buen trabajo. Estos medicamentos sólo pueden ser administrados por un veterinario.
- Los dientes que se mueven no suelen ser dientes sanosy probablemente habrá que eliminarlo, reduciendo así las posibilidades de infección y otros problemas relacionados.
- dientes caninosgeneralmente presente en machos adultos y algunas yeguas, Están limados, redondeados y reducidos en longitud. para evitar interferencias con la mordida.
- Dependiendo del estado de salud bucal y dental del caballo, Es posible que el veterinario necesite más de una visita para tratarlos adecuadamente..
- Es importante descubrir problemas dentales temprano. Si esperamos demasiado, el tratamiento no sólo será más difícil y costoso, sino que puede llegar a ser imposible.
