La última película dirigida por George Clooney, quien hace tiempo demostró sus dotes como cineasta al dejar atrás su carrera como actor. Del libro Remar como un solo hombre (los chicos en el barco) de Daniel James Brown (2013), el guionista Mark L. Smith aborda una recreación de la historia del equipo olímpico de remo en la modalidad de ocho timonel que representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. de Berlín en 1936. Era un equipo universitario de Seattle, en el Estado de Washington. Estaba integrado por algunos estudiantes de primer año que practicaban en el lago Washington, y bajo la dirección del entrenador Al Ulbrickson (Joel Edgerton) comenzó a dar resultados sorprendentes.
Dentro del género deportivo, este largometraje no aporta grandes novedades respecto a lo que hemos visto en tantas películas, basadas en hechos reales o no. Uno de los últimos lanzamientos con muchos puntos en común con este fue Doce huérfanos (T. Roberts, 2021). Sin embargo, esta falta de originalidad no quita que no sea una película recomendable, especialmente para un público familiar. La trama se nos presenta en forma de un gran flashback que representa los recuerdos que tiene el anciano Joe Rantz (Ian McElhinney) mientras entrenaba a su nieto en el deporte del remo.
Con sus recuerdos viajamos a los años treinta, en los que un pobre y abandonado Joe Rantz (Callum Turner), que se gana la vida a duras penas en un viejo camión, consigue una beca para entrar en el Universidad de Washington. Este personaje es quien actuará como nuestro guía en el viaje que llevará a un recién formado equipo universitario de estudiantes noveles hasta los Juegos Olímpicos, a pesar de la oposición de los máximos responsables del deporte norteamericano. El equipo pasará por competiciones regionales y nacionales hasta llegar a un Berlín en el que el La Alemania de Hitler Quiere demostrar su superioridad al mundo entero.
El guion nos ofrece algunos personajes secundarios que se encuentran entre los mejores de la película, como el citado entrenador, un hombre que se juega su carrera creyendo en cada uno de los chicos, o el estudiante Don Hume (Jack Mulhern), un chico retraído y con problemas de salud, que será decisivo en el desarrollo del equipo. También es interesante George (Peter Guinness), el anciano que repara las canoas, que es fuente permanente de sabiduría, experiencia y buenos consejos: “Joe, tu padre te abandonó, lo único que sabes es abandonar, pero no eres como él”. Porque sin duda es Joe quien carga con un pasado más decisivo, marcado por ese abandono y por una vida de soledad y pobreza.
Tampoco faltan tramas románticas y, por supuesto, escenas deportivas maravillosamente rodadas. Hay toques demasiado visibles, como el tono caricaturesco de Hitler o algunas frases pegadizas, pero el resultado funciona y entretiene, envuelto en una fotografía espléndida, a veces demasiado oscura. También tiene un poco de ese aire de película patriótica y yanqui, que ya cansa. Pero el mensaje de camaradería y unidad es sin duda el más convincente.
