Durante años, el cannabis ha sido promovido como una alternativa natural y supuestamente Seguro que tratará el dolor crónico, la ansiedad y otros trastornos. Sin embargo, la nueva investigación de alto nivel revela una realidad preocupante: el consumo habitual de cannabis podría estar vinculado a un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia, Una enfermedad neurodegenerativa sin cura que impacta seriamente la calidad de vida de millones.
Un extenso estudio publicado el 14 de abril en el prestigioso Neurología de JAMA analizó los registros médicos de más de 6 millones de personas entre 45 y 105 añosSin diagnóstico de demencia previo, los residentes de Ontario (Canadá). El hallazgo es abrumador: quienes fueron hospitalizados por el consumo de marihuana presentado 23 % más de riesgo de desarrollar demencia en los próximos cinco añosen comparación con los pacientes admitidos por otras razones. Peor aún, ese riesgo fue 72 % más alto en comparación con la población general.
“Este estudio no determina la causalidad, pero plantea una alerta epidemiológica urgente para América Latina, donde el consumo recreativo y medicinal de cannabis está en auge”, advierte el Dr. Daniel Myran, autor principal del estudio y profesor adjunto en la Universidad de Ottawa.
Mucho más que un riesgo cerebral
A esta nueva asociación entre el cannabis y la demencia, se agregan las consecuencias cardiovasculares ya conocidas del consumo habitual de marihuana. Estudios anteriores han demostrado que aumenta el riesgo de infartos, arritmias, insuficiencia cardíaca y miocarditismientras aumenta las probabilidades de hospitalización debido a trastornos mentales graves como Depresión y ansiedad.
El Asociación Americana del Corazón Ya había advertido en 2020 que la marihuana “no es inofensiva”, especialmente para las personas con predisposición a las enfermedades neurológicas o mentales. Y aunque la percepción pública del cannabis sigue siendo positiva, la verdad es que El poder del THC (el principal compuesto psicoactivo de la planta) ha aumentado exponencialmente en las últimas décadasque aumenta los riesgos de adicción y deterioro cognitivo.
Según los centros para el control y la prevención de enfermedades de los EE. UU. (CDC), a la El 30 % de los consumidores regulares pueden desarrollar el trastorno del consumo de cannabis. Un síndrome caracterizado por la incapacidad para dejar de usar la sustancia a pesar de sus efectos adversos.
“Los síntomas de abstinencia pueden incluir ansiedad severa, insomnio y depresión, lo que lleva a muchos pacientes a ciclos de hospitalización repetitivos”, explica el Dr. Robert Page II, profesor de la Universidad de Colorado y una referencia en farmacología clínica.
Un patrón de crecimiento en adultos mayores
Una de las conclusiones más reveladoras del estudio es el cambio demográfico en las emergencias para el consumo de marihuana. Entre 2008 y 2021, visitas a salas de emergencia debido a efectos adversos de cannabis Se multiplicaron por cinco en adultos de 45 a 64 añosy por 27 en más de 65. Los médicos diagnosticaron el 5 % de las personas tratadas en emergencia de cannabis en los próximos cinco años, y esa cifra aumentó al 19 % después de una década.
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Estos datos son especialmente relevantes para la República Dominicana. Donde la población de ancianos ha crecido más del 38 % en la última década, según uno. Y los debates sobre la regulación del cannabis medicinal son cada vez más activos.
¿Qué pasa si la relación es causal?
Aunque el estudio es observacional y, por lo tanto, no establece una relación directa de causa-efecto, los investigadores proponen Mecanismos fisiopatológicos plausibles. El consumo frecuente de cannabis puede alterar el conectividad neuronaldesencadenar inflamación cerebral y aumentar el Vulnerabilidad a los traumas craneales. Tales como accidentes de tráfico, además de asociarse con factores indirectos como Aislamiento socialel depresión y el Bajo nivel educativo.
Estos elementos, juntos, constituyen una receta peligrosa para el deterioro cognitivo, especialmente cuando no hay seguimiento médico, una situación habitual en los países en desarrollo.
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¿Qué deben saber los profesionales de la salud?
Los expertos están de acuerdo en que es hora de no subestimar los efectos del cannabis, especialmente en poblaciones vulnerables. La principal recomendación es incorporar tamices específicos para detectar el trastorno del consumo de cannabis en consultas generales y geriátricas. Además de educar a la población sobre los riesgos neurológicos del uso habitual.
“El hecho de que algo sea natural no lo hace inofensivo”, dice el Dr. Page. “Los profesionales capacitados deben evaluar y supervisar el uso de marihuana, aunque con fines medicinales, cuando hay antecedentes de enfermedades mentales o el paciente ya está en tratamiento médico”.
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