La huella del Papa en la ciudad de Perú, que saludó en su primer discurso.

“Verlo entre los candidatos ya era una alegría, pero cuando fue elegido comencé a gritar. Desde entonces, la gente de Venezuela no deja de pedirme que le envíe fotos con él”.

Lisbeth Díaz vive con emoción e incredulidad las últimas horas.

Migró hace siete años a Perú desde Venezuela sin saber que Robert Prevost, el obispo que la apoyó y con quien compartió risas, confesiones y anécdotas, se convertiría en el nuevo Papa Leo XIV.

“Gracias a su impulso, la comunidad migrante de Venezuela, que huye de la crisis política y económica, podría tener mejores oportunidades en Perú”.

Díaz’s es uno de varios testimonios que relacionan la huella dejada por Prevost en Chiclayo, la ciudad del norte de Perú, cuya diócesis se dirigió entre 2015 y 2023.

Jaime Lleun, un taxista local, enciende la radio. Hablan sobre los enlaces de este Papa estadounidense y peruano con Chiclayo. Prueba otra estación. Hablan de lo mismo.

“Durante la noche nos ponemos a los ojos del mundo. Esto no se esperaba”, dice con orgullo.

Menos de 24 horas después de la elección de León y su saludo en español a Chiclayo en su primer discurso como High Pontiff, esta ciudad de visitantes, periodistas y religiosos.

Vienen atraídos por cómo esta ciudad de 600,000 habitantes -800,000, contando toda el área metropolitana, se convirtió en un centro de peregrinación en un tiempo récord, vinculado para siempre con la historia del catolicismo.

En la Plaza de Chiclayo central, al lado del lado de la catedral neoclásica, hay dos lugares en su día apelados por Leo XVII.

Uno, la sede diocesana. El otro, el restaurante El Trébol, que se jacta con un póster en la entrada: “Aquí comió el Papa”.

“Ceviche, arroz con pato y niño; sus platos favoritos”, me dice el padre Fidel Purisaca, amigo del ahora pontífice, responsable de lidiar con la prensa esta mañana del 9 de mayo, un día después de las elecciones, en su diócesis de la diócesis.

Según Purisaca, el entonces obispo Prevost ya ha sido el líder intuitado Wood, pero sin perder un ápice cercano.

“El amigo de la gente, pastor, preocupado por marcar el camino de una visión pastoral que debería tener esta diócesis. Creo que el Papa Francisco se preparó para esta tarea”, le dice a BBC Mundo.

Prevost fue consagrado como obispo de Chiclayo en 2015, meses después de recibir la cita de Francisco.

Antes de servir en otras misiones para Trujillo y Piura, en una estrecha relación con Perú que comenzó en 1985.

En las últimas horas, sus fotos de la diócesis circulan donde se lo ve que va al caballo a áreas remotas o pone el agua de rodillas apoyando a las comunidades afectadas por inundaciones durante el fenómeno de El Niño en 2017.

“Voró toda la diócesis de Chiclayo de un extremo a otro. El primero fue si hubo alguna comida y ayuda, las Cáritas reforzadas, un cuerpo de asistencia social de la iglesia, para servir a los migrantes y impulsar los comedores sociales y promover una planta de oxígeno que ayudó a muchas personas durante el pandémico del Coronavirus”, agrega purisaca.

“Y en el tiempo libre, ¿qué le gustaba hacer?” Le preguntó al sacerdote.

“Tocando el tenis. También le gustó todo tipo de música, aunque disfrutó de lo sereno y relajante”, responde.

Horas después de nuestra conversación, Purisaca se apresuró a una sala de prensa improvisada llena de periodistas dentro de la diócesis.

Acompañará al actual obispo Edinson Edgardo Farfán Córdova a una sesión con medios que también incluirá preguntas incómodas.

Entre ellos, uno sobre las acusaciones de que Prevost no habría investigado las quejas de tres presuntas víctimas de abuso sexual en la diócesis de Chiclayo.

“Que el Cardenal (Principal) no hizo nada es mentira. Escuchó a las víctimas y la investigación continúa”, respondió Farfán.

“Estas acusaciones (sobre Prevost) son absolutamente difamatorias. Si alguien tuviera un papel crucial en la investigación del caso Sodalicio para que tenga un buen fin, en primer lugar, obviamente, es el Papa Francisco, pero si no hubiera habido autoridades eclesiales como el Principio y otros, no hubiera sucedido nada”, el periodista peruviano Pedro Salinas, un investigador de la Caso Sodalicíaco, dijo BBC World.

La sede de Cáritas en Chiclayo está en las afueras de la ciudad. Es una tienda austera, con poca decoración y luces duras rodeadas de calles semi -alimentadas.

Leo XIV dejó uno de sus legados más preciosos entre la comunidad: el de su compromiso con la migración, promoviendo varios proyectos que cambiaron vidas como Lisbeth Díaz.

“Los migrantes como yo provienen de Venezuela sin nada. Gracias a la Iglesia y Monseñor Prevost, muchos venezolanos pudieron emprender pequeñas empresas, crecer y, en mi caso, revalidar el título de mi maestro, así como los ingenieros, médicos, contadores y otros profesionales migrantes que contribuyen a la mejora de este país”, dice Díaze.

“Aunque siempre hemos sido conocidos como la ‘Ciudad de la Amistad’ y por ser acogedores, Prevost nos concientó un poco más y promovió proyectos que ayudaron directamente al migrante”, agrega Noelia Ayala.

Ayala trabajó durante varios años con el ahora pontífice y dice que desde que se enteró de que su nombre estaba entre los favoritos para asumir la sede de la Iglesia Católica, presumiblemente sería elegido.

Dentro de la oficina de Caritas, un retrato principal preside la habitación con el de los últimos obispos de la diócesis.

Frente al retrato, Humberto Espinal, quien también ha estado trabajando durante varios años en la organización y que también estuvo de acuerdo con el primer año, habla con gratitud sobre su experiencia compartida.

“Ni siquiera soy católico y nunca le importó. Siempre estuvo en la primera línea para ayudarme y motivó y dio confianza en mi trabajo”, confiesa.

Varios analistas están de acuerdo en que Prevost, aunque más restringido en su discurso que su predecesor Francisco, representa el continuismo en asuntos como el apoyo a la migración, la austeridad, la cercanía con los pobres y las necesidades y sus brazos abiertos hacia los creyentes y los no creyentes.

El distrito de José Leonardo Ortiz es considerado uno de los más humildes dentro de la provincia de Chiclayo.

Apenas cruza una avenida desde el centro de la ciudad y las calles abundan sin asfal, con desechos acumulados en las esquinas, y las propiedades están terminadas con un ladrillo limpio, muchos cubiertos por el polvo que los vehículos elevan al conducir.

“Es un área olvidada, abandonada por las autoridades, donde la corrupción es muy evidente”, dice el taxista que me transporta aquí.

En la pequeña parroquia de lo inmaculado de este distrito, el vicario Carlos Martín Huamán me recibe, quien fue ordenado sacerdote por el ahora Papa y con quien dice que había hablado varias veces.

Hable con pausa, casi meditando cada frase, y destaca una calidad predeterminada vital para el líder de la religión con más fieles en el mundo: la gestión.

“Si se ha caracterizado por algo Prevost, es por su gerencia; para usar su conocimiento para buscar a la gente. Mientras que otros obispos vinieron una vez al año en esta área, Monseñor vino varias veces. Se observó que era un lugar especial para él”, dice Huamán.

“Tenía una predilección por los lugares considerados olvidados, distantes, así. Le preocupaba que las personas perdieran la fe en su propia gente, las autoridades, por no hacer nada por el distrito. Pensó que en estos lugares era donde la iglesia tenía que estar”, continúa el sacerdote.

Al decir adiós, Huamán posa junto a un retrato más prelimitado, aún obispo de esta diócesis peruana, para una foto.

El “gerente” hoy está a cargo de todo el peso del catolicismo en un mundo polarizado y envuelto en una llamada “Guerra cultural”. Un trabajo titánico con Chiclayo en el plan de estudios.

*Con informes de Paula Rosas, de Londres.

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