Los deportes no son sólo una fuente de entretenimiento global y un impulso para Salud física, pero también fortalecen el tejido social y el sentido de pertenencia a la sociedad. La cuestión de si los beneficios del deporte se extienden a quienes lo practican ha sido objeto de debate, y ahora un equipo de investigadores dirigido por el profesor asociado Shintaro Sato de la Facultad de Ciencias del Deporte de la Universidad de Waseda en Japón ha arrojado luz sobre este tema en un estudio innovador.
El estudio, publicado en Revisión de la gestión deportiva, combinaron múltiples métodos para comprender la relación entre ver deportes y el bienestar general. El primer estudio analizó datos de 20.000 residentes japoneses y confirmó que ver deportes con regularidad está asociado con un mayor bienestar. Sin embargo, este enfoque tuvo limitaciones en la profundidad de su análisis.
El segundo estudio, una encuesta en línea con 208 participantes, exploró cómo los diferentes tipos de deportes afectan el bienestar. Se descubrió que los deportes ampliamente seguidos, como el béisbol, tienen un impacto más significativo en bienestar que otros menos populares, como el golf.
Pero lo realmente nuevo llegó con la tercer estudio, que utilizó técnicas de neuroimagen para examinar la actividad cerebral durante la visualización de deportes. Utilizando resonancia magnética, los investigadores observaron cómo ver deportes activa los circuitos de recompensa del cerebro, induciendo sentimientos de felicidad y placer. Además, quienes veían deportes con regularidad mostraron cambios estructurales en el cerebro, con un mayor volumen de materia gris en las regiones asociadas con la recompensa.
El profesor Sato señala que “ver deportes no sólo mejora el bienestar subjetivo y objetivo, sino que también induce cambios estructurales en el sistema de recompensa del cerebro, lo que genera beneficios a largo plazo”. Esto sugiere que ver deportes con regularidad, especialmente los populares, podría ser una estrategia eficaz para mejorar el bienestar general.
Este estudio no sólo tiene implicaciones importantes para la gestión deportiva, pero también amplía la comprensión de cómo el consumo de deportes afecta a la población general, más allá de los aficionados. Esto podría influir en las políticas de salud pública y las estrategias de bienestar en todo el mundo.
