No hay marcha atrás. La fecha marcada en rojo en el calendario para Ilia Topuria es el próximo 28 de junio, día en que, salvo hecatombe, volveremos a ver en acción al hispanogeorgiano dentro de la jaula de la UFC, después de ocho meses de larga espera. Tras anunciar su subida al peso ligero y dejar vacante el cinturón del peso pluma —que ya ostenta de nuevo Volkanovski—, Ilia gozará de una oportunidad titular directa al trono de las 155 libras.
Así lo confirmó ‘La Leyenda’ durante el acto del Día de la Comunidad de Madrid, tras recibir la Gran Cruz del Orden del 2 de mayo. No pudo estar presente, pero envió un vídeo en el que dejó claro que la International Fight Week (UFC 317) del próximo mes de junio —la semana de la Super Bowl en la UFC— marcará su regreso al octágono. “Espero volver a haceros felices el 28 de junio”, dijo.
Llevamos no semanas, sino meses deshojando la margarita para saber quién será su próximo rival. El objetivo del equipo de Topuria, tal y como han ido avanzando periodistas como Álvaro Colmenero (ABC) o Carlos Contreras Legaspi (ESPN Deportes), no ha sido otro que atacar a Islam Makhachev, campeón del peso ligero y número uno del ránking libra por libra. El púgil del Climent Club, invicto y con ganas de dejar huella en las MMA, tiene la mirada puesta en un solo reto: ser el primero en someter al daguestaní y coronarse doble campeón de la UFC, entrando así en un olimpo privilegiado.
Sabemos la fecha y falta el rival
La UFC quiere este mega combate y cuenta con el “sí” de Topuria desde hace meses. Sin embargo, por parte del equipo de Makhachev —comandado por Ali Abdelaziz y el ‘clan’ Nurmagomedov— las intenciones han sido otras. Han declarado en numerosas ocasiones que Ilia “no se merece” una oportunidad directa al cinturón y que necesita ganar antes una pelea de contendientes. Por otro lado, Islam también está a la espera de ver qué sucederá en el trono del peso wélter el próximo 15 de mayo, cuando Belal Muhammad defienda su corona ante Jack Della Madalena.
El ruso está decidido a subir a las 170 libras si su amigo Belal pierde ante el australiano. Ahí es donde la UFC ‘obligaría’ a Makhachev a dejar vacante un cinturón que posteriormente se disputarían Topuria y Charles Oliveira, quien espera pacientemente su turno. En caso contrario, si Muhammad sale victorioso en Canadá, todo parece indicar que Islam pondrá en pausa su subida de categoría y firmará la pelea contra Topuria para el 28 de junio.
Tanto Ilia como Makhachev llevan semanas inmersos en sus respectivos campamentos. Recordemos que esta vez ‘La Leyenda’ no pasará por un infierno tan arduo en el recorte de peso, ya que deberá marcar 155 libras —unos 70,3 kilogramos—, un margen mucho más amplio que en la categoría inferior, donde debía dar 65,8 kg.
