¿Cómo prevenir la parálisis del sueño? Esto es lo que dicen los expertos

En este punto, García ha destacado la importancia de la higiene del sueño para evitar este trastorno. “A veces no percibimos la importancia de ir a dormir siempre a la misma hora y saber qué horas de sueño necesitamos, todo esto es muy importante para el descanso. Además, hay que sumarle la nutrición y la exposición solar. Estos factores parecen aislados, pero, si los juntamos, pueden prevenir este tipo de patología”, apuntó.

Pese a ello, la higiene del sueño “no es causa-efecto”, como le puede pasar a alguien que sí cuida estos aspectos, aunque “está comprobado que existe una relación”, añadió el especialista.

Sin embargo, aunque la etiología de la parálisis del sueño no es muy específica por el momento, se ha demostrado que existen ciertas neuropatologías comórbidas. “Como las personas que tienen un diagnóstico de narcolepsia, que es un sueño excesivo durante el día. Generalmente, este tipo de pacientes tienden a tener parálisis del sueño y la esquizofrenia también se asocia con el trastorno”.

Respecto a lo que ocurre durante la parálisis del sueño, García ha explicado lo que ocurre en una de las fases del sueño: “Mientras dormimos, el cerebro le dice al cuerpo que se quede quieto, que se paralice. En la parálisis del sueño lo que ocurre es que en ese momento en el que pasamos del sueño a la vigilia, el cuerpo permanece paralizado. Es como si el movimiento voluntario no fuera posible. Habría descubierto que la persona ya está despierta”.

“La persona que sufre parálisis del sueño no puede moverse, no tiene movimiento voluntario, algo que asusta mucho. Afecta mucho a los pacientes a nivel psicológico porque te encuentras despierto en medio de la noche, pero no puedes mover partes del cuerpo, especialmente las piernas”, detalló el experto.

Una de las consecuencias de la parálisis del sueño es que las personas que la padecen suelen sufrir ataques de pánico. “El paciente empieza a tener pensamientos intrusivos, incluso puede creer que está sufriendo un ictus”, destacó García, quien asegura que “este tipo de personas pueden necesitar tratamiento para la parálisis y reducir niveles de ansiedad tan extremos”.

En cuanto al diagnóstico, El doctor en Psicología ha destacado que expertos, como neurólogos, neuropsicólogos y psicólogos, conocen este tipo de trastornos; Sin embargo, destacó que la dificultad radica en que la parálisis del sueño no es muy conocida socialmente.

“Hay personas a las que nunca les sucede en su vida, mientras que hay otras personas a las que les sucede una o dos veces a lo largo de su ciclo vital. Un ataque de pánico es más conocido en la sociedad, en la población general, pero la parálisis del sueño se conoce cuando ya la has experimentado, algo que puede dificultar el diagnóstico al personal de salud que no es experto”, aclaró.

Mientras se produce la parálisis del sueño, los pacientes pueden experimentar alucinaciones. “Pueden ser alucinaciones hipnagógicas, que ocurren al conciliar el sueño, o alucinaciones hipnopómpicas, que ocurren al despertar”, afirmó García.

Según el experto, este tipo de alucinaciones son “poco concretas”, y pueden manifestarse con sensaciones similares a una presión en el pecho: “Como si me pusieran un corsé, algo que aumenta la ansiedad”. Asimismo, también pueden percibir figuras o presencias de personas en una misma estancia. “Suelen ser alucinaciones tanto visuales como sensoriales. Cuando esto sucede, la persona realmente cree que está sucediendo”.

En este sentido, García ha destacado que hasta ahora se desconoce el motivo por el que aparecen estas alucinaciones, aunque “los expertos lo atribuyen a ese estado entre el sueño y la vigilia, que estaría relacionado con la teoría de la mente, de dónde vienen los sueños”.

“Es un estado del que se sabe muy poco ahora mismo. Es muy difícil, incluso en los estudios del sueño, captar ese estado justo en el momento. Ni siquiera con medidas psicofisiológicas, como un electroencefalograma o una resonancia magnética. Es bastante difícil, a menos que hagas un registro de muchos días, incluso meses, de una misma persona y sepas qué ondas psicofisiológicas tiene cuando pasa del sueño a la vigilia”, afirmó.