El tracheting de hielo golpeando el metal masticable ya no deja de escuchar transferir la puerta de ese mítico universo atrapado entre las paredes del pequeño bar del hotel Ritz en París. El lugar, algo endulzado hoy, evoca sus paredes y mesas, con todo tipo de parafernalia, tiempos gloriosos y el trabajo de uno de sus mejores clientes, el escritor Ernest Hemingway. Pero durante un tiempo también fue el lugar donde Frank Meier, una legendaria caja de cócteles, vio a los protagonistas de uno de los tiempos más convulsivos del Desfile de Francia. La llegada de los nazis a París y la ocupación causó un exodo masivo en la ciudad. Y el Ritz, propiedad de una familia suiza, con las ventajas de esa neutralidad que trae el pequeño país, fue el único hotel de lujo que permaneció abierto. Detrás de la barra, Meier asistió a la metáfora de Ethyl de lo que estaba sucediendo en el resto del país: oficiales de los borrachos de poder, colaboraciones, resistentes, espías. La última frontera entre la dignidad humana y el mal.
El material, una colección de archivos e historias orales, sirvió al historiador Philippe Collin (Brest, 50 años) para construir El cantinero de ritz (Gutenberg Galaxy), una novela inspirada en ese ecosistema surgió esos días en la niebla social del famoso hotel durante la ocupación nazi. Collin, un bretón de origen humilde, productor de la radio Francia y autor de Fabulosos podcasts En la historia, conoció a Collin Field en 2002, quien fue el sucesor de Meier. Después de muchos domingos por la tarde, comenzó a contarle la historia de aquellos que lo habían precedido preparando brebajes al borde de esa legendaria bisagra. “Me había prohibido aquí cuando llegué a París, como si fuera una barrera social. Pero en 2002 tuve que venir a entrevistar a Yoko Ono. Fue una oportunidad para participar con una legitimidad profesional. En la salida, me dije:” Ve, usted está en el Ritz, quién sabe si regresará.
Collin, Abstemio, desde que vio que las horas del día no eran suficientes para sus nuevos proyectos, se convirtió en una celebridad entre los empleados de Ritz después de la publicación del libro, que ya ha enviado más de 300,000 copias en Francia. “El momento en que Frank vivió, un judío que esconde su identidad ante sus clientes del SS, parece distantantemente a la que estamos pasando. Las preguntas son similares a una situación que está cambiando”, señala al tiempo que aconseja tomar un lado secundario, un cóctel diseñado por el propio Meier, sin darse cuenta de que se publica como el más caro en el mundo: 3,000 euros. Después de aceptar que alguien en la escritura de Madrid podría estar en desacuerdo con el proyecto de ley, Collin sugiere una especie de martini seco con toques de miel, también inventado por Meier. Uno de los favoritos de las ss. “Los oficiales estaban encantados con el bar de Frank. Era un lugar de recepción para aquellos que vinieron a visitar, como Goebbels o para aquellos que se establecieron aquí, como Hermann Göring, que vivían en el suite Imperia cuando vine a robar obras de arte a los judíos. ”
Meier, bronceado en Nueva York, siempre cerca de expertos en euforias líquidas como Francis Scott Fitzgerald, preparó los mejores brebajes del París ocupado. Pero también era en sí mismo una especie de cóctel que contenía los ingredientes que constituían al fanático emocional francés. Colaboracionista moderado, pero resistente a su manera. Ambiguo y laxo. Pero también incómodo, perturbado. “La situación se aclimató muy bien. Sirvió los cócteles a los nazis, pero cuando el tiempo pasó muchas cosas se volvió insoportable y quería reaccionar. Hubiera querido ser valiente, pero no tuvo éxito. Y es algo muy humano y común”.
Meier, o el personaje que hace a Collin a través de ese equilibrio de imaginación e historia, se alegra de la llegada del mariscal Pétain, un símbolo de colaboración y rendición a los nazis. “Utilicé a Frank para contar la psicología de los franceses. Su camino moral y personal evoluciona como el de muchos compatriotas. Al principio, en junio de 1940, Francia vivió con un pánico en la catástrofe. Entonces Pétain firma el armisticio y el fin de la guerra llegó y que alivia a muchas personas. Tienes que recordar que había vencido a los alemanes en la guerra mundial, pensamos que salvamos.
La vida, sin embargo, continuó solo para algunos entre esas paredes. “Luxury, como el que respiró aquí, ciego”, dice Collin. Pero el hotel era más que eso. O no solo. El lugar, fundado por el suizo César Ritz al lado del chef Auguste Escoffier, inaugurado el 1 de junio de 1898, en su totalidad Caso Dreyfus Y se esperaba que respirara todo lo que representaba el general judío, falsamente condenado por alta traición y solía promover un cierto nacionalismo y antisemitismo que dividía la sociedad francesa. Pero la amante de los escaídas era la actriz Sarah Bernhardt, convenció a Dreyfusian. “Y se organizó en las salas de debate de Ritz a favor del general. Por lo tanto, un lugar conservador llega un movimiento de progreso. Y la historia completa del Ritz será cruzada por esos dos elementos opuestos. Si pasas aquí suficiente tiempo, verás que todavía hay esa dicotomía”, agrega el erudito.
El éxito de su libro, que ya está preparando una película, también tiene que ver con esa búsqueda de respuestas a la repetición cíclica de la historia. “Cuando los últimos testigos desaparecen, los deportados, los resistentes, los escapes de los campos, resurgieron lo que hemos visto hace unas semanas. Celebraron los 80 años de liberación de Auschwitz y, al mismo tiempo, hay personas en los Estados Unidos haciendo el saludo nazi. Es Scary, Scary, Terror. “Él dice.
En nuestro tiempo, otro eco de ese tiempo resuena, cree Collin: la pérdida de valores compartidos como sociedad que nos mantiene unidos. “Y luego volvemos a nosotros mismos, en la familia. Y esa es la tierra perfecta para el fascismo, que busca fracturar a la sociedad. Sin la Guerra Civil no hay fascismo”, dice. Y concluye: “Cuando comenzaron la guerra y la ocupación, no había estructuras intelectuales, ni sociales y civiles francesas, como el ejército o la iglesia, que pidieron resistencia. Pero cuando Francia recibió Pétain, muchas personas entonces desconocidas fueron cosidas en el cofre esos valores compartidos. Eran las personas resistentes.
