Segunda sorpresa al comienzo de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA. Si el domingo fueron los Indiana Pacers los que impusieron en casa a los Cleveland Cavaliers, el lunes los New York Knicks agredieron al Boston TD Garden dirigido por un gran Jalen Brunson. Los Celtics estaban perdiendo la ventaja de 20 puntos que tenían a mediados del tercer cuarto y cayeron derrotados en la extensión contra el equipo de Nueva York, que tuvo más éxito en los triples.
El entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla, insiste mucho en los lanzamientos de tres puntos como un arma ofensiva. En un total de 97 lanzamientos de campo, 60 fueron triples. Un equipo nunca había lanzado tanto desde lejos en la historia del playoffs de la NBA. Sin embargo, el porcentaje de éxito fue solo del 25%, con 15 canastas desde fuera del arco.
Los Knicks, que se lanzaron a distancia 37 veces, lograron aumentar 17 triples, con un objetivo del 45.9%. Eso permitió a los visitantes limpiar la ventaja de los Celtics en rebotes y posesiones. La intensidad defensiva, que también muestra las 10 bolas robadas, explica en parte el bajo éxito de los actuales campeones de la NBA en sus lanzamientos.
Después de un primer cuarto muy coincidente (26-25), los Celtics escaparon en el segundo y alcanzaron el descanso con una ventaja que nos permitió pensar en un juego relativamente cómodo (61-45), aún más cuando en mediados del tercer trimestre, la ventaja se extendió a 20 puntos (72-52). En ese momento, los visitantes comenzaron un regreso que los llevó primero a igualar el juego con 86 y luego recoger una ventaja de seis puntos en ausencia de menos de tres minutos y medio.
Los Celtics reaccionaron y el juego estaba nuevamente en un puño. Con un sorteo de 1003 segundos, a los dos equipos les faltaba sus últimas oportunidades para activar el tiempo de regulación, incluida una corta distancia disparada desde Brunson en ausencia de dos segundos que prácticamente dejaron el aro.
-En la extensión, el puntaje tardó más de minuto y medio en moverse, con los dos equipos concentrados en defensa y nerviosos en ataque. Un compañero de OG Anunoby para los Knicks, con un tiro libre adicional, permitió que Nueva York golpeara primero. Entonces Mikal Bridges puso una distancia de seis puntos con un triple. La fila de los Celtics desde atrás, pero no pudieron igualar. El juego terminó 105-108 después de perderse a los Celtics su intento de forzar una segunda extensión en la última jugada. Bridges robó la pelota de las manos a Jaylen Brown antes de que pudiera probar un último triple.
Brunson agregó 29 puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes, mientras que Anunoby también hizo 29 puntos, con tres asistencias y dos rebotes. Por parte de los Celtics, sus dos estrellas, Jayson Tatum y Jaylen Brown, se quedaron en 23 puntos cada uno, Tatum también logró 16 rebotes y seis asistencias en un partido en el que el titular de Boston, Kristaps Porziņģis, tuvo que retirarse debido a una lesión después de jugar solo 13 minutos.
Los Celtics habían ganado a los Knicks los cuatro juegos entre los dos de la temporada regular, pero cayeron en el primero de su empate. El segundo juego de la serie, que es jugado por los mejores de siete juegos, se jugará el miércoles nuevamente en Boston. Los Knicks, que el año pasado cayó ante los Pacers en las semifinales del Este, han sido desde 2000 sin jugar una final de la conferencia, pero comienzan a soñar.
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