El estilo de entrenamiento y la calidad del sueño influyen en el rendimiento y el bienestar del perro.

El estudio también sugiere la necesidad de prestar atención al estrés que pueden generar técnicas menos positivas, como los regaños suaves o la falta de refuerzo social. Los investigadores sugieren que los estudios futuros podrían ampliarse a los humanos.

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En un estudio innovador que explora las interacciones entre las emociones, el aprendizaje y el sueño, los investigadores han comenzado a desentrañar cómo estos elementos se entrelazan en el comportamiento canino, con posibles implicaciones para prácticas de entrenamiento más efectivas y humanas. Realizado con 24 perros de una familia, este estudio pionero no sólo arroja luz sobre los procesos cognitivos de los caninos, sino que también sugiere prácticas de entrenamiento que podrían optimizar tanto su aprendizaje como su bienestar general.

El estudio, en el que participaron etólogos y veterinarios, comparó dos estilos de entrenamiento: controlar y permitir. Los perros participaron en dos sesiones de aprendizaje de comandos utilizando ambos estilos. Cada sesión fue seguida por una evaluación del desempeño del aprendizaje, una medición de EEG del sueño de 2 h y una reevaluación del desempeño. Los resultados mostraron que el rendimiento del aprendizaje mejoró significativamente después de dormir sólo en la sesión en la que se aplicó el estilo Permiso, lo que indica que una experiencia más gratificante de lo esperado mejora el éxito del aprendizaje después del descanso.

Además, se observó que el rendimiento del aprendizaje fue superior durante la primera sesión de entrenamiento, lo que sugiere que el éxito en la segunda sesión podría verse influenciado por una interferencia proactiva, es decir, información previamente aprendida que afecta la adquisición de nueva información. Curiosamente, la mejora en el rendimiento del aprendizaje después de dormir no se asoció con cambios en la macroestructura o los espectros del sueño, aunque el tipo de entrenamiento sí afectó estas estructuras del sueño.

Este descubrimiento subraya la relevancia de las técnicas de adiestramiento y la calidad del sueño en perros de adiestramiento, destacando especialmente la eficacia del refuerzo positivo. El estudio también sugiere la necesidad de prestar atención al estrés que pueden generar técnicas menos positivas, como los regaños suaves o la falta de refuerzo social, que fueron suficientes para provocar conductas de búsqueda de proximidad hacia el dueño en los perros estudiados.

Dado el impacto significativo de estas interacciones en los perros, los investigadores sugieren que los estudios futuros podrían ampliarse a participantes humanos, utilizando diseños de investigación similares para explorar más a fondo los paralelos entre humanos y caninos. Este tipo de investigación no sólo beneficia la comprensión científica de los procesos emocionales y de aprendizaje en los perros, sino que también tiene implicaciones importantes para mejorar las prácticas de entrenamiento y el bienestar animal en general.

Reicher, V., Kovács, T., Csibra, B. et al. Posible efecto interactivo de la violación de las expectativas positivas y el sueño sobre la consolidación de la memoria en perros. Informe científico 14, 9487 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-60166-8

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