En 1925, El pequeño pueblo de Nome, Alaska, sufrió un brote de difteria que amenazaba con matar a su población. La única solución efectiva que encontraron sus habitantes fue el acceso a vacunas contra esta enfermedad, pero la peligrosa tormenta que azotó el estado de Estados Unidos impidió el transporte por mar o tierra. Así asumió un papel protagónico Togo, el perro que lideró un escuadrón de huskies siberianos que salvaría a los integrantes del lugar.
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Quedaba por delante un viaje de 1.085 kilómetros (unas 674 millas) y los ciudadanos de Nome acudieron en masa al experto en mushingEntrenando al perro para llevar trineos, Leonhard Seppala. Su más fiel compañero canino fue Togo, que nació en 1923 y lideraría el pelotón que atravesaría el duro temporal de -40°C, fuertes tormentas y avalanchas de nieve.
¿Qué pasó con las vacunas contra la difteria?
El escuadrón de perros viajó desde Anchorage a Nome y logró trasladar vacunas contra la difteria a la población de la localidad de Alaska. Según él, Togo lideró el equipo de perros esquimales siberianos que aplicaron la cura a la enfermedad en los dos últimos tramos, a pesar de no ser un perro guía.
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Después del impresionante descubrimiento, Togo adquirió el nombre de Balto, en memoria del explorador noruego Samuel Balto., que se convirtió en un hito en la localidad de Nome. El perro fue trasladado al Zoológico de Cleveland y murió a los 14 años, el 14 de marzo de 1933.
Pero su memoria vivirá por siempre para los ciudadanos de Estados Unidos, quienes podrán admirar su escultura, realizada por Frederick George Richard Roth, en el Central Park de Nueva York y su homenaje en el cleveland Museo de Historia Natural. Debajo de su monumento se leyó la inscripción “resistencia, fidelidad, inteligencia”.
