Los científicos han logrado mapear el entorno de misteriosas erupciones de rayos X cerca de un agujero negro supermasivo, gracias al telescopio más agradable de la NASA y otros observatorios espaciales. Estas erupciones, llamadas erupciones cuasi periódicas (QPE), se producen cíclicamente y su origen aún no se entiende completamente.
El sistema estudiado, apodado Ansky, es solo el octavo de este tipo detectado hasta la fecha y se destaca por ser el más enérgico y persistente: emite erupciones cada 4.5 días que duran aproximadamente un día y medio. Son 300 millones de años luz, en la constelación de Virgo.
Los investigadores creen que QPE se origina cuando un objeto de masa inferior, como una estrella o planeta, cruza el disco de gas que rodea el agujero negro. Este cruce causa la expulsión del material caliente, que se detecta como explosiones de rayos x. En el caso de Ansky, cada erupción lanza un gas equivalente a la masa de Júpiter a velocidades cercanas al 15% de la velocidad de la luz.
-Utilizando datos del telescopio Nicer y XMM-Newton de ESA, los astrónomos podrían medir con precisión el tamaño y la temperatura de las burbujas de escombros generadas después de cada evento, incluso durante una etapa en la que Nicer sufrió una fuga de luz que se reparó en 2024.
El estudio, publicado en la revista Astrophysical y dirigida por Joheen Chakraborty del MIT, marca un avance clave para comprender estos fenómenos extremos y para futuras misiones como Lisa, que buscarán detectar ondas gravitacionales en sistemas similares. Según los científicos, QPE podría repetirse durante varios años, hasta que el objeto en órbita se desintegra o el disco dispense.
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